Михаил Митрофанович Зайцев родился в семье крестьянина в деревне Заводской Хутор Чернского уездаТульской губернии, ныне в Чернском районе, Тульская область. Русский. Окончил среднюю школу. Отец — Митрофан Никитович был сельским активистом, активно участвовал в организации колхоза «Путь Ильича» в своей деревне, с 1925 по 1930 годы работал председателем Заводско-Хуторского сельского совета, затем председателем Троицко-Бачуринского сельпо. Заочно получил юридическое образование, работал народным судьёй Чернского района[1].
Жена — Маргарита Ивановна Зайцева (скончалась в 2011 году). Дочери — Елена и Галина, два внука.
Неоднократно проявил себя в боях как мужественный и смелый офицер. В одном из боёв, согласно наградным листам, лично уничтожил около 50, в другом — не менее 100 солдат и офицеров противника[2]. За три года пребывания на фронте награждён шестью боевыми наградами — медалью «За отвагу», орденами Красной Звезды, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени и двумя орденами Отечественной войны 2-й степени. Был дважды ранен.
Военные учения в Магдебурге. Главком ГСВГ генерал армии Зайцев М. М. и Генеральный секретарь СЕПГЭ.Хонеккер.Справа Главком ГСВГ генерал армии Зайцев М. М., в центре министр национальной обороны ГДР генерал армии Х. Гофман.Главком ГСВГ генерал армии Зайцев М. М. (1-й слева на переднем плане) в 39-й гв. мсд на учениях по горной подготовке, 1985 г.Главком ГСВГ генерал армии Зайцев М. М. с руководством ГДР, Берлин, кинотеатр «Kosmos», 5 мая 1982 г.Главком ГСВГгенерал армии Зайцев М. М. вручает комбригу подполковникуДорофееву А. А. Боевое Знамя 6-й гв. омсбр.Берлин — Карлхорст 1982.Главком ГСВГгенерал армии Зайцев М. М. на возложении венков в Трептов-парке. Берлин, 1982 г.Член ВС ГСВГ Губин И. А. с супругой Посол СССР в ГДР Абрасимов П. А., Зайцева М. И. и Главком Зайцев М. М. Берлин, 1981 год.Зайцев М. М. у памятника павшим Советским воинам в Западном Берлине (Тиргартен) 8 мая 1982 года.Памятник на могиле Зайцева М. М. на Троекуровском кладбище.
Кристалл с сияющими гранями
Ума, души, отваги боевой,
Добра и чести, с главным званием -
Герой-танкист, солдат двух войн.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 ноября1983 генералу армии Зайцеву Михаилу Митрофановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» «за большой вклад в повышение боевой готовности войск, умелое руководство ими, личное мужество и отвагу, проявленные в годы Великой Отечественной войны, и в связи с 60-летием».
Вся Ваша жизнь посвящена службе Родине. В суровых испытаниях Великой Отечественной Вы проявили подлинное мужество и героизм, получили бесценный боевой опыт. Оборона Москвы и Курская битва, форсирование Днепра и взятие Берлина стали значимыми этапами Вашей славной фронтовой биографии. Ваш талант военачальника ярко раскрылся в послевоенные годы, послужил укреплению боеспособности наших Вооружённых Сил, формированию нового поколения защитников Отечества.
«Может быть, сама природа поставила его в армейский строй, подарив высокий рост, саженные плечи, наделив богатырской силой и железной волей… Целеустремлённость, умение организовывать и повести за собой людей — вот черты этого характера. В своих решениях полковник Зайцев был непреклонен, в требовательности к себе и подчинённым, не знал никаких послаблений. Вместе с тем, ни в кабинете на совещаниях в узком кругу руководящих офицеров, ни на полигоне в минуты каких-то неполадок и нервозности никто не слышал от него грубого слова».
— Герой Советского Союза генерал армии И. М. Третьяк, «Храбрые сердца однополчан»[11].
«Михаил Митрофанович был очень эрудированным в области оперативного искусства, блестяще знал технику и вооружение… В его лице я впервые увидел общевойскового командира, который хорошо знал не только устройство танка, артиллерийского орудия, но даже и самолёта. Он везде вникал в тонкости дела и часто вносил предложения по модернизации этого вида вооружения…».
«Помню, был случай на учениях: он говорил одно, я — другое, он настаивает, я продолжаю доказывать своё: а потом он будто отрезал: нет! Будет вот так! Я ему: не делайте так, это будет ошибкой. Он промолчал в раздумье и… не сделал — а потом меня поблагодарил за то, что я отговорил его от опрометчивого решения. Он умел признавать ошибки. Он умел слушать других. И вообще с уважением относился к людям, причём и к младшим по званию… Я благодарен судьбе за то, что мне посчастливилось служить с Михаилом Митрофановичем не только в Белорусском военном округе, но и в целом в Вооружённых Силах».
«Безусловно, большую роль Михаил Митрофанович Зайцев сыграл в становлении армейской авиации как рода войск… Он один из немногих командующих войсками округов, который везде, в том числе и на коллегии Минобороны, подчёркивал её важную роль… Занимаясь в Германии подготовкой войск для Афганистана, „полигонный генерал“ (как его называли в войсках) Зайцев акцентировал внимание на тесном взаимодействии армейской авиации с пехотой. Вертолёт, считал он, — это оружие командарма, комдива, но в первую очередь — это оружие командиров батальонов и полков, которые находятся на поле боя… Во всех дивизиях ГСВГ была внедрена практика применения авиационных машин наведения, уточнявших цели для армейской авиации…».
«Зайцев был награждён звездой Героя Советского Союза Устиновым. Поводом послужило шестьдесят лет безупречной службы. Эта Звезда сверкала на камуфлированной форме во время всех боевых действий. И вскоре стало понятно, что Зайцев прилетел в Афганистан заработать ещё одну Звезду. И ему было наплевать подготовлены ли боевые действия или нет, какие потери. Он ни разу не поинтересовался, как прошёл бой, сколько погибло, сколько ранено, люди его не интересовали. Удивительно, но кто-то порекомендовал его Горбачёву как генерала, способного за короткое время изменить ситуацию в Афганистане к лучшему».
Листаю страницы книги «Военная элита России». Герой Советского Союза, генерал армии, командующий войсками Белорусского военного округа (1976—1980), главнокомандующий Группой советских войск в Германии (1980—1985), главнокомандующий войсками Южного направления (1985—1988). Награждён двумя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны I степени, двумя орденами Отечественной войны II степени, двумя орденами Красной Звезды, орденом Октябрьской Революции, медалями «За отвагу», «За оборону Москвы», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги», орденами ГДР «Орден Шарнхорста» и «За заслуги перед Отечеством» I степени (в золоте), многочисленными советскими и зарубежными медалями… Действуя в составе рейдового отряда танковой армии, Зайцев имел задачу восстановить связь с оторвавшимся от главных сил гвардейским танковым батальоном, а для этого — найти его и вернуть на доступное удаление. Боевой приказ был выполнен, но перед самым выходом батальона из боя вражеская автоматная пуля прошила левое плечо находившегося на броне офицера. Но Зайцев не покинул батальон, пока не вывел его в назначенное место. Раненого гвардии капитана посетил в госпитале командующий 3-й гвардейской танковой армией гвардии генерал-лейтенант Рыбалко. «Вот я с тобой и познакомился — сказал при той встрече командарм. — Тебе, парень, долго-долго ещё воевать. Всяко бывает — представление на Героя может где-то застрять… А потому своей властью вручаю тебе орден Красного Знамени…». Справедливость восторжествовала спустя 40 лет. Звание Героя Советского Союза главнокомандующему Группой советских войск в Германии М. М. Зайцеву было присвоено в 1983 году с такой формулировкой в Указе: «За большой вклад в дело повышения боевой готовности войск, умелое руководство частями и соединениями, личное мужество и отвагу, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны и в связи с шестидесятилетием со дня рождения».
Когда же из Афганистана начали поступать крайне тревожные сообщения о беспомощности вооружения БМП-1 в условиях горной местности, генерал Зайцев обратился на самый верх, в ЦК КПСС, и добился незамедлительного решения вопроса о развёртывании массового производства БМП-2 и отправке их в Афганистан. Пушки этих боевых машин с углом возвышения в 74 градуса к горизонту были в горах просто незаменимы. Они позволяли стрелять по горам из ущелий, где проходили дороги. Высокий темп стрельбы чуть ли не в зенит и множество осколков, в том числе от камней, создавали мощное поражающее действие. Мне как участнику событий в Афганистане известно, что моджахеды очень боялись этой машины.
«Михаил Митрофанович — фронтовик, и в 1980-х годах, спустя 40 с лишним лет после Великой Отечественной, отправился в Афганистан и там не просто руководил аппаратом и принимал доклады, а облетал все гарнизоны. А ведь охраны там нет… Главным профессиональным качеством Михаила Митрофановича была целеустремленность. Он постоянно был в поиске. Он был очень требовательным, но я не помню ни одного случая грубости с его стороны. Он всегда поощрял инициативных командиров… Во время моей службы в ГСВГ главком Зайцев пользовался непререкаемым авторитетом».
«…в июле 1985 г. советские силы в Афганистане возглавил генерал Михаил Митрофанович Зайцев. Как главком ГСВГ, Зайцев был известен тем, что полностью реформировал там подготовку войск. Он делал основной упор на личную инициативу, побуждая младших офицеров принимать самостоятельные решения. Инструкторы моджахедов соответственно изменили программу подготовки, чтобы соответствовать советской тактике».
— «Неправедные войны: Афганистан, Америка и международный терроризм» Джон К. Кули[12].
«Горбачёв назначил сильного полевого командира — генерала Зайцева командующим советскими силами в Афганистане… Зайцев немедленно изменил тактику советских военных операций от массированных механизированных наступлений в сторону контртеррористических операций с использованием децентрализованных операций спецназа во взаимодействии с афганским спецназом. Это делало ставку на точные данные разведки, внезапность, мобильность и ночной манёвр. Моджахеды были зажаты в дальних лагерях и не могли терроризировать местное население…».
— David A. Adams, U.S. Navy, Kevin Norton, U.S. Marine Corps, Christopher Schmitt, U.S. Army, and Jeffrson E. Turner, U.S. Air Force. «Follow the Bear», US NAVAL Institute, «Proceedings Magazine», February 2010, Vol. 136/2/1,284[12].
«…И вот, однажды ночью, — вспоминал Захаров, — звонок из Москвы. По телефону передают распоряжение правительства о срочном освоении серийного производства БМП-2. Через две недели первая партия машин должна быть отправлена в Афганистан. Как потом узнал, это мой давний знакомый, генерал Михаил Митрофанович Зайцев, находясь в Афганистане, позвонил в ЦК, разъяснил, что в местных условиях новая машина Курганмашзавода просто незаменима. Дело в том, что войскам часто приходилось действовать в горах, ущельях, а пушка БМП-2 способна стрелять чуть ли не в зенит — под углом 70 градусов к горизонту… Тут же после звонка поехал на завод. К утру издал приказ — производство переводилось на режим военного времени. В апреле отгрузили первые 25 машин…».
— Бронетанковая техника в Афганистане (1979—1989), Заец А. Р., преподаватель Академии МЧС[14].
Зайцева я видел один раз (конец 1985г — начало 1986 г.), служил в Урюпинске, и он как Главком Южного направления приезжал к нам. Правда, проверки особой не было (на солдатах никак не отразилось), но всем запомнилось его выступление в клубе. Неизгладимое впечатление произвела внешность генерала — высокого роста (наверное 1.90, а то и под 2 м. Наш комдив п-к Яковенко сам роста немалого и фигурой не слабый, тускнел на его фоне), атлетическое сложение, мощная грудь (танцевать на ней можно. Во всяком случае мне не встречался больше в жизни человек с более широкой и мощной грудью), речь развитая. Запомнилось, что говорил он про военный период — войну начал солдатом, а закончил комбатом. Без преувеличения можно сказать, что его личность подняла моральный дух дивизии (хоть и кадрированной) и это воздействие было обусловлено в первую очередь физической мощью и яркой речью Главкома. Единственный минус — во время выступления у него сквозило самолюбование.
— О. А. Шаповалов, разведрота, полк «Б».
В кино
Главный военный консультант в фильме «Долгие вёрсты войны».
Зайцев М. М. «На страже Отчизны». Минск, Беларусь 1978 г.
Литература
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Военная энциклопедия в 8 томах. М.: Издательство Министерства обороны Российской Федерации, 1994—2004. — Т. 3. — С.214.
Калашников К. А., Додонов И. Ю. Высший командный состав Вооружённых сил СССР в послевоенный период. Справочные материалы (1945—1975 гг.). Том 1. Усть-Каменогорск: «Медиа-Альянс», 2013. — ISBN 978-601-7378-16-5. — С.109—110.
