Благодаря модульности, путём замены некоторых компонентов можно оперативно переделывать оружие из одного типа в другой непосредственно в войсках, в зависимости от специфики предстоящих огневых задач. Косность военной бюрократической машины, не готовой к столь революционным нововведениям, привела к тому, что в задуманном виде (как комплекс) Stoner 63 не был принят на вооружение, а различные варианты его компоновки получали собственные обозначения: флотские Mk 23 (пулемёт) и армейские XM22 (автомат), XM23 (карабин), XM207 (пулемёт). Модернизированные варианты обозначались как XM22E1, XM23E1, XM207E1 соответственно. Stoner 63 был призван заменить в войсках винтовки M1, M14, M16, пулемёты M1918 и M60[3]. До полномасштабной постановки Stoner 63 на вооружение не дошло, дело ограничилось мелкосерийным производством, принятием его на вооружение подразделений специального назначения ВМС США в варианте «ручной пулемёт» и закупкой опытной партии для подразделений корпуса морской пехоты США и армии США в континентальных штатах, было изготовлено около 2,4 тыс. экземпляров[4][6]. Stoner 63A являлся основным вооружением подразделений SEAL в годы Вьетнамской войны[7].
Юджин Стоунер приступил к разработке этого революционного образца стрелкового оружия в 1962 году, работая независимым консультантом на компанию «Кольт». Первоначально от инженеров «Кольта» по заказу ВВС США требовалось разработать компактную разборную винтовку выживания для вооружения лётчиков и членов экипажей летательных аппаратов, сбитых или потерпевших аварию (принятую в итоге на вооружение под индексом CAR-15); у Стоунера уже имелся опыт в разработке такого рода образцов стрелкового оружия. Впоследствии оказалось, что разработанный им образец оружия имел задел для дальнейшего развития гораздо более богатый, чем только винтовка выживания для ВВС[8]. В конце того же года Стоунер возглавил группу инженеров-конструкторов оружейного подразделения компании «Кадиллак-Гейдж»,[9] где перед ним стояла задача разработать для армии США дешёвый в производстве и эффективный в эксплуатации пулемёт; для этого он решил сделать комплекс со взаимозаменяемыми элементами, сочетающий в себе основные свойства винтовки и пулемёта — дешевизну и простоту винтовки с баллистическими характеристиками пулемёта[10]. В течение года разработчики изготовили ряд опытных образцов и успешно провели их заводские испытания, к 1963 году оружие уже было готово к производству[11].
Презентация
Осенью 1963 года состоялся первый показ для прессы боевых возможностей комплекса во всех вариантах конфигурации на базе КМП США в Куантико, штат Виргиния. Исходно комплекс был спроектирован под патрон 5,56 мм (.223-й калибр), как и другие разработанные Юджином Стоунером образцы стрелкового оружия[12]. Впоследствии ствол и затворная группа были переделаны под принятый на вооружение стандартный боеприпас НАТО калибра 5,56 мм[3].
Пробивная способность пули 223-го калибра (5,56 мм) достаточна для разрушения бетонных блоков и пробивания кирпичных стен[13].
При этом отдача оружия настолько незначительна, что во время показа боевых возможностей оружия для прессы офицер морской пехоты, демонстрировавший Stoner 63, вёл стрельбу, держа карабин в полусогнутых руках (что не допускается при стрельбе из стандартных образцов ручного стрелкового оружия) с упором затыльника приклада в подбородок и хватом левой рукой за магазин[14].
Производство
Производством Stoner 63 занималась компания «Кадиллак-Гейдж».[13] До 1966 года производство было сосредоточено в Коста-Месе, штат Калифорния, после чего было передислоцировано в Уоррен, штат Мичиган[15]. В ходе Вьетнамской войны отчёты офицеров ВМС об эксплуатации Stoner 63 во Вьетнаме направлялись напрямую в конструкторское бюро «Кадиллак-Гейдж» в Уоррене,[16] число внесённых изменений в конструкцию в 1968—1970 гг. доходило до двух-трёх модернизаций в течение года,[17] — так, например, штифт быстрой разборки казённой части имел тенденцию к выпадению от вибрационных нагрузок, что угрожало самопроизвольным отпадением всей затворной группы от тела пулемёта и могло привести к стрельбе без нажатия на спуск. После того, как из-за этой особенности один боец SEAL погиб на катере, случайно выпустив себе в грудь очередь, в конструкцию была незамедлительно внесена защита от дурака — вместо гладкого штифта стали использовать винтовой фиксатор, получивший название «шпилька мертвеца», который делал разборку оружия более длительной, в то же время благодаря ему такого рода инциденты стали невозможны[18].
За исключением стволов, производство которых было организовано на казённых арсеналах, все остальные узлы данного образца вооружения изготавливаются из листовойстали методом холодной штамповки без особых ухищрений и могут быть произведены в любом металлообрабатывающем цеху без специального оборудования[13].
Варианты конфигурации
Особенностью комплекса Stoner 63 является возможность его видоизменения из одного типа стрелкового оружия пехоты в другой «на коленке», в полевых условиях. Для реконфигурации оружия из одного варианта в другой не требуется специальных инструментов, достаточно всего лишь одного патрона[13].
Стрелковый комплекс Stoner 63 состоит из 16 сменных сборочных узлов и включает в себя следующие шесть базовых вариантов их конфигурации («шесть-в-одном») и ряд промежуточных вариантов[3][12][13]:
M16A1 с подствольным гранатомётом и Stoner 63 в варианте «карабин» в Национальном музее стрелкового оружия в Фэрфаксе, Виргиния
85 % деталей оружия для любых конфигураций являются абсолютно взаимозаменяемыми, в частности, одинаковыми являются затворная группа, патронник и ударно-спусковой механизм[13] (кроме деталей, которые могут применяться только в том или ином варианте, типа вертикальных рукояток управления огнём с гашеткой для варианта «танковый пулемёт», треножного станка M2M122 для варианта «станковый пулемёт» или сошек для варианта «ручной пулемёт»). Приёмник ствольной коробки может быть легко адаптирован под питание с любой стороны — нижнее, верхнее, боковое левое и правое. Стандартным видом питания в вариантах «карабин» и «винтовка» является секторный магазин на 30 патронов, в то время как принятая на вооружение в 1962 году M16 ещё в течение семи лет до 1969 г. имела магазин на 20 патронов. В варианте «ручной пулемёт» применяются дисковые магазины с ленточным питанием на 75, 100 и 150 патронов (последний выпускался только для ВМС США на заключительном этапе Вьетнамской войны). В станковом варианте оружие питается с металлической ленты из пластмассового короба на 150 патронов. В варианте «ручной пулемёт» также возможно питание из пристыкованного к пулемёту короба. В танковом или авиационном вариантах применяется линейная подача посредством гибкого рукава. В случае перегрева ствола или другой срочной необходимости его замены, он отстыковывается от тела оружия нажатием на кнопку без особых усилий и заменяется на другой также легко[13].
Для трансформации оружия из винтовочных в пулемётные конфигурации извлекается стандартный ствол и заменяется на утолщённый ствол, оружие переворачивается снизу-вверх, в результате чего газовая трубка оказывается под стволом, пистолетная рукоятка отсоединяется сверху и присоединяется снизу. Вариант «ручной пулемёт» снабжён рукояткой для переноса, отклоняющейся вертикально вниз или на 90° влево. В вариантах «ручной пулемёт» и «станковый пулемёт» часть деталей приёмника и крышка ствольной коробки взаимозаменяема с пулемётом M60, что весьма удобно для замены указанных деталей в случае неисправности[19][20].
В дополнение ко всему вышеперечисленному, оружие в любой конфигурации может использоваться как гранатомёт ружейного типа для стрельбы стандартными винтовочными гранатами под холостой патрон в качестве метательного заряда. Stoner 63 базовой модели обеспечивает эффективный огонь в любых вариантах конфигурации на расстояние до 400 ярдов (365 метров).[13] Впоследствии указанное значение было увеличено для усовершенствованных серийных образцов.
Голый остов для сборки
Винтовка
Карабин
Ручной пулемёт c верхним питанием
Ручной пулемёт c боковым питанием
Станковый пулемёт
Танковый/авиационный пулемёт
Сверху-вниз: Stoner 63 в вариантах «карабин», «винтовка» и «ручной пулемёт» в Рок-Айлендском музее стрелкового оружия
Затвор является уникальным в своём роде: для применения в вариантах «винтовка» и «карабин» огонь ведётся с переднего шептала, но заменой нескольких деталей затвор переделывался в вариант, стреляющий с заднего шептала для лучшего охлаждения пулемётного ствола (хотя и первый вариант заменой четырёх деталей может обеспечивать полностью автоматический огонь). Благодаря уникальному затвору все перечисленные варианты конфигурации обеспечивают как ленточное, так и магазинное питание патронами типа M193 (оболочечная) и M196 (трассирующая).[3] В варианте «винтовка» и «карабин» комплекс поддерживает автоматический и полуавтоматический режимы огня[12]. На газовой трубке имеется регулятор темпа стрельбы, который имеет три позиции — 750, 900 и 1000 выстрелов в минуту[1] (вариант с укороченным стволом имеет только две позиции — 750 и 900).
В варианте «карабин» приклад может складываться, фиксируясь на защёлку, например для подгонки к телу военнослужащего перед десантированием парашютным способом или для других целей. В таком виде оружие может использоваться как пистолет-пулемёт для вооружения экипажей боевых машин и тому подобных целей[13]. Для верхнего магазинного питания, как на британских пулемётах «Брен», применяется вынесенный в сторону прицел. Верхнее питание применяется не для уподобления британским военным, а для обеспечения более приземистого фронтального силуэта стрелка, прижавшегося к земле, но в таком варианте конфигурации и такой позиции для стрельбы (лёжа, максимально прижавшись к земле, локти широко расставлены в стороны) оружие практически не применялось[21]. Ствол в передней его части снаружи имеет четыре штампованные канавки в форме жёлоба, увеличивающих общую площадь охлаждаемой поверхности ствола и ускоряющих процесс охлаждения воздухом[22]. Рычаг перезаряжания (ручка затвора) находится прямо под стволом спереди, он же является рычагом отсоединения ствола[23]. Предохранитель находится за спусковой скобой[24]. Кучность боя оружия при стрельбе очередями является феноменальной. Очень слабая отдача позволяет вести точный автоматический огонь длинной и непрерывной очередью, непревзойдённо точный в сравнении с любыми другими серийными образцами американского стрелкового оружия[25].
Ремень позволяет вести огонь на близкие расстояния от бедра, но в то же время ограничивает возможность прицелиться, так как закрывает собой переднюю стойку прицела. Однако по признанию бойцов SEAL, которые применяли Stoner 63 в боевой обстановке, это абсолютно не мешало им вести огонь без прикладывания щекой к прицелу, а для прицельного огня на средние и большие расстояния переднюю антабку просто заламывали вбок, чтобы ремень не мешал быстро прицеливаться, стреляя навскидку[26].
30 марта 1964 года министр обороны США Роберт Макнамара распорядился закупить 60 единиц Stoner 63 в варианте «винтовка» и 20 сборочных узлов для испытаний КМП США. Для ВВС США Стоунер разработал на основе Stoner 63 разборную винтовку выживания по опыту уже созданной им ранее AR-7 (модель для лётчиков и экипажей была настолько единичной, что о её существовании стало известно только в 1994 году, сохранился один экземпляр в частной коллекции в Чарлстоне). Также для ВВС был разработан авиационный пулемёт на основе Stoner 63 (две подвесных пулемётных гондолы по три ствола каждая) на основе Stoner 63 для вооружения контрпартизанских самолётов AT-37, который прошёл испытания на авиабазе «Эглин» зимой 1963—1964 гг., но продемонстрировал неудовлетворительные результаты в части количества осечек по независящим от оружия причинам — из-за частого разрыва звеньев пулемётной ленты. Для Вооружённых сил Великобритании был разработан специальный вариант по схеме буллпап с магазином и затворной группой в прикладе, в полтора раза короче, чем стандартный вариант для Вооружённых сил США, но заинтересовать британцев не удалось[8].
В варианте конфигурации «пулемёт» армия и КМП США проводили совместные испытания данного образца вооружения (армию Stoner 63 интересовал как пулемёт), в вариантах «винтовка» и «карабин» испытания проводились КМП на базе армейских испытательных стрельбищ. Финансирование программы испытаний двумя этими видами вооружённых сил осуществлялось в складчину по принципу 50/50. На этапе полигонных испытаний каких-либо нареканий оружие не вызвало[3]. После совместных испытаний армии и КМП, с учётом внесённых изменений в конструкцию базовой модели, последняя модель получила обозначение Stoner 63A.
Тем не менее, комплекс так и не был принят на вооружение линейных частей и во Вьетнам попал ограниченной партией в 1967 году, побывав только в руках бойцов сил специального назначения ВМС (не всех, а только бойцов SEAL, в то время как подразделения UDT по-прежнему вооружались винтовками M1)[27], которые испытали его в боевых условиях во всех возможных вариантах конфигурации[28] и дали ему отличную характеристику; по словам ветеранов специальных подразделений ВМС, Stoner 63 «увеличивал огневую мощь как никакое иное оружие», «после того как ты привыкал к нему, ты влюблялся в это оружие и отказывался от любого другого». Воевавший там в составе контингента морской пехоты сержант Р. Ли Эрми, лично заставший перевооружение с M14 на M16, впоследствии сетовал в своей оружейной телепередаче: «Почему его [Stoner 63] до сих пор нет в нашем арсенале, я не знаю — это чертовски отличное оружие»[29]. Командованием корпуса морской пехоты рассматривался вопрос о принятии Stoner 63 в качестве стандартного стрелкового оружия и проводились соответствующие испытания в 1963—1964 гг., но бюджетные ограничения не позволили этого сделать, вместо Stoner 63 КМП приобрёл очередной палубный самолёт[30]. Наряду с армией, завершившей свои испытания ко 2 сентября 1964 года, оружие испытывалось в том же году Агентством по перспективным военным разработкам, которое также не проявило интереса к революционной системе. Впоследствии армией и КМП проводились повторные испытания доработанной модели оружия, стартовавшие в январе 1968 года и завершившиеся в феврале, которые так же ни к чему не привели[31].
Боевое применение
Mk 23 с дисковым магазином в руках бойца ССО ВМС США во ВьетнамеПодразделение смешанного состава — аборигены под руководством американских офицеров и старшин, вооружённых Mk 23Боец идёт по пояс в грязи, держа в руке Mk 23 с коробчатым магазином
Взвод SEAL состоял из двух отделений по семь человек, всего 14 человек во взводе, из них одиннадцать нижних чинов и трое офицеров. На одно отделение приходилось три Mk 23 (все три, как правило, в варианте «лёгкий пулемёт»), два M60, один автомат (M14, M16 или советский АКМ) и один карабин CAR-15[32]. Таким образом, имея в своём распоряжении десять пулемётов, из которых шесть Mk 23, взвод SEAL числом четырнадцать моряков располагал огневой мощью, сопоставимой с ротой лёгкой пехоты в количестве сотни солдат[33][34]. На операции рейдово-засадного типа и поиски в джунглях в пешем строю (поскольку SEAL в отличие от морской пехоты не имели бронетехники) все его участники, кроме радиста, несли с собой увеличенный боекомплект — 500 патронов на человека, некоторые брали с собой дополнительно по 100 патронов вместо фляги с водой (ИРП с собой не брали) и обматывались пулемётными лентами внахлёст[35][36]. Округлый пластмассовый магазин повышенной вместимости был глубоко модифицированным дисковым магазином от советского пулемёта РПД и его китайской копии «тип 56», которые оба были весьма популярны среди американских военных, захватывавших их в качестве военных трофеев[37], кроме РПД популярностью пользовались китайские разгрузочные жилеты «тип 58», позволявшие переносить в нагрудных карманах дополнительные боеприпасы[38]. Бойцы SEAL с одобрения вышестоящего начальства довооружались полукустарным способом: от заводских магазинов на 100 патронов отрезалась боковая стенка, корпус магазина увеличивался методом припаивания дополнительного объёма, в результате получались магазины вместимостью до 180 патронов, которые однако существенно нарушали центровку оружия, поскольку центр тяжести полностью заряженного оружия смещался в сторону добавленного объёма, но это никого не смущало, поскольку в джунглях огонь вёлся в основном вслепую (на звук) на весьма близкие расстояния[39]. В ходе Вьетнамской войны инженеры «Кадиллак-Гейдж» откликнулись на заявки военных и, чтобы те прекратили пользоваться самодельными магазинами, разработали серийный дисковый магазин на 150 патронов[40]. Дисковые и коробчатые магазины снаряжаются довольно просто и быстро: с них снимается крышка и внутрь вставляется накрученная спиралью металлическая пулемётная лента, после чего крышка закрывается и магазин готов к заряжанию. Некоторые бойцы ставили самодельный приклад или вообще демонтировали его, но это очень разбалансировало оружие, делая практически невозможной прицельную стрельбу из него[41]. Большим преимуществом в условиях Вьетнама и в любой другой боевой обстановке является возможность носить оружие на ремне, предварительно поставив его на боевой взвод, — с оружием на предохранителе наличие патрона в стволе со взведённым ударником является безопасным для передвижения в походной колонне и в других ситуациях, позволяя нажатием пальца снять оружие с предохранителя и тут же открыть огонь по внезапно появляющимся целям[42]. В рамках программы «Феникс» Mk 23 вооружали офицеров и старшин SEAL, служивших советниками при провинциальных разведывательных подразделениях, оружие применялось кинжальным способом преимущественно из засады (засада с L-образной формой боевого порядка стала основным и самым результативным способом ведения боевых действий SEAL во Вьетнаме)[43]. По результатам применения во Вьетнаме, комплекс был оснащён пламегасителем для стрельбы в ночное время без вспышек выстрелов[44][45].
315 экземпляров были отправлены в Нидерланды, где местное предприятие NWM De Kruithoorn N.V. занималось экспериментами по оснащению их выдвижными прикладами от пистолет-пулемётов MP40 или советских автоматов АКМС.
Недостатки
Эксплуатация оружия в боевых условиях выявила ряд недостатков[46]. Большой проблемой были частые осечки при ленточном питании оружия в ранних серийных моделях, которые так и не удалось до конца устранить при дальнейшей доработке, происходившие от того, что выбрасыватель не был надёжно синхронизирован с отражателем, что нередко приводило к отражению звеньев ленты, а иногда и гильз не наружу, а внутрь, обратно в патронник с возникающими из-за этого задержками при стрельбе, утыканием патрона или стреляной гильзы поперёк патронника и т. д. Но если саму осечку было довольно несложно устранить банально передёрнув рычаг перезаряжания и вытащив застрявший боеприпас, то от одного-двух утыканий выходил из строя механизм подачи, заменить который в боевой обстановке было практически нереально, по выражению регулярно сталкивавшихся с этой проблемой моряков, это превращало оружие в «13-фунтовую металлическую дубину».[47]
Надёжность и неприхотливость не являлись главными приоритетами при разработке стрелкового оружия в США, на первом месте всегда были баллистические качества (точность и кучность боя, дальность стрельбы и т. п.). Поэтому, как и все разработанные Юджином Стоунером образцы стрелкового оружия, включая M16, неприхотливым Stoner 63 не был. Напротив, его «капризность» была немаловажным отрицательным фактором, — за ним должен был быть регулярный и очень тщательный уход, по словам моряков для того, чтобы оно функционировало исправно, с ним нужно было «нянчиться», после каждого применения была необходима очистка порохового нагара из газовой трубки и всей затворной группы, иначе задержки были неизбежны. В условиях Вьетнама это было трудновыполнимо, поскольку нагар, остывая, быстро кристаллизовался и затвердевал. Чтобы соскоблить его в таком состоянии, требовалось приложить большие усилия[48].
.svg){kind=small}
.jpg)
