Территория субъекта РФ, cогласно Конституции Республики Марий Эл, включает в себя территории следующих административно-территориальных единиц^[1]:

• 3 города республиканского значения (Йошкар-Ола, Волжск, Козьмодемьянск);
• 14 районов (Волжский, Горномарийский, Звениговский, Килемарский, Куженерский, Мари-Турекский, Медведевский, Моркинский, Новоторъяльский, Оршанский, Параньгинский, Сернурский, Советский, Юринский).

Согласно реестру административно-территориального устройства Республики Марий Эл^[2] районы разделены на:

• 1 город районного значения (Звенигово),
• 15 посёлков городского типа,
• 102 сельских округа.

На территории республики расположено 1616 населённых пунктов, из которых 1597 являются сельскими, а 19 — городскими (города и посёлки городского типа)^[3][4].

В рамках муниципального устройства республики, в границах административно-территориальных единиц Марий Эл к 15 марта 2024 года образованы 129 муниципальных образований, в том числе:

• 3 городских округа (соответствуют городам республиканского значения),
• 13 муниципальных районов (соответствуют 13 районам), которые включают:
  • 15 городских поселений (соответствуют городу районного значения и посёлкам городского типа),
  • 97 сельских поселений (соответствуют сельским округам).
• 1 муниципальный округ (соответствует Килемарскому району).

№	Русское название	Марийское название	Флаг	Герб	Административный центр	Площадь, км²[6]	Население, чел.[5] (2023 г.)	Плотность населения, чел./км²	Код ОКАТО	Код ОКТМО
1e-06	Районы (муниципальные районы)
1	Волжский	луговомар. Юлсер кундем			город Волжск	913,86	↘20 633[5]	22,58	88 204	88 604
2	Горномарийский	горномар. Кырык мары кымдем			город Козьмодемьянск	1971,47	↘19 891[5]	10,09	88 208	88 608
3	Звениговский	луговомар. Провой кундем			город Звенигово	2748,78	↘38 830[5]	14,13	88 212	88 612
4	Куженерский	луговомар. Кужэҥер кундем			пгт Куженер	852,83	↘11 637[5]	13,65	88 220	88 620
5	Мари-Турекский	луговомар. Марий Турек кундем			пгт Мари-Турек	1513,86	↘17 406[5]	11,5	88 224	88 624
6	Медведевский	луговомар. Медведево кундем			пгт Медведево	2791,18	↘67 681[5]	24,25	88 228	88 628
7	Моркинский	луговомар. Морко кундем			пгт Морки	2270,08	↘26 138[5]	11,51	88 232	88 632
8	Новоторъяльский	луговомар. У Торъял кундем			пгт Новый Торъял	920,09	↘13 597[5]	14,78	88 236	88 636
9	Оршанский	луговомар. Оршанке кундем			пгт Оршанка	896,49	↘12 379[5]	13,81	88 240	88 640
10	Параньгинский	луговомар. Параньга кундем			пгт Параньга	791,66	↘13 181[5]	16,65	88 244	88 644
11	Сернурский	луговомар. Шернур кундем			пгт Сернур	1032,08	↘21 572[5]	20,9	88 248	88 648
12	Советский	луговомар. Советский кундем			пгт Советский	1392,45	↘26 377[5]	18,94	88 252	88 652
13	Юринский	луговомар. Юрино кундем, горномар. Йӱрнӹ кымдем			пгт Юрино	2040,15	↘6141[5]	3,01	88 256	88 656
13.000002	Районы (муниципальные округа)
14	Килемарский	луговомар. Килемар кундем горномар. Кӹлемар кымдем			пгт Килемары	3098,89	↘11 211[5]	3,62	88 216	88 616
14.000003	Города республиканского значения (городские округа)
15	Йошкар-Ола	луговомар. Йошкар-Ола			город Йошкар-Ола	100,39	↗294 128[5]	2930	88 401	88 701
16	Волжск	луговомар. Юлсер-Ола			город Волжск	39,47	↘52 164[5]	1321,61	88 405	88 705
17	Козьмодемьянск	горномар. Цикмӓ			город Козьмодемьянск	13,41	↘19 355[5]	1443,33	88 405	88 705

4 ноября 1920 года был принят Декрет об образовании автономной области марийского народа в составе Советской России, который определил территорию и границы области. В неё вошли Козьмодемьянский и Краснококшайский уезды, части Чебоксарского и Казанского уездов Казанской губернии, части Уржумского и Яранского уездов Вятской губернии и часть Васильсурского уезда Нижегородской губернии. Марийская АО делилась на 3 кантона: Краснококшайский, Козьмодемьянский и Сернурский.

В 1920-е годы происходило постепенное оформление территории. В 1924 году МАО переданы левобережная часть Чебоксарского уезда и нижнее Поветлужье, где образованы новые Звениговский и Юринский кантоны соответственно. Из Краснококшайского и Сернурского кантонов выделены Моркинский, Оршанский, Торъяльский и Мари-Турекский кантоны. Таким образом число кантонов увеличилось до девяти. Были упразднены волости и укрупнены сельсоветы. Произошли изменения границ с Вятской губернией и Татарской АССР. В это время произошла стабилизация границ, и с того времени они изменились незначительно.

В 1929 году Марийская автономная область вошла в состав Нижегородского края (переименованного в 1932 году в Горьковский край). В этом же году Краснококшайский кантон был переименован в Йошкар-Олинский.

30 апреля 1931 года был образован Татарский район. 10 декабря 1931 года Козьмодемьянский и Юринский кантоны были объединены в Горномарийский район.

В 1932 году все кантоны были переименованы в районы. 8 июля Татарский район стал называться Параньгинским.

В 1934 году был образован Косолаповский район.

25 января 1935 года были образованы Куженерский и Ронгинский районы. В том же году Торъяльский район переименован в Новоторъяльский.

В 1936 году были образованы Пектубаевский и Сотнурский районы. Горномарийский район был разукрупнён на Еласовский, Юринский и Козьмодемьянский районы. 5 декабря 1936 года Горьковский край был упразднён, и была образована Марийская АССР.

26 августа 1939 года были образованы Лопатинский (с 1940 года — Волжский) и Килемарский районы.

6 декабря 1943 года были образованы Казанский, Медведевский и Хлебниковский районы.

14 февраля 1946 года Йошкар-Олинский район был преобразован в Семёновский район.

6 января 1956 года был упразднён Сотнурский район.

11 марта 1959 года упразднены Еласовский, Казанский, Косолаповский, Куженерский, Пектубаевский, Семёновский и Хлебниковский районы.

23 февраля 1960 года Ронгинский район был переименован в Советский.

1 февраля 1963 года вместо существующих районов были образованы Горномарийский, Звениговский, Мари-Турекский, Медведевский, Моркинский, Сернурский и Советский сельские районы, а также Звениговский промышленный район.

4 марта 1964 года вновь образован Новоторъяльский сельский район.

12 января 1965 года система районирования на сельские и промышленные была упразднена, и возвращена прежняя. Одновременно были образованы Волжский, Куженерский и Параньгинский районы.

30 декабря 1966 года был образован Килемарский район

31 марта 1972 года был образован Юринский район.

22 октября 1990 года Марийская АССР была преобразована в Марийскую ССР.

8 июля 1992 года Марийская ССР преобразована в Республику Марий Эл^[7].

15 марта 2024 года вместо Килемарского муниципального района создан Килемарский муниципальный округ^[8].

• Городские населённые пункты Марий Эл
• Населённые пункты Марий Эл

• Иванов. А. Г., Сануков К. Н. Глава VIII. Марийский народ в годы "строительства социализма" // История марийского народа. — Й-Ола: Марийское книжное издательство, 1999. — С. 118—120. — 160 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-7590-9855-2.
• Административно-территориальное деление // Энциклопедия Республики Марий Эл / Отв. ред. Н. И. Сараева. — Йошкар-Ола, 2009. — С. 11—48. — 872 с. — 3505 экз. — ISBN 978-5-94950-049-1.