С одной стороны, Windows Forms рассматривается как замена более старой и сложной библиотеке MFC, изначально написанной на языке C++. С другой стороны, WF не предлагает парадигмы, сравнимой с MVC. Для исправления этой ситуации и реализации данной функциональности в WF существуют сторонние библиотеки. Одной из наиболее используемых подобных библиотек является User Interface Process Application Block, выпущенная специальной группой Microsoft, занимающейся примерами и рекомендациями, для бесплатного скачивания. Эта библиотека также содержит исходный код и обучающие примеры для ускорения обучения.
Внутри .NET Framework Windows Forms реализуется в рамках пространства имёнSystem.Windows.Forms.
Windows Forms предоставляет возможность разработки кроссплатформенного графического пользовательского интерфейса. Однако, Windows Forms фактически является лишь оберткой Windows API-компонентов, и ряд её методов осуществляет прямой доступ к Win32-функциям обратного вызова, которые недоступны на других платформах.
В .NET Framework версии 2.0 библиотека Windows Forms получила более богатый инструментарий разработки интерфейсов, toolstrip-элементы интерфейса в стиле Office 2003, поддержку многопоточности, расширенные возможности проектирования и привязки к данным, а также поддержку технологии ClickOnce для развертывания веб-приложений.
С выходом .NET Framework 3.0 Microsoft выпустила новый API для рисования пользовательских интерфейсов: Windows Presentation Foundation, который базировался на DirectX 11 и декларативном языке описания интерфейсов XAML. Однако, даже несмотря на все это, Windows Forms и WPF всё ещё предлагают схожую функциональность, и поэтому Windows Forms не был упразднен в пользу WPF, а продолжает использоваться как альтернативная технология построения интерфейсов наряду с WPF.
Отвечая на вопросы на конференции Build 2014, Майкрософт пояснила, что Windows Forms будет поддерживаться, ошибки будут исправляться, но новые функции добавляться не будут. Позже улучшенная поддержка высокого разрешения для различных элементов интерфейса Windows Forms все же была анонсирована в релизе .NET Framework 4.5.
Mono — проект, финансируемый Novell (ранее — Ximian), одна из задач которого — создать стандарт Ecma, совместимый с набором инструментов .NET.
13 мая 2008 года API Mono System.Windows.Forms 2.0 была завершена (содержала 100 % классов, методов и т. д. из Microsoft System.Windows.Forms 2.0); также System.Windows.Forms 2.0 естественным образом работает и на Mac OS X.
