Деятельность в качестве рыбака является одним из наиболее древних занятий человечества, уходящим в эпоху охоты и собирательства.
Профессия рыбака довольно распространена в обществах с низким уровнем распределения труда. В таких обществах основополагающие профессии как кузнец, лекарь или рыбак образуют своеобразную отдельную касту либо выполняются определённой этнической группой. В Западной Африке на реке Нигер живёт рыбацкий народ бозо. Рыбацкие касты или этнические группы существуют также в Индии.
В Китае типичной одеждой рыбака были травяной дождевой плащ и бамбуковая шляпа, вместе называемые «соли» (кит.упр.蓑笠, пиньиньsuōlì)[1]. О важности этой одежды для рыбака пишет, например, сунский поэтЧжу Дунь-шу[кит.] в своём стихотворении «Рыбак» (название по А. Корчагину, оригинальное китайское название: 《好事近·摇首出红尘》)[2].
↑蓑笠 (suōlì) // Большой китайско-русский словарь по русской графической системе : в 4 т. / АН СССР, Институт востоковедения; сост. под рук. и ред. И. М. Ошанина. — М. : Наука, 1984. — Т. 3 : Иероглифы № 5165 — № 10745. — С. 893. — 1104 с. — Стб. 1. — 16 000 экз.