Серо-зелёное, с сильными и толстыми подземными побегами растение.
Стебли кверху шероховатые, 60—150 см высотой[1], не высоко облиственные, влагалище верхнего листа обычно не доходит до середины стебля, пластинка не превышает соцветия, у основания одетые утолщёнными буроватыми или красновато-бурыми влагалищами.
Колоски в числе 5—10, книзу расставленные. Верхние 3—6 тычиночные, сближенные, утолщённо продолговато-цилиндрические, 2—6 см длиной, с ланцетными и острыми, каштаново-ржавыми чешуями; остальные — пестичные, цилиндрические, 2—10 см длиной, 1 см толщиной, густые, прямые, нижние на утолщённой и гладкой, до 5 см длиной, ножке, иногда повисающие. Нижний прицветный лист превышает стебель. Чешуи яйцевидные, наверху круто переходящие в удлинённый, шиловидный, по краям шероховатый шип, каштановые, с тремя жилками, между ними светлые, длиннее мешочка. Мешочки яйцевидно-конические, кожистые, выпукло-трёхгранные, 5—6 мм длиной, оливковые, с многочисленными жилками, к основанию возможно губчатые, постепенно суженные в короткий, гладкий и широкий, полукругло-выемчатый и растопыренно-двузубчатый носик.
