Первые упоминания о реке Истре датируются 1461 годом и содержатся в духовной грамоте великого князя Василия Васильевича. В писцовых книгах XVI века река указана под названиями Болшая Истрица и Болшая Истра. В более поздних источниках, в том числе в Книге Большому чертежу 1627 года, вновь фигурирует как Истра. В названии могут быть выделены основа -стр- и начальное и-, появившееся для облегчения произношения основы и имеющее приставной характер. Древняя индо-европейская основа -стр-, означающая «течь», представлена и в славянской, и в балтийской терминологии и гидронимии[3].
Гипотеза о балтийском происхождении названия подтверждается тем, что известны литовские географические термины strauja — «поток, течение», srava — «поток, большая река», sraumuo — «поток, быстрина», которым соответствуют латышскиеstrauja, strava, straume с теми же значениями. Поскольку западное Подмосковье, где протекает река, до прихода славян было заселено балтийскими племенами, то вполне вероятно, что в языке балтийского племени, которое жило на реке, были близкие по звучанию термины на str, и один из них мог быть положен в основу названия и приобрести форму Истра[3].
Возможна гипотеза и о славянском происхождении названия. Известные в русском языке слова струя, струмень, стрежень, стремнина, а также названия рек Струма, Стрий, Стырь и тому подобных, протекающих в южной части зоны славянского расселения, позволяют считать возможным и образование названия Истра. Однако предпочтение всё же должно быть отдано балтийскому варианту происхождения — чем крупнее река, тем, как правило, более древним является её название[3].
Длина — 113 км, площадь бассейна, включающего около 190 водотоков общей протяжённостью 885 км, — 2050 км². Среди притоков Москвы-реки Истра занимает 1-е место по площади бассейна и 2-е место по длине после Пахры[4][7].
Восточноевропейский тип водного режима реки характеризуется высоким весенним половодьем, летне-осенней и зимней меженью. Питание преимущественно снеговое и составляет порядка 60 %, в то время как на долю подземного и дождевого приходится соответственно 28 % и 12 %. Среднегодовой расход воды у села Павловская Слобода (12 км от устья) — 12,1 м³/с, что соответствует объёму стока 0,382 км³/год[4][8].
В 1935 году, со строительством в 21 км от устья гидроузла, на реке было образовано Истринское водохранилище площадью 33,6 км² (при нормальном подпорном уровне), входящее в Москворецкую систему водоснабжения столицы[4].
После его наполнения водный и ледовый режимы Истры изменились — несколько сократился период ледостава. Половодье начинается в марте — апреле, заканчивается в апреле — мае, средний подъём уровня воды в этот период составляет 2,5—3,5 м. Вода реки в нижнем течении по классу качества характеризуется как «очень загрязнённая»[4].
Ширина реки в нижнем течении — 17—30 метров, глубина — 1,0—1,5 метра, скорость течения — 0,1—0,3 м/с, дно песчаное[9]. В верховье соединена с озером СенежскимЕкатерининским каналом, где в начале XIX века проходил водный путь с Волги по Дубне и Сестре через Сенеж, канал и Истру к реке Москве. Ихтиофауна представлена такими видами рыб, как плотва, уклейка, елец, гольян, ёрш, окунь, лещ, ниже Истринского гидроузла в уловах встречаются голавль, пескарь, голец, язь, жерех. Река пользуется популярностью у пеших и водных туристов. На реке расположен город Истра, а также многочисленные населённые пункты, санатории и дома отдыха[4][5].
Подвесной мост через Истру у Павловской Слободы (2020)
На реке расположен Воскресенский Новоиерусалимский мужской монастырь, в северном приделе Воскресенского собора которого находится могила его основателя — патриарха Никона. Желая сделать обитель новым центром православия, аналогично палестинскому Иерусалиму, для большего сходства он перенёс в окрестности монастыря знакомые для христиан наименования святых мест Палестины — безымянный ручей стал Кудронским потоком, ближайшие холмы получили названия Елеон, Фавор и Голгофа, а селения — Вифлеем, Назарет, Галилея; Истру он стал называть Иорданом[10][11][12][13][14]. Ансамбль Новоиерусалимского монастыря является объектом культурного наследия России, как памятник архитектуры федерального значения[15].
В культуре
В 1885 году на Истру приезжал на этюды художник Исаак Левитан и был поражён красотой этих мест. В дальнейшем истринские мотивы нашли отображение в его картинах «Река Истра», «К вечеру», «На тяге», «Берёзовая роща», «Золотая осень», «Деревня Максимовка», «Пейзаж»[12].
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 10. Верхне-Волжский район / под ред. В. П. Шабан. — Л.: Гидрометеоиздат, 1966. — 528 с.
↑Лист карты N-37-3 Химки. Масштаб: 1 : 100 000. Состояние местности на 1982 год. Издание 1987 г.
↑Поспелов Е. М. Названия подмосковных городов, сёл и рек (рус.). — М.: Издательский дом «Муравей», 1999. — С. 52—53, 58. — 208 с. — ISBN 5-89737-042-7.
Географический энциклопедический словарь: географические названия (рус.) / Под ред. А. Ф. Трёшникова. — 2-е изд., доп. — М.: Советская энциклопедия, 1989. — С. 197. — 592 с. — ISBN 5-85270-057-6.
