В 1903 году прервала занятия в училище и вышла замуж за двоюродного брата, адвоката Николая Евгеньевича Экстера. В те же годы организовала в своём доме салон-мастерскую, ставший местом встреч представителей киевского авангардного искусства.
С 1908 по 1914 год жила в разных городах Российской империи (Москва, Киев, Одесса, Петроград), много путешествуя по Европе.
В 1908 году организовала в Киеве вместе с Давидом Бурлюком выставку «Звено» (в составе художественной группы «Венок—Стефанос»).
В 1912 году в Италии познакомилась с художником-футуристом Арденго Соффичи, а через него — с ведущими авангардистами этой страны, принимала участие в их выставках.
Принимала участие в большинстве наиболее значительных выставок авангардного искусства в России (выставки Бубнового валета — февраль 1912 года, Союза молодежи, Трамвай В и др.), Франции (Салон Независимых — март 1912-го и др.), в Италии. В 1913 году принимала участие в организации «Кольца» — художественной группы кубофутуристичиского направления. В 1914 году принимала участие в организации и в выставке «Кольца» в Киеве. В 1915 году вступила в группу Казимира МалевичаСупремус.
В 1915—1916 годах вместе с другими художниками-супрематистами работала с крестьянами в художественной артели села Вербовка (руководитель — её ученица Нина Генке) и села Скопцы (руководитель Наталья Давыдова).
В 1916 году для издательства «Центрифуга» приготовила так и не изданный альбом гуашей «Разрыв. Движение. Вес». В следующем году для того же издательства выполнила обложку книги И. Аксёнова «Пикассо и окрестности».
После смерти мужа в 1918 году в Киеве вместе с И. Рабиновичем открыла мастерскую декоративно-прикладного искусства, в которой занимались П. Челищев, А. Тышлер, Н. Шифрин, А. Петрович и др.; готовила эскизы костюмов для танцевальных и балетных номеров Брониславы Нижинской, сестры В. Нижинского, открывшей в Киеве танцевальную «Школу движения»[6].
В 1920 году переехала в Москву, где вышла замуж за драматического актёра Георгия Георгиевича Некрасова.
В 1921 году оформила постановку «Ромео и Джульетты» для Камерного театра, разработала образцы рисунков ситца для промышленного производства, сотрудничала с Мастерской современного костюма, а затем — с ателье мод «Москвошвея», работая и над созданием парадной формы для Красной армии. В 1922 году оформила «Записки режиссёра» Александра Таирова и книга Я. Тугенхольда «Искусство Дега».
Вместе с Верой Мухиной оформила в 1923 году павильоны «Известий ЦИК и ВЦИК СССР» и «Красной нивы» для 1-й Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки в Москве. В 1924 году приняла участие в организации советского павильона на XIV Международной биеннале искусств в Венеции. В 1925—1930 годах по приглашению Ф. Леже преподавала в Академии современного искусства в Париже.
Берлинская галерея «Штурм» в 1927 году организовала её первую персональную выставку. На следующий год состоялась её персональная выставка в Лондоне — в «Claridge Gallery» («Галерея Клэридж»). Ещё через год в Париже — в «Галерее у Четырёх дорог» («Galerie des Quatre Chemins») — прошла выставка «Александра Экстер. Театр. Макеты, декорации, костюмы».
С 1930 года поселилась в пригороде Парижа Фонтенбло. В Советскую Россию больше не возвращалась. В 1930—1940-е годы всё меньше внимания уделяла станковому творчеству, основными направлениями её работы стали оформление интерьеров, роспись керамической посуды. В эти годы вышел альбом «Александра Экстер. Театр Декорации» (1930) с предисловием А. Таирова.
В 1930-е годы создала свои знаменитые работы в области книжной графики. Условно они делятся на два направления. Первое — книги, «выполненные от руки», по заказу библиофилов, тиражом от одного до пяти экземпляров; среди них выделяется своим колористическим решением, пластикой, шрифтами и орнаментами «Ода к Вакху» Горация (1937). Второе — детские книги Мари Кольмон для парижского издательства «Фламмарион»: «Мой сад» («Mon jardin», 1936), «Панорама реки» («Panorama du fleuve», 1937), «Панорама берега» («Panorama de la côte», 1937), «Панорама горы» («Panorama de la montagne», 1938). «Мой сад» представляет собой набор листов с картинками для вырезания — деревья, кусты, клумбы, цветы, плоды, детали фонтана и ограды, которые должны быть наклеены в соответствии со специально сочинённой схемой. Цель же остальных трёх книг — показать всё, что связано с морем, горами и реками. Колорит книг Экстер — бесконечные градации ярких, звонких цветов, плавно переходящих из одного в другой и равномерно распределённых на плоскости. В основе конструкции лежит один и тот же принцип — это «книги-раскладушки», составленные из восьми или десяти квадратных листов 25х25 см. Композиция книг чётко рассчитана. С лицевой стороны — сплошное динамичное изображение, полностью покрывающее поверхность листа (спуск с вершины горы к подножью, движение реки от истока к морю, изменение берега от юга к северу); с обратной стороны — текст в графических квадратах, не зависимых друг от друга.
Умерла 17 марта 1949 года в Фонтене-о-Роз под Парижем.
В 1924—1925 годах участвовала в оформлении Советского павильона на XIV Международной выставке в Венеции и подготовке экспозиции советского отдела Всемирной выставки современного индустриального и декоративного искусства («Арт Деко») в Париже.
В начале 1930-х годов Александра Экстер начала работать в направлении Les Livres Manuscrits — создание уникальных, выполненных от руки книг, каждая страница которых имеет авторский автограф. Эти книги Экстер делала, как правило, в одном, изредка — в трех-пяти экземплярах[8].
Дом в Киеве по ул. Гимназическая 1 (ныне Богдана Хмельницкого, 27/1), где 1905—1920 жила Экстер; в 1918—1919 здесь располагалась её мастерская живописи
↑Сеславинский, М.В. Рандеву: Русские художники во французском книгоиздании первой половины XX века: альбом-каталог. — Москва: Астрель, 2009. — С. 440—445. — 504 с. — ISBN 978-5-94829-036-2.
↑Джон Боулт. Художники русского театра. 1880-1930. Собрание Никиты и Нины Лобановых-Ростовских. — Москва: искусство, 1991. — С. 46—47. — 144+200 илл. с.
Коваленко Георгий. Александра Экстер, Alexandra Exter [ в 2-х томах, том 1], Монография ; Страниц — 303, с. ил., портр., цв. ил., портр. — Текст парал. англ.. — ISBN 978-5-91611-018-0. Москва, 2010
Коваленко Георгий. Александра Экстер, Alexandra Exter [в 2-х томах, том 2], Монография ; Страниц — 361, с. ил., портр., цв. ил., портр. — Текст парал. англ.. — ISBN 978-5-91611-018-0. Москва, 2010
Сеславинский, М. В. Рандеву: Русские художники во французском книгоиздании первой половины XX века: альбом-каталог. — Москва: Астрель, 2009. — 504 с. — ISBN 978-5-94829-036-2.
Сеславинский, М.В. Французские библиофильские издания в оформлении русских художников-эмигрантов (1920—1940-е годы): монография. — М.: ИД Университетская книга, 2012. — 254, [6] с.: ил. — ISBN 978-5-454-00003-5
Dmytro Horbachov, John E. Bowlt, Jean Chauvelin, Nadia Filatoff. Alexandra Exter. Monograph [1882-1949]. Иллюстраций: 600. Страниц: 448. ISBN 2-914388-27-6
