Александр Таиров родился в Ромнах Полтавской губернии Российской империи (ныне Сумская область Украины) в еврейской семье. Мать, Мина Моисеевна, рожала первенца у родителей в Ромнах, нуждаясь в помощи из-за слабости здоровья. Отец, Яков Рувимович, руководил двухклассным мужским еврейским училищем в Бердичеве[5][6], где прошло детство Александра. Учился в Киевской гимназии, живя у сестры отца[7].
В 1914 году Таиров вместе со своей второй женой Алисой Коонен и группой молодых актёров создал в Москве Камерный театр, с которым была связана вся его дальнейшая жизнь[8].
Спектакль «Сакунтала» (Шакунтала)Калидасы, поставленный Таировым и представленный 25 декабря1914 года[9], в день открытия Камерного театра, определил его творческую платформу. Режиссёр стремился к созданию синтетического театра, уделяя большое внимание актёрскому движению и пластике. Своё детище он назвал «театр эмоционально-насыщенных форм» или «театр неореализма».
«Мы хотели иметь небольшую камерную аудиторию своих зрителей… Ни к камерному репертуару, ни к камерным методам постановки и исполнения мы отнюдь не стремились — напротив, по самому своему существу они были чужды нашим замыслам и нашим исканиям», — писал Александр Таиров[10].
«Прочтите Тысячу и одну ночь и фантастические рассказы Гофмана, перелистайте страницы Жюля Верна, Майн Рида, Уэллса — и тогда, быть может, вы получите некоторое представление о том, как возник Камерный театр…»[11]
В 1929 году Таиров привёз из Германии пьесу Бертольда Брехта «Трёхгрошовая опера», которую ему передал сам автор. Спектакль был поставлен к 15-летию театра — в конце января 1930 года. Также впервые познакомил советскую театральную общественность с пьесами американского драматурга Юджина О’Нила, поставив «Косматую обезьяну» (1926), «Любовь под вязами» (1926), «Всем детям божьим даны крылья» (1929, шла под названием «Негр»). Увидев таировские постановки своих пьес во время гастролей театра в Париже, О’Нил был в восторге и заявил: «Камерный театр воплотил мою мечту»[12]. Крупной победой театра была признана и постановка «Оптимистической трагедии» Таировым в 1933 году[13].
В апреле 1935 года Александр Таиров получил (наряду с Всеволодом Мейерхольдом и Владимиром Немировичем-Данченко и некоторыми другими видными деятелями советского театра) персональное приглашение на Весенний фестиваль в Спасо-хаусе — роскошный приём в резиденции американского посла в Москве. Среди гостей были также наиболее крупные представители партийной, государственной и военной элиты СССР[14].
В середине 1930-х годов Таиров оказался в центре крупного скандала. В 1936 году он поставил пародийный оперный спектакль-фарс на основе русских народных сказок по опере-буфф «Богатыри» Александра Бородина. Автором либретто был известный в то время большевистский поэт Демьян Бедный, переработавший либретто Виктора Крылова в уничижительном, сатирическом духе: в характерном для него стиле высмеивались события древнерусской истории, главным образом Крещение Руси. Спектакль подвергся критике со стороны властей за искажение событий русской истории, постановка была оценена как «идеологически неграмотная», «Правда» откликнулась разгромной статьёй. Критику спектакля и театра в целом поддержали и многие коллеги Таирова, в том числе Константин Станиславский и Всеволод Мейерхольд[15].
Как неудачи были отмечены критикой и другие спектакли: «Не сдадимся!» по пьесе Сергея Семёнова (1935), «Дети солнца» Максима Горького (1937) и «Думы о Британке» по пьесе Юрия Яновского (1937). Единственной творческой удачей театра этого периода был признан спектакль «Мадам Бовари» по Гюставу Флоберу с Алисой Коонен в роли Эммы Бовари.
В 1937 году поступило указание объединить Камерный театр Александра Таирова и Реалистический театрНиколая Охлопкова. Однако совместная работа двух разноплановых в творческом отношении коллективов не сложилась, и в 1939 году Охлопков со своей труппой покинул Камерный театр[16].
Первая жена (с 1905 года) — двоюродная сестра Ольга Яковлевна Таирова (урождённая Венгерова, 1882—1946)[20], студентка физмата Бестужевских курсов, в 1924—1945 годах заведующая театральной школой Камерного театра — ГЭКТЕМАС (Государственные экспериментальные театральные мастерские). В браке родилась дочь Мура (Тамара Александровна, 1905 — после 1983)[7].
Сестра — Елизавета Яковлевна Корнблит (1895—?), c 1943 по 1949 год концертмейстер Камерного театра.
Брат — Леонид Яковлевич Корнблит (1902—1958), управляющий московским городским банком, начальник Управления предприятий коммунального обслуживания, заместитель начальника Управления исправительно-трудовых лагерей и колоний УНКВД Москвы и Московской области (1942—1949), подполковник интендантской службы. Был женат на актрисе Камерного театра и Московского театра Сатиры Марии Петровне Юдиной.
Таиров А. Я. О театре / Ком. Ю. А. Головашенко и др. — М.: ВТО, 1970. — 603 с.
Таиров А. Я. Записки режиссёра. — М.: Изд. Камерного театра, 1921.
«…Письма ползут, разминаются в пути, пропадают…»: Переписка А. Г. Коонен и А. Я. Таирова / Публ., вступ. статья и коммент. М. В. Хализевой // Мнемозина. Документы и факты из истории отечественного театра XX века. Вып. 5 / Ред.-сост. В. В. Иванов. — М.: Индрик, 2014. — С. 272—330. — ISBN 978-5-91674-321-0
Память
Архитектором надгробия был Евгений Рознеблюм. В 2019 году вандалы осквернили могилу Таирова, оторвав с надгробия барельеф с бронзовой фигурой Федры работы Давида Народницкого и выставив его на продажу в интернете, где её обнаружил музейный работник Александр Савинов; приобретя фигуру и убедившись в её подлинности, он сообщил об этом в правоохранительные органы[23].
↑Очерки истории русского советского драматического театра / Под ред. Н. Г. Зографа и др. — М.: Изд-во АН СССР, 1960. — Т. 2. — С. 281—286. — 776 с. — 3000 экз.
↑Дневник Елены Булгаковой. Сост., текстол. подгот. и коммент. В. И. Лосева и Л. М. Яновской. Вступ. ст. Л. М. Яновской. — М.: Книжная палата, 1990. — С. 95. — 400 с. — (Из рукописного наследия). — 100 000 экз. — ISBN 5-7000-0179-9.
Зноско-Боровский Е. А.Таиров // Зноско-Боровский Е. А. Русский театр начала XX века. — Прага: Пламя, 1925. — C. 364—368.
Коонен А. Г.Страницы жизни / Ред., послесл. Ю. С. Рыбакова. — 2-е изд.. — М.: Искусство, 1985. — 446 с.
Крыжицкий Г. К.А. Я. Таиров // Крыжицкий Г. К. Режиссёрские портреты / Предисл. С. А. Воскресенского. — М.; Л.: Теакинопечать, 1928. — C. 77-87.
Марков П. А.О Таирове // Марков П. А. О театре: В 4 т. — М.: Искусство, 1974.; Т. 2. Театральные портреты. — C. 76-111.
Мейерхольд В. Э.Отзыв о книге А. Я. Таирова «Записки режиссёра» //Мейерхольд В. Э. Статьи, письма, речи, беседы / Ком. А. В. Февральского: В 2 ч. Ч. 2. (1917—1939). — М.: Искусство, 1968. — C. 37—43.
Пиотровский А. И.Таиров // Пиотровский А. И. Театр. Кино. Жизнь. — Л.: Искусство, 1969. — C. 87—89.
Иванов В. Полночное солнце. «Федра» Александра Таирова в отечественной культуре // Новый мир. — 1989. — № 3. — С. 233—244.
Рудницкий К. Л. Русское режиссёрское искусство: 1908—1917. — М.: Наука, 1990. (Глава «Таиров и Камерный театр») — С. 201—238.
Титова Г. В. Творческий театр и театральный конструктивизм. — СПб., 1995. (Глава «Вариант Таирова») — С. 131—149.
«Я — не Ермолова, не Рашель. Я, пожалуй, — современная Адриенна Лекуврёр». Дневники А. Г. Коонен 1914—1925 гг. / Публ., вступ. статья и коммент. М. В. Хализевой // Мнемозина. Документы и факты из истории отечественного театра XX века. — Вып. 5 / Ред.-сост. В. В. Иванов. — М.: Индрик, 2014. — С. 9—175. — ISBN 978-5-91674-321-0.
Московский Камерный театр. «Человек, который был Четвергом» в немецкой и австрийской критике / Публ., лит. редакция переводов, вступ. статья и коммент. С. Г. Сбоевой // Мнемозина. Документы и факты из истории отечественного театра XX века. — Вып. 5 / Ред.-сост. В. В. Иванов. — М.: Индрик, 2014. — С. 176—240. — ISBN 978-5-91674-321-0.