Расположен на низком левом берегу Волги (Куйбышевское водохранилище) в зоне лесов, пристань, в 74 км (по прямой) и 93 км (по автодороге) к югу от Йошкар-Олы, в 32 км от ближайшей железнодорожной станции Шелангер.
История
Возникновение населённого пункта на месте современного города было связано с бурным развитием речных перевозок во второй половине XIX века. В 1860 году пароходное акционерное общество «Дружина» построило механические мастерские на берегу затона в малонаселённой лесистой местности на левом берегу Волги, между Казанью и Чебоксарами. Незадолго до этого рядом с затоном возникло русское поселение — выселок Чекуры. Затон стали называть Чекурским или Звенижским (Звениговским), по названию впадающей в затон небольшой речки Звениги[3].