Пакет Microsoft Foundation Classes (MFC) — библиотека на языке C++, разработанная Microsoft и призванная облегчить разработку GUI-приложений для Microsoft Windows путём использования богатого набора библиотечных классов.

Библиотека MFC, как и её основной конкурент, Borland VCL, облегчает работу с GUI путём создания каркаса приложения — «скелетной» программы, автоматически создаваемой по заданному макету интерфейса и полностью берущей на себя рутинные действия по его обслуживанию (отработка оконных событий, пересылка данных между внутренними буферами элементов и переменными программы и т. п.). Программисту после генерации каркаса приложения необходимо только вписать код в места, где требуются специальные действия. Каркас должен иметь вполне определенную структуру, поэтому для его генерации и изменения в Visual C++ предусмотрены мастера.

Кроме того, MFC предоставляет объектно-ориентированный слой «обёрток» над множеством функций Windows API, делающий несколько более удобной работу с ними. Этот слой представляет множество встроенных в систему объектов (окна, виджеты, файлы и т. п.) в виде классов и опять же берёт на себя рутинные действия вроде закрытия дескрипторов и выделения/освобождения памяти.

Добавление кода приложения к каркасу реализовано двумя способами. Первый использует механизм наследования: основные программные структуры каркаса представлены в виде классов, наследуемых от библиотечных. В этих классах предусмотрено множество виртуальных функций, вызываемых в определенные моменты работы программы. Путём доопределения (в большинстве случаев необходимо вызвать функцию базового класса) этих функций программист может добавлять выполнение в эти моменты своего кода.

Второй способ используется для добавления обработчиков оконных событий. Мастер создает внутри каркасов классов, связанных с окнами, специальные массивы — карты (оконных) сообщений (англ. message map), содержащие пары «ID сообщения — указатель на обработчик». При добавлении/удалении обработчика мастер вносит изменения в соответствующую карту сообщений.

Первая версия MFC была выпущена вместе с седьмой версией 16-разрядного компилятора языка C/C++ компании Microsoft в 1992 году. Для тех, кто занимался разработкой приложений с использованием API-функций, пакет MFC обещал весьма значительное повышение производительности процесса программирования.

Одной из примечательных особенностей MFC является префикс «Afx», используемый в именах многих функций, макросов и названии стандартного заголовочного файла «stdafx.h». На ранней стадии разработки, то, что впоследствии стало называться MFC, имело название «Application Framework Extensions» и аббревиатуру «Afx». Решение изменить название на Microsoft Foundation Classes (MFC) было принято слишком поздно, чтобы менять упоминания Afx в коде.

Object Windows Library (OWL), разработанная компанией Borland для работы с собственным компилятором C++, была конкурирующим продуктом, представленным в тот же период. В конце концов Borland прекратила разработку OWL и приобрела краткосрочную лицензию на использование библиотек для работы с MFC, но так и не предложила полной поддержки MFC в своих продуктах. Позднее Borland выпустила VCL в качестве замены OWL.

Упор компании Microsoft на MFC был ослаблен в пользу Microsoft .NET Framework. Однако, несмотря на это, MFC по-прежнему остается популярной среди разработчиков.

В апреле 2008 года Microsoft выпустила, после многолетнего бездействия, значительное обновление к MFC под названием MFC Feature Pack. Это обновление предлагалось к установке как дополнение к Visual Studio 2008. В основе своей это были добавочные классы MFC, права на которые были приобретены у российской фирмы BCGSoft^[1]. В MFC включалась поддержка нового интерфейса Ribbon и несколько других усовершенствований, связанных с улучшенными интерфейсными элементами управления. После выпущенного пакета обновления для Visual Studio 2008 данные классы стали неотъемлемой частью MFC.

• Иерархия классов MFC
• Microsoft Windows Template Library (WTL) — облегчённая альтернатива библиотеке MFC