«Письма Баламута» (англ. The Screwtape Letters) — повесть Клайва Льюиса, написанная в 1942 году в традициях эпистолярного жанра, где внешне забавное повествование скрывает в себе серьёзную духовную проблематику^[1].

Когда началась Вторая мировая война, Льюис записался в ополчение. И если отношение у него к Первой мировой войне было как к чему-то абсолютно бессмысленному, то теперь война рассматривалась им как ещё одно сражение в бесконечной цепи битв между вселенскими силами Добра и Зла. Льюиса приглашали выступать, то к лётчикам, то на радио (не как филолога, а как проповедника)^[2], и именно тогда ему пришло в голову описать самые обычные искушения от лица и имени беса. Задуманные как проповеди и призванные поднять воинский дух, письма Баламута (первоначально названные «От беса к бесу» или «Как бес бесу») были опубликованы в газете The Manchester Guardian в 1941 году^[3]. Однако известность Льюису пришла только после 1943 года, когда «Письма Баламута» были переизданы в Америке^[4].

Произведение имеет вид серии писем, написанных старым бесом Баламутом (англ. Screwtape) своему юному племяннику, бесу-искусителю — Гнусику (англ. Wormwood — полынь). Баламут занимает административную должность в бюрократии Ада, но действует скорее как наставник, чем руководитель Гнусика, заканчивая каждое письмо трогательной подписью «Твой любящий дядя Баламут» (англ. Your affectionate uncle, Screwtape).

Всего в книге представлены тридцать одно письмо, в которых Баламут дает подробные рекомендации по подрыву веры и поощрению греха в человеке. «Клиент» Гнусика, душу которого он должен заполучить, — молодой англичанин, сначала вращающийся в кругу материалистов, затем знакомящийся с верующей девушкой из христианской семьи. Идёт война, и когда начинаются бомбардировки города, где живёт мужчина, он погибает, не утратив веры, так что душа его не достаётся Гнусику.

В начале 2007 года было объявлено начало работы над полнометражной одноимённой экранизацией «демонической переписки». Компания 20th Century Fox приобрела права на экранизацию «Писем Баламута» еще в 1950 году. Работать над картиной 20th Century Fox решили совместно с продюсерской компанией Walden Media (они уже работали вместе над лентой «Хроники Нарнии: Покоритель Зари»). Первоначальная дата релиза была назначена на 2008 год^[5], но потом была перенесена на 2010.

Согласно данным Internet Movie Database режиссёр фильма пока неизвестен^[6]. Продюсировать фильм приглашены Рэнди Арге (англ. Randy Argue), Дуглас Грешам и Ральф Уинтер, которые уже работали с Walden Media над экранизациями Хроник Нарнии^[7].

Фильм должен был совместить в себе живых актеров и компьютерных персонажей^[8][9], однако критики скептически настроены к возможности экранизации ограниченного по действию романа из серии писем^[10].

Короткий рассказ «Баламут предлагает тост», написанный в 1958 году и являющийся продолжением «Писем», впервые был издан в 1959 году. Как впоследствии писал Льюис, он не собирался продолжать историю Баламута, наоборот, было бы неплохо написать уравновешивающее наставление архангела, но когда журнал «The Saturday Evening Post» попросил его что-нибудь написать, идея сказать «важные вещи через беса» сформировалась в «Баламут предлагает тост»^[11].

По сути, этот очерк является критикой Льюисом государственного образования. В качестве ужасного примера рассматривается система образования США (об этом писал сам Льюис в предисловии к американскому изданию), где остро стоит проблема противостояния мнимому «врагу» (как раз идёт Холодная война), а среди работников активно процветает членство в профсоюзах и так называемое равенство.

Сюжет сводится к тому, что в качестве почётного гостя Баламут провозглашает тост на Выпускном банкете бесов-искусителей.

• Охота на Снарка

• Англо-русский параллельный перевод Архивная копия от 3 ноября 2014 на Wayback Machine «Писем Баламута».