Родился в Санкт-Петербурге, как считается, 22 мая (2 июня) 1754 года; сын наборщика Сенатской типографии Акима Фёдоровича Акимова. В десятилетнем возрасте, после ранней смерти отца и по несамостоятельности матери, написал прошение о приёме в воспитанники Академии художеств.
Акимов обладал преподавательским даром и имел весьма большое влияние на образование русских исторических живописцев, хотя сам не был первоклассным художником, в частности, по своим произведениям ставился ниже своего современника и ученика Г. И. Угрюмова; по определению современного российского графика и теоретика В. Г. Власова, картины Акимова «скучны по цвету и напоминают тускло подкрашенные рисунки»[2]. Иван Акимович был, возможно, одним из первых историографов русского искусства. Хорошо известна его статья «Краткое историческое известие о некоторых Российских художниках, „Северный вестник“, СПБ. 1804, ч. 1, № 3.». Занимался также драматической литературой.
Акимов завещал Академии капитал в 15 тысяч рублей ассигнациями на содержание двух стипендиатов его имени.
После получения в 1769 году 2-х серебряных медалей за рисунки с натуры Акимову было задано, в виде программы на большую золотую медаль Академии художеств написать сперва «Крещение Великого князя Владимира», затем «Греческого философа Кирилла, показывающего, по изъяснении разных вер, великому князю Владимиру завесу с изображением Страшного суда»[3].
В 1772 году получил малую золотую медаль, а картину, исполненную по программе «Великий князь Изяслав Мстисловович, открывающийся любимым воинам, хотевшим убить своего раненного полководца, не узнав его на поле брани под шлемом». В 1773 году за картину «Великий князь Святослав, целующий мать и детей своих по возвращении с Дуная в Киев» Акимов получает большую золотую медаль, вместе с правом на пенсионерскую поездку от Академии художеств. В 1773—1778 как стипендиат от Академии художеств путешествует по Европе. Посетил Париж, Авиньон, Лион, Геную, потом Болонью, учился в болонской Пиоклементинской академии у Гандольфи, копирует картину Гвидо Коньяччи «Лукреция с Тарквинием» и пишет несколько этюдов с картины Доменикино «Мучение св. Агнессы», но ввиду того, что обучение там было поставлено весьма неудовлетворительно — «кроме хороших художественных произведений, в Болоне, нет ни хороших мастеров, ни хороших школ, и что в тамошней Академии рисуют вообще худо, тогда как ему именно нужна столько же хорошая школа, сколько и усердная работа, в виду того, что он часто не может чувствовать и схватывать колорит»[4] Акимов через год перебрался в Рим. Позже, по приказу Академии, возвращается в Болонью, где заканчивает «Прометея, делающего статую по приказу Минервы» (в 1778 году Акимова за эту картину избрали «назначенным» в академики Академии художеств) и работает над картиной «Дидона и Эней, укрывающиеся в пещере от бури». В ноябре 1776 года, после путешествия по Флоренции и посещения Венеции, возвращается в Рим, где написал «Нарцисса, любующегося в воде фонтана», закончил «Дидону и Энея» и работал над картиной «Фавн, забавляющийся с козлёнком». С 1 января 1779 года преподавал в натурных классах в Академии художеств, был помощником профессора Г. И. Козлова. 3 сентября 1782 года был избран академиком в Академию художеств за картину «Самосожжение Геркулеса на костре в присутствии своего друга Филоктета по получении смертоносной одежды от своей бывшей возлюбленной Деянири, похищенной Кентавром Несусом», а 28 июля 1785 года — адъюнкт-профессором Академии. В 1791 году был назначен членом академического совета Академии художеств и, почти сразу, директором Императорской Шпалерной мануфактуры. Преподавал также рисование детям императора Павла I (в том числе великому князю Николаю Павловичу)[5]:286. По предложению президента Академии Мусина-Пушкина в 1794 году был назначен адъюнкт-ректором, 4 сентября того же года — старшим профессором. 12 января 1796 года избран директором Академии художеств, но уже в январе 1800 года Иван Акимович отказывается от директорской должности[6]. Впрочем, эта должность «в 1799 году, с учреждением должности вице-президента, совсем упраздняется»[7].
Среди работ И. А. Акимова у Н. Собко[17] упоминаются также местные образа для Свято-Троицкой церкви в Александро-Невской лавре («Бог Саваоф» над царскими вратами, «Св. Троица» и «Успение Божией Матери» — по бокам их, «Архангелы Гавриил и Михаил» на северных и южных дверях), Михайловского замка (где Акимов написал картины на зеркалах по поручению императора Павла I, а также образ Святой Троицы для замковой церкви), картины: «Князь Рюрик, поручающий при кончине своей сына своего, младенца Игоря, и вместе с ним княжение Олегу» (картина написана для камергера Петра Васильевича Мятлева), «Крещение великой княгини Ольги»[18] и «Новгородцы, ниспровергающие Перуна»[19] (две последние — ныне в Русском музее), «Подвиг знаменосца унтер-офицера Азовского полка Старикова», «Пётр I, пишущий указ Сенату в лагере под Прутом», эскизы образов для Казанского собора («Рождество Богородицы», «Сошествие Св. Духа», «Спаситель» и «Божия Матерь», виньетки к «Описанию Крыма» Сумарокова, рисунки для медалей: с надписью «Отечество за усердие, 1807» и на открытие в Полтаве монумента в память одержанной Петром Iпобеды (1808).
В начале XX века прекрасные рисунки работы Акимова находились в собраниях С. С. Боткина и гр. Е. В. Мордвиновой.
Галерея
Самосожжение Геркулеса на костре в присутствии его друга Филоктета (1782)
Сатурн с косой, сидящий на камне и обрезающий крылья Амуру (1802)
Прометей делает статую по приказанию Минервы (1775)
Геркулес на распутье (1801)
Великий князь Святослав, целующий мать и детей своих по возвращении с Дуная в Киев (1773)
↑Власов В. Г. Русская академическая живопись и скульптура XVIII века // Искусство России в пространстве Евразии : в 3 т.. — СПб. : Дмитрий Буланин, 2012. — Т. 2 : Классическая архитектура и русский классицизм. — С. 269. — ISBN 978-5-86007-692-1. — ISBN 978-5-86007-704-1 (т. 2).
↑Выскочков Л. В., Шелаева А. А.«Изящные художества достойны монаршего покровительства» : император Николай I и русские художники : [арх. 22 января 2023] / Л. В. Выскочков, А. А. Шелаева // Ярославский педагогический вестник. — 2016. — № 3. — С. 285–295.
Дзибель В. В. Материалы к творческой биографии И. А. Акимова / В. В. Дзибель // Русское искусство Нового времени : исследования и материалы : сборник статей / Российская акад. художеств. НИИ теории и истории изобразительных искусств; ред.-сост. И. В. Рязанцев. — М. : НИИ теории и истории изобраз. искусств Российской академии художеств, 1999. — Вып. 5. — С. 51–61. — 256 с. — 100 экз. — OCLC499790564.
Моисеева С. В. Вновь обнаруженное произведение Ивана Акимовича Акимова (1754–1814) / С. В. Моисеева // Русское искусство Нового времени : исследования и материалы : сборник статей / Рос. акад. художеств, НИИ теории и истории изобразительных искусств; ред.-сост. И. В. Рязанцев. — М. : Памятники исторической мысли, 2012. — Вып. 14 : По итогам Всероссийской научной конференции с участием иностранных специалистов «Отечественное искусство XVIII — начала XX века: стилевые предпочтения, персоналии, обучение, взаимоотношения с государством и обществом». — С. 72–81. — 360 с. : ил. — 300 экз. — ISBN 978-5-88451-306-8.
Живопись. XVIII век : каталог / Гос. Рус. музей; [Авт.-сост.: Л. Вихорева и др.; науч. ред. изд. Е. Петрова; науч. ред. тома Г. Голдовский; авт. вступ ст. Е. Петрова и Г. Голдовский]. — СПб. : Palace Editions, 1998. — С. 41–42. — 206 с. : цв. ил. — (Государственный Русский музей. Живопись XVIII–XX века : каталог : в 15 т. ; т. 1). — Кат. 2–4. — ISBN 5-900872-73-4. — OCLC41387709.
Живопись. Первая половина XIX века : А — И : каталог / Гос. Рус. музей; [Авт.-сост.: Л. Вихорева и др.; науч. ред. изд. Е. Петрова; науч. ред. тома и автор вступ. ст. Г. Голдовский]. — СПб. : Palace Editions, 2002. — С. 44. — 255 с. : цв. ил. — (Государственный Русский музей. Живопись XVIII–XX века : каталог : в 15 т. ; т. 2). — Кат. 17. — ISBN 5-93332-071-4. — OCLC41387709.
Живопись XVIII века : [каталог / авт.-сост.: Г. Б. Андреева и др. ; авт. вступ. ст.: Л. А. Маркина]. — 2-е изд., доп. и перераб. — М. : Государственная Третьяковская галерея, 2015. — С. 26–29. — 407 с. : цв. ил., портр. + 28 см.. — (Государственная Третьяковская галерея : каталог собрания. Живопись XVIII–XX веков ; т. 2). — Кат. 1–3. — ISBN 978-5-89580-077-5. — ISBN 978-5-89580-070-6. — OCLC1062345713.
Ильина Т. В., Станюкович-Денисова Е. Ю. Русское искусство XVIII века : учебник для бакалавриата и магистратуры / Т. В. Ильина, Е. Ю. Станюкович-Денисова; С.-Петерб. гос. ун-т. — М. : Юрайт, 2015. — С. 134, 366, 368, 402, 466, 479, 481. — 611 с. — (Бакалавр и магистр. Академический курс). — 1000 экз. — ISBN 978-5-9916-3527-1. — OCLC898185853.
Карев А. А. Классицизм в русской живописи / Андрей Карев. — М. : Белый город, 2003. — 319 с. : ил., цв. ил., портр. — 3000 экз. — ISBN 5-7793-0688-5. — OCLC56013927.
Коваленская Н. Н. Русский классицизм : Живопись, скульптура, графика / Н. Коваленская. — М. : Искусство, 1964. — 703 с., 15 л. ил. : ил. — (К 400-летию русского книгопечатания). — OCLC2935991.
Моисеева С. В. «…К лучшим успехам и славе Академии» : Живописные классы Санкт-Петербургской Академии художеств XVIII — первой половины XIX века / С. В. Моисеева. — СПб. : Дмитрий Буланин, 2014. — С. 30, 32, 38–41, 44–46, 50, 52, 58, 59, 98, 146. — 215, [296] с. : цв. ил. — 1000 экз. — ISBN 978-5-86007-761-4. — OCLC900162870.
Молева Н. М., Белютин Э. М. Педагогическая система Академии художеств XVIII века / Н. Молева и Э. Белютин. — М. : Искусство, 1956. — 519 с., 7 л. ил. : ил. — OCLC21993500.
Ракова М. М. Русская историческая живопись середины XIX века / М. Ракова; НИИ теории и истории изобразительных искусств ордена Ленина Академии художеств СССР. — М. : Искусство, 1979. — С. 27, 31, 116. — 244 с. : ил., цв. ил. — OCLC5975704.
Яремич С. П. Художества в период президентства И. И. Бецкого (1763–1793 гг.) / С. П. Яремич // Русская академическая художественная школа в XVIII веке. — М. : ОГИЗ ; Л. : Соцэкгиз, 1934. — С. 99–206. — 207 с. : ил. — (Известия Государственной академии истории материальной культуры ; вып. 123). — OCLC12065577.
Акимов, Иван Акимович // Аавик — Бойко / сост.: О. Э. Вольценбург, Л. А. Беспалова, Т. Н. Горина … [и др.]. — М. : Искусство, 1970. — С. 74–75. — (Художники народов СССР : Биобиблиограф. слов. : в 6 т. [4 т., 5 кн.] / Акад. художеств СССР, НИИ теории и истории изобраз. искусств ; редкол.: Т. Н. Горина (отв. ред.), Т. К. Вагнер, Б. В. Веймарн … [и др.] ; 1970—, т. 1).
Власов В. Г. Акимов Иван Акимович // Стили в искусстве : Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура : словарь : в 3 т. / В. Г. Власов. — СПб. : Кольна, 1996. — Т. 2 : Словарь имён : А—Л. — С. 14–15. — 543 с., [8] л. ил. : ил. — ISBN 5-88737-005-X. — OCLC605179863.
Коновалов Э. Г. Словарь русских художников : новый полный биографический : [дополненный и переработанный] / Э. Г. Коновалов. — М. : Эксмо, 2012. — С. 21. — 618, [1] с. — 2000 экз. — ISBN 978-5-699-53614-6. — OCLC926878270.
Лиховцева А. В. Акимов, Иван Акимович / Ан. Л. // Иллюстрированный словарь русского искусства : энциклопедия / Ред.-сост. Н. А. Борисовская. — М. : Белый город, 2001. — С. 16–17. — 551 с. : цв. ил. — (Энциклопедия мирового искусства). — ISBN 5-7793-0372-X. — OCLC50127841.
Моисеева С. В. Акимов Иван Акимович / С. В. Моисеева // Три века Санкт-Петербурга : энциклопедия : в 3 т. / руководитель проекта С. И. Богданов; исп. руководитель проекта Б. В. Ерохин; отв. ред. П. Е. Бухаркин. — 2-е изд., испр. — СПб. : Филологический факультет СПбГУ ; М. : Академия, 2003. — Т. 1 : Осьмнадцатое столетие, кн. 1 : А — М. — С. 41. — 668, [2] с., [12] л. ил. : ил., портр., цв. ил., планы, карты. — ISBN 5-8465-0052-8. — ISBN 5-8465-0146-X.
Собко Н. П.Акимов, Иван Акимович // Словарь русских художников, ваятелей, живописцев, зодчих, рисовальщиков, граверов, литографов, медальеров, мозаичистов, иконописцев, литейщиков, чеканщиков, сканщиков и проч. : С древнейших времен до наших дней (IX–XIX в.в.) : (С 1867 по 1892 г. включит.) / Сост. на основании летописей, актов, арх. документов, автобиогр. заметок и печ. материалов Н. П. Собко. — СПб. : Тип. М. М. Стасюлевича, 1893. — Т. 1, вып. 1 : А (510 имён). — XVI с. — Стб. 58–67. — 350 стб. : ил. — OCLC889716402.
Bénézit E.Akimow (Iwan Akimowitsch) // Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays, par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers : [фр.] : en 10 vol. / entièrement refondue, revue et corrigée sous la direction des héritiers de E. Bénézit. — Nouvelle edition. — Paris : Gründ, 1976. — T. 1 : AA – Betto. — P. 73. — [3], IX, 718 p. — ISBN 2-7000-0149-4. — OCLC1033670867.
Tjurina N. Akimov, Ivan Akimovič / N. Tjurina // Allgemeines Künstlerlexikon : die Bildenden Künstler aller Zeiten und Völker : [нем.] / Saur; [Chefred.: Eberhard Kasten et al.]. — Nachdr. d. Erstausg. Leipzig, Seemann, 1983. — München, Leipzig : Saur, 1992. — Bd. 1 : A — Alanson. — S. 713. — LI, 744 S. — ISBN 3-598-22740-X. — ISBN 3-598-22741-8 (Bd. 1). — OCLC30486478.
