Доктор искусствоведения. Специалист в ряде областей искусствознания, включая общие вопросы теории, истории и философии искусства, античность, Средние века, Ренессанс, архитектуру Древней Руси. Автор более 200 научных трудов. Много лет проработал в качестве секретаря Учёного совета по реставрации Троице-Сергиевой Лавры.
Отец — Павел Васильевич Зубов (1862—1921), термохимик, нумизмат, скрипач, председатель попечительства о бедных Рогожской части, обладатель редчайших смычковых инструментов работы Страдивари, Гварнери, Руджери, Амати. Собрал ценнейшую коллекцию русских и восточных монет, а также богатейшую библиотеку по нумизматике, которые в 1900 году завещал Историческому музею в Москве.
Мать — Наталия Митрофановна, урожденная Грачёва, пианистка и поэтесса, была строгой воспитательницей своих четырёх детей.
Крещён в храме св. Мартина Исповедника в Москве. В семье воспитывался в духе православной веры. Получил хорошее домашнее образование, с детства изучал иностранные языки и музыку. В 1912 году, после домашнего обучения, сдал экзамен в третий класс гимназии А. Е. Флёрова, которую окончил с золотой медалью в 1918 году.
Университет (1918—1922)
После окончания гимназии в 1918 году поступил на философское отделение Московского университета. В августе 1919 года был мобилизован в Красную Армию. По состоянию здоровья (сильная близорукость) был освобождён от строевой службы и определён писарем в 1-ю запасную артиллерийскую бригаду, расквартированную в Ходынских казармах. Направляясь со службы в Румянцевскую библиотеку, часто заходил в храм Василия Блаженного, своего небесного покровителя. В своём дневнике Василий писал:
На обратном пути — фантастический собор Василия Блаженного в мягкой ночи, среди снегов. Он пережил поляков, французов, — переживёт и нас…
В дневнике пишет о музыке, природе, храмах и прочитанных книгах.
Дни солнечные. Ночью выпал снег… Помню слепого у дверей Казанского собора! Аллегорично! Это — я сам у дверей богопознания. Был в часовне Иверской Божией Матери… Все судьбы моей жизни незримо и таинственно предопределяются отсюда.
Был в малом зале Консерватории… Дебюсси, который меня привлёк, был отменён. Но ujuille я слушал с удовольствием. Думалось: в музыке — наиболее оголённое обнаружение Абсолютного. В звуках божественная сущность обнаруживается прямо, без посредников (вспомним гармонию сфер). Всё больше понимаю, что это время голодал по ритму: мало играл и совсем не читал стихов. А ритм для души, это тот же хлеб для тела.
За время работы в ГАХН Василий Зубов сделал 15 докладов на заседаниях философского и социологического отделений по истории оптики, теории перспективы и учении о цвете, о русской и немецкой эстетике. Им были написаны статьи для словаря русской художественной и философской терминологии. В этот период Василий Зубов пишет очерк по истории русской проповеди на примере построения проповедей крупнейших русских богословов конца XVIII—XIX веков: св. Димитрия Ростовского, Митрополита Платона (Левшина), Митрополита Филарета (Дроздова), Архиепископа Иннокентия (Борисова), в котором ярко проявились философские, филологические и богословские знания автора.
В 1926 году Василий Зубов женился на Мариамне Николаевне Вадеевой. В 1931 году у них родился сын Павел и в 1939 году — дочь Мария — советская художница-мультипликатор, искусствовед[6][7][8].
В 1927—1930 годах Василий Зубов пишет семейную хронику рода Зубовых и Полежаевых на основе писем, документов, и устных семейных преданий. Хроника включает 25 глав, рассказывающих о жизни, труде и молитве русских людей разных сословий, и занимает три тетради общим объёмом 752 страницы.
Помнится, я размышлял тогда — прадед пожертвовал деньги на просвещение язычников, хлеботорговец Волги знал верным чутьём истину, истинный путь России — то, что венец культуры русской: слава христианства и церкви православной.
В 1935—1945 годах работал в Академии архитектуры. С 1945 года работал в Институте истории естествознания. В этот период жизни занимался изучением биографии и творческого наследия Николая Оремского. В 1958 году перевёл (впервые на русский язык) и прокомментировал его «Трактат о конфигурациях качеств и движений» (Tractatus de configurationibus qualitatum et motuum).
Переводчик и комментатор архитектурных, математических, музыкально-теоретических, философских трактатов, написанных авторами античности, Средневековья и эпохи Возрождения, в том числе:
Исследования В. П. Зубова, посвящённые древнерусской духовной культуре, включают статьи о русских переводах и переработках в XVII в. сочинений Аристотеля; заметки о переведённом в X в. в Болгарии философско-богословском трактате Иоанна Дамаскина «Источник Знания», вошедшем в XVI в. в состав «Великих Четий-Миней» Митрополита Макария; статью «Вопросы о „неделимых“ и бесконечном в древнерусском памятнике XV в.» (1953); публикацию, примечания и перевод труда Кирика Новгородца (1953); статью «Епифаний Премудрый и Пахомий Серб» (ТОДРЛ. — М.; Л., 1953, т. 9, с. 145—158) и другие работы.
Награды и память
Действительный член Международной Академии истории науки (1960).
Медаль имени Джорджа Сартона (1963, посмертно) — за вклад в развитие истории науки.
В марте 1970 года состоялось торжественное открытие мемориальной доски с надписью
В этом доме жили и работали видные деятели русской науки и культуры Павел Васильевич и Василий Павлович Зубовы.
В 2000 году состоялась международная научная конференция, посвященная столетию со дня рождения В. П. Зубова: «Наука и искусство в культуре Средних веков и эпохи Возрождения».
Зубов Василий Павлович: Материалы к библиографии // сост. М. В. Зубова. — М.: Янус-К, 2010. ISBN 978-5-8037-0493-5 (содержит полный список публикаций В. П. Зубова)
Авдеенков А. Н.Зубов Василий Павлович // Русская философия: Энциклопедия / Под общ. ред. М. А. Маслина; сост. П. П. Апрышко, А. П. Поляков. — 2-е изд., дораб. и доп. — М.: Книжный клуб Книговек, 2014. — С. 205.
Гаврюшин Н. К. «Метаморфология» и богословие: Василий Павлович Зубов // Русское богословие. Очерки и портреты. — Нижний Новгород, 2011.
Авдеенков А. Н. В. П. Зубов и его подход к анализу культуры эпохи Возрождения // Вестник МГУ. — Серия 7. Философия. — № 4. — М., 2014.
