Понятие дегенеративных (вырожденческих) произведений искусства ввёл Макс Нордау в трактате «Вырождение» (1892). Позднее появился ещё один, оскорбительный термин, придуманный в 1937 году идеологом нацистской партии Альфредом Розенбергом: афтеркунст (нем.Afterkunst — «заднепроходное искусство»)[2]. Идеологическая дискредитация, запрет и уничтожение образцов «дегенеративного искусства», прямые репрессии против его создателей составляли значимую часть более широкой культурной политики гитлеровского режима. Своё отношение к авангардному искусству Гитлер выразил в своей книге «Mein Kampf».
Мемориальная доска на месте склада произведений «дегенеративного искусства» на Кёпеникерштрассе в Берлине
Выставка под названием «Дегенеративное искусство», на которой было представлено около 650 произведений, конфискованных в 32 музеях Германии, открылась 19 июля 1937 в здании галереи в парке Хофгартен в Мюнхене через день после открытия «Большой немецкой художественной выставки» в мюнхенскомДоме немецкого искусства. Выставка вызвала огромный интерес, до апреля 1941 года она объехала ещё 12 городов, её посетили 3 млн зрителей (такой рекорд был побит лишь в 2000-х годах).
В своей речи по случаю открытия первой Большой немецкой художественной выставки 18 июля 1937 года А. Гитлер выразил отношение национал-социалистов к загнивающей модернистской культуре[3]:
Кубизм, дадаизм, футуризм, импрессионизм и т. п. ничего общего с нашим немецким народом не имеют. Потому что все эти термины ни старые, ни современные, но они являются лишь искусственным лепетом людей, которых Господь лишил благодати истинно художественного таланта и вместо этого наделил их даром болтовни или обмана… Только не говорите, что эти художники именно так видят. Я здесь посмотрел некоторые из представленных картин, в случае с которыми действительно следует предположить, что глаза некоторых людей видят вещи иначе, чем они есть на самом деле, что действительно есть люди, которые видят нынешних представителей нашего народа как развращенных кретинов, которые изображают луга синими, небо — зелёным, облака — серо-жёлтыми и т. д. Я не хочу вступать в спор о том, действительно ли указанные лица так видят и чувствуют или нет, но я хотел бы от имени немецкого народа запретить этим заслуживающим сожаления несчастным людям, которые явно страдают острым расстройством зрения, попытаться плоды своего болезненного видения навязать окружающему миру или даже возвести это в ранг «искусства». Нет, у нас есть лишь две возможности: либо эти так называемые «художники» действительно так видят вещи и поэтому верят в то, что они изображают — тогда требуется только определить, вызваны ли их дефекты зрения повреждениями механического характера или они наследственны. В одном случае глубоко прискорбно для этих несчастных, во втором — важно для Имперского министерства внутренних дел, которому тогда пришлось бы заняться вопросом хотя бы о предотвращении дальнейшего наследования таких ужасных дефектов зрения. Однако возможно также, что эти лица сами не верят в реальность подобных впечатлений, а вместо этого пытаются заморочить нацию этим безобразием по другим причинам. Тогда такой подход относятся к области уголовного наказания… Отныне мы будем вести беспощадную очистительную войну против последних элементов культурного разложения.
↑Власов В. Г.. Афтеркунст // Власов В. Г. Новый энциклопедический словарь изобразительного искусства. В 10 т. — СПб.: Азбука-Классика. — Т. I, 2004. — С. 567
