Изобретение Ритчи языка C и его роль в разработке Unix вместе с Кеном Томпсоном сделали его пионером современной вычислительной техники. Язык C по сей день широко используется для написания приложений и операционных систем, и его влияние наблюдается во многих современных языках программирования. Unix также оказал сильное влияние, основав идеи и принципы, которые сейчас являются прочно устоявшимися в вычислительной технике. Популярные операционные системы GNU/Linux и Mac OS X, а также их инструменты являются потомками работ Ритчи, и ОС Microsoft Windows также включает инструменты для совместимости с Unix и компилятор C для разработчиков.
Следуя успехам Unix, Ритчи продолжал до самой смерти исследования в области операционных систем и языков программирования со вкладом в ОС Plan 9 и Inferno и язык программирования Limbo.
Смерть и память
12 октября 2011 года Ритчи был найден мёртвым у себя дома в Нью-Джерси, где проживал в одиночестве. Первые новости о смерти сообщил его бывший коллега Роб Пайк: «Деннис Ритчи скончался в эти выходные у себя дома»[3][5]. Причина и точное время смерти остались неизвестными. Незадолго до этого он лечил рак простаты, также у него было больное сердце[6]. Ритчи умер спустя неделю после смерти Стива Джобса, но, в отличие от Джобса, смерть Ритчи была мало освещена в СМИ. Компьютерный историк Пол Э. Черуцци сказал после его смерти[7]:
«Ритчи всегда был за кулисами, его имя не было известно обывателям, но, если заглянуть в компьютер с микроскопом, следы его работы встречаются повсюду»
Оригинальный текст (англ.)
«Ritchie was under the radar. His name was not a household name at all, but… if you had a microscope and could look in a computer, you’d see his work everywhere inside»
После смерти Ритчи его постоянный коллега Брайан Керниган рассказал, что Ритчи никогда не ожидал, что C когда-нибудь станет важным, и напомнил, что C и Unix сыграли большую роль в разработке таких современных устройств, как iPhone.
Выпущенный через месяц после смерти Денниса Ритчи дистрибутив LinuxFedora 16 был посвящён памяти о нём[8]. Выпуск FreeBSD 9.0 был также посвящён Деннису Ритчи[9].
В 1983 году Ритчи и Кен Томпсон совместно получили Премию Тьюринга за их разработку общей теории операционных систем и в частности за создание Unix
В 1989 году Ритчи и Кен Томпсон совместно получили C&C Prize
В 1990 году совместно с Кеном Томпсоном был награждён медалью Ричарда Хэмминга «за создание операционной системы Unix и языка программирования C»[10]
27 апреля 1999 года Ритчи и Кен Томпсон вместе получили Национальную медаль США за достижения в области технологий и инноваций 1998 года от президента Билла Клинтоназа изобретение операционной системы UNIX и языка программирования C, которые привели к огромным продвижениям в компьютерных аппаратных, программных и сетевых системах и стимулировали рост промышленности в целом, закрепив таким образом лидерство Америки в информационном веке[11][12]
Керниган Б. У., Ритчи Д. М. Язык программирования C = The C programming language. — 3-е изд. — СПб.: Невский Диалект, 2001. — 352 с. — ISBN 5-7940-0045-7.
