Название горной цепи Джунгарский Алатау образуется из слов: Джунгария — историческая область в Центральной Азии и алатау — имеет тюркское происхождение со значением «пёстрые горы» либо «горы с вечно снежным покровом»[2].
Описание
В восточной части гор находятся Джунгарские ворота — проход, который в течение многих веков использовался для вторжения в Среднюю Азию. Ветры, дующие через Джунгарские ворота, входят в число самых мощных ветров на территории СНГ. Сайкан — в переводе с китайского «властелин лугов», или, согласно другому переводу, «кровавый ветер», ветер-разрушитель, дует со стороны Казахстана в Китай, и Эби — дует со стороны озера Эби-Нур с территории Китая в Казахстан.
Исследование в доисторическом и историческом поселении Мукри (Mukri) в предгорьях Джунгарских гор Восточного Казахстана оспаривает представление о том, что поселения скотоводов того времени существовали в изолированной среде. Находки из Мукри (в том числе импортированные из далёких регионов) предлагают, рассматривать его как стратегически расположенный узел в динамическом контексте скотоводческой деятельности[4]. ДНК овец и коз из поселения Дали (Dali) эпохи бронзы (2700 лет до нашей эры) показало, что они имеют ближневосточное происхождение. Чтобы кормить их зимой местные скотоводы выращивали в Дали, Тасбасе (Tasbas) и Бегаше (Begash) одомашненное в Китае просо, а значит скотоводство распространялось во Внутреннюю Азию через Внутренний азиатский горный коридор[англ.] (IAMC) ещё до притока людей с западно-степным происхождением (ямная или афанасьевская культура)[5][6][7].
Как любой другой горный район, Джунгарский Алатау изобилует широко разветвлённой речной сетью — Лепсы, Тентек, Аксу, Каратал, Кора и многочисленными озёрами. В 15 км от села Лепси на высоте 1635 м над уровнем моря находится живописное озеро Жасылколь. Самый протяжённый ледник хребта — ледник Абая (около 10 км), наиболее типичный — Ледник Берга.