История финского языка восходит примерно к I веку н. э., когда произошло разъединение прибалтийско-финских языков, произошедших от праприбалтийско-финского языка, от которого в 1500—1000 до н. э. отделился прасаамский язык^[1]. В истории собственно финского языка российский лингвист Ю. С. Елисеев выделяет следующие периоды:

1. ранний, дописьменный (до 40-х годов XVI в.);
2. старофинский (1540—1820 гг.);
3. ранний новофинский (1820—1870 гг.);
4. современный финский (с 1870 г. по настоящее время)^[2].

Современные лингвисты предполагают наличие трёх или более гипотетических прото-финских протодиалектов, которые развивались в течение I тысячелетия до нашей эры^[3]. От дописьменного периода памятников финского языка в виде связных текстов не сохранилось^[2].

Средневековые документы на латинском и шведском языках (начиная с XIII века) сохранили довольно значительное количество отдельных финских слов, в основном имён собственных и отрывочных выражений. Известна Новгородская берестяная грамота № 292, датируемая серединой XIII века — древнейший из известных документов на любом из прибалтийско-финских языков^[4]. Первый известный документ на старофинском языке — путевой журнал немецкого путешественника примерно 1450 года с текстом: «Mÿnna tachton gernast spuho somen gelen emÿna daÿda» (на современном финском: фин. Minä tahdon kernaasti puhua suomen kieltä, [mutta] en minä taida — «Я хочу говорить по-фински, [но] я не умею»^[5]).

Поскольку с XII по XIX века Финляндия находилась под шведским правлением, использование финского языка в ней было исключительно устным. Для ведения морской торговли с участниками ганзейского союза использовался средненижненемецкий язык, органы управления использовали шведский, а религиозные церемонии проводились на латыни. Таким образом, финны могли использовать свой язык исключительно в быту. С точки зрения шведских властей финский язык считался более «низким», чем шведский, и финноязычные оказывались членами общества «второго сорта», поскольку не могли использовать свой язык в официальных ситуациях. Предпринимались также попытки сократить использование финского языка через приходские школы, использование шведского языка в церкви и переезд шведскоязычных слуг и горничных в финноязычные районы^[6].

Первым письменным памятником финского языка считается первая печатная книга на финском — букварь^[англ.] М. Агриколы (около 1543 года), за которым последовал Новый Завет^[англ.] на финском (1548). Всего Агрикола опубликовал девять книг на финском языке^[7]. Первые книги на финском языке были исключительно богословскими текстами: тексты Библии, литургические писания, катехизисы и т. д., большинство из которых были переводами со шведского или латыни. Библия была полностью переведена на финский язык в 1642 году^[8]. Кроме того, на финский язык со шведского переводились тексты королевских указов и законов^[9]. С XVIII века начинаются публикации светских текстов на финском. В 1776 году священник и писатель из Мюнямяки Антти Лизелиус^[фин.] начал издание первой газеты на финском языке Suomenkieliset Tieto-Sanomat^{[фин.][10]}.

Финский литературный язык изначально формировался на основе говора региона Турку, при этом он также испытывал влияние говоров областей Хяме и Сатакунта^[11]. Сам Агрикола писал, что в финском переводе Нового Завета он опирался в основном на диалект юго-западной Финляндии, но использовал и другие диалекты, если это было необходимо^[12]. Из текста Священного Писания в финский язык вошли такие слова как hopia (совр. «hopea» — «серебро»), kipiäxi (совр. «kipeäksi» — «боль»), cauhja (совр. kauhea — «ужасный»), punaist (совр. «punaista» — «красный»), lankes (совр. «lankesi» — «упал на»), me ylistem (совр. «ylistämme» — «похвала»)^[13].

В начале XIX века возникли благоприятные условия для развития финского языка, прежде всего благодаря присоединению Финляндии к России в качестве великого княжества. Период между 1820 и 1870 годам именуется периодом раннего новофинского языка. В 1831 году было создано Общество финской литературы^[14], которое поставило цель создать литературу на финском и улучшить положение финского языка. Общество также поддерживал сбор и публикацию народного финского фольклора. В результате 11 фольклорных экспедиций по финской и русской Карелии Элиаса Лённрота, совершённых в 1828—1842 годах, была выпущена первая версия «Калевалы». Ключевую роль в становлении финского языка в качестве государственного языка Финляндии сыграл российский и финский философ И. В. Снелльман^[15], который отстаивал свои взгляды на распространение финского языка, а именно: образованные слои населения должны были перейти со шведского языка на финский, при этом не должно было произойти раскола, при котором образованное сословие осталось бы шведоязычным, а продвижение финноязычной культуры осталось бы делом новых, развивающихся классов.

В период 1820—1870-х годов были созданы широкие пласты административной и культурной лексики на финском языке. В частности, Э.Лённрот ввёл в оборот тысячи новых слов. Другими разработчиками финской лексики были Самуэль Роос^[фин.], Вольмар Шильдт^[фин.], Пиетари Ханникайнен^[фин.] и Антеро Варелиус^[фин.]. Новые слова создавались на основе многих старых слов и составных частей слов. Например, tiede («наука», от слова tietää — «знать»), lukio («высшая школа». от lukea — «считывание») kirjain («буква», от kirja — «книга»), lämpömittari — «термометр», tasavalta — «республика», puheenjohtaja — «председатель». Также в язык вводились слова, значение которых нередко было изменёно или уточнено: например, слово juna («поезд») первоначально значило «очередь» («jono»), а слово kaasu («газ») — «холодный туман»^[16].

В этот период финский язык начал использоваться в сфере образования. После разрушительного пожара в Або в 1827 году, указом императора Николая I университет был переведён в Гельсингфорс и в 1829 начал преподавание финского языка, а в 1850 году была создана соответствующая профессорская должность. В 1858 году в Йювяскюля была основана первая финская языковая гимназия. Согласно указу о языке 1863 года^[фин.] императора Александра II, признавалось равенство официальных языков Великого княжества Финляндского^[17].

К 1870 году на финском языке выходило несколько газет и журналов, появилась художественная литература на финском — в частности, роман «Семеро братьев» Алексиса Киви (1870), театральные постановки на финском. Финский язык изучали в школе, он использовался в административных органах и судопроизводстве^[18][19].

После 1870 года финский язык продолжал развиваться главным образом в сфере пополнения лексического запаса. В период 1880—1920 гг. появились такие неологизмы как ammattiyhdistys- «профсоюз», polkupyörä — «велосипед»,asiakas — клиент, в 1920—1970 гг. — elokuva «фильм», pakastin «морозильник». Происходил процесс заимствования иноязычных слов и фонем. Например, в 1980 году в числе новых лексических единиц есть слова statussymboli — «символ статуса»,audiovisuaalinen — «аудиовизуальный» и doping — «допинг»^[20]. В целом заимствования для финского языка нехарактерны (за исключением сленга), как правило, для новых реалий изобретаются слова на основе исконных финских, например: tietokone — «компьютер» (буквально: «знаниемашина»), maahanmuuttaja — «иммигрант» (буквально: «переезжающий в страну»)^[21].

Изменения в орфографии и грамматике финского языка в этот период произошли в основном в деталях^[20][22].

После получения Финляндией независимости Конституция 1919 года предусматривала, что финские граждане пользуются финским и шведским языками и имеют право использовать оба языка в законодательстве и делопроизводстве. Однако использование финского языка увеличилось настолько, что использование шведского стало фактически правом меньшинства^[19]. В настоящее время финский является одним из 24 официальных языков Европейского Союза, что гарантирует право читать документы, обращаться в органы Евросоюза и получать ответ на финском языке^[23].

• Елисеев Ю. С. Финский язык : [арх. 27 января 2017] // Языки мира. Уральские языки. — М. : Наука, 1993. — С. 90—115. — ISBN 5-02-011069-8.
• Кронгауз М.А., Пиперски А.Ч., Сомин А.А. Сто языков. Вселенная слов и смыслов. — М.: АСТ, 2018. — 224 с. — ISBN 978-5-17-104696-5.

• Lehikoinen, Laila & Kiuru, Silva. Kirjasuomen kehitys. — Helsinki: Helsingin yliopiston suomen kielen laitos, 1991. — ISBN 951-45-5073-0.
• Lehtinen, Tapani. Kielen vuosituhannet. — Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 2007. — ISBN 978-95-1746-8961.