Бенджамин и Паттон, будучи школьными друзьями, основали группу в 1992 году. В 1994 году они выпустили дебютный альбом Southernplayalisticadillacmuzik[англ.], главный сингл с которого, «Player’s Ball», обрёл популярность, поднявшись на первое место чарта Hot Rap Tracks. Последующие релизы, ATLiens[англ.] 1996 года и Aquemini[англ.] 1998 года, также стали коммерчески успешными и помогли дуэту обрести собственное звучание. В 2000 году дуэт выпустил альбом Stankonia, получивший признание критиков и ставший четырежды платиновым в США. В 2003 году дуэт выпустил альбом Speakerboxxx/The Love Below, ставший платиновым 11 раз и получивший премию «Грэмми» за лучший альбом года. Два сингла с альбома, «Hey Ya!» и «The Way You Move», заняли первую строчку чарта Billboard Hot 100. В 2006 году Outkast выпустили саундтрек к фильму Idlewild[англ.], в котором также снялись сами рэперы. В 2007 году группа прекратила своё существование, музыканты занялись сольными карьерами. В 2014 году, в честь 20-летия дуэта, рэперы воссоединились, чтобы выступить на более чем 40 фестивалях по всему миру.
Лауреаты шести премий «Грэмми», Outkast развернули хип-хоп-движение южных штатов США от агрессивных гневных выкриков к мелодичным аранжировкам, тщательно продуманной лирике и общему оптимистически-юмористическому настрою. Всего по состоянию на 2014 год группа продала более чем 25 миллионов экземпляров своих альбомов[1]. Многие музыкальные издания, среди которых NME, Pitchfork, Rolling Stone и Spin, поместили альбомы Aquemini и Stankonia в свои списки лучших альбомов как десятилетия, так и всех времён.
Торговый центр Ленокс-сквер в Атланте, в котором познакомились André 3000 и Big Boi
Андре Бенджамин (англ.André Benjamin) и Энтван Паттон (англ.Antwan Patton) познакомились в торговом центре Ленокс-сквер (англ.Lenox Square) в 1992 году. Обоим было по шестнадцать лет, оба жили в пригороде Атланты, городе Ист-Пойнт[англ.], и оба учились в Tri-Cities High School[англ.]. В школе они пробовали свои силы в рэп-баттлах[2]. Вскоре они объединились в группу и познакомились с командой продюсеров Organized Noize[англ.], которая продюсировала группу TLC[3]. Изначально дуэт хотели назвать 2 Shades Deep, но музыканты узнали, что такое название уже занято. Тогда они решили назвать его The Misfits (с англ. — «Изгои»), но и это название оказалось занято. Перебирая синонимы в словаре, они остановились на слове outcast, заменив одну букву на похожую по звучанию и получив OutKast[4]. Примерно в то же время OutKast, Organized Noize и их школьные друзья Goodie Mob[англ.] составили основу для коллектива Dungeon Family[англ.][5].
В 1992 году, во многом благодаря продюсеру L.A. Reid, группа была подписана на основанный им и Бэбифейсом лейбл LaFace Records[англ.][6][7]. В ноябре 1993 года группа выпустила на нём свой первый сингл, «Player’s Ball». В преддверии рождества данная композиция была также выпущена в составе компиляцииA LaFace Family Christmas[8][9]. Сингл обрёл популярность, поднявшись на первое место чарта Hot Rap Tracks, и помог поднять интерес публики к предстоящему полноценному альбому[3]. Получив статус золотого ещё до выхода альбома, «Player’s Ball» стал значимым релизом для южного хип-хопа, добавив Атланту в качестве альтернативы Восточному и Западному побережью[10].
Дебютный альбом группы, Southernplayalisticadillacmuzik[англ.], был выпущен 26 апреля 1994 года. Записанный совместно с Dungeon Family и целиком спродюсированный Organized Noize[11], альбом позаимствовал лирическую составляющую хип-хопа Восточного побережья и музыкальную Западного[12]. Альбом получил положительные отзывы критиков и стал коммерчески успешным, получив статус платинового[3]. В 1995 году Outkast выиграли награду «лучший новый артист» (англ.The Best Newcomer) на The Source Awards. Однако, выйдя на сцену, они были освистаны представителями как Восточного, так и Западного побережья[13][14]. Несмотря на это, André 3000 заявил со сцены, что «Югу ещё есть что сказать»[15][16].
1996—1999: Успех ATLiens и Aquemini
Всё ещё будучи расстроенными, музыканты продолжили работу[17]. Данный период ознаменовал смену имиджа и мировоззрения: после поездки на Ямайку музыканты отказались от привычных косичек, а André 3000 стал вегетарианцем и перестал курить марихуану[18]. Музыкальный стиль группы также изменился[19]. После успеха дебютного альбома OutKast получили больше творческой свободы от лейбла[18]. В результате у них получился альбом в стиле «расслабляющего космического фанка»[20], написанный под влиянием творчества Джорджа Клинтона[19]. ATLiens[англ.] был выпущен 27 августа 1996 года. За первые две недели было продано 350 000 экземпляров альбома[21], благодаря чему он смог подняться на вторую строчку Billboard 200[22], а позже стал дважды платиновым[23]. Сингл «Elevators (Me & You)» с альбома продержался двадцать недель в чарте Billboard Hot 100, где он смог подняться на двенадцатую строчку[24].
На своём третьем альбоме, Aquemini[англ.], музыканты развили стиль, использованный на ATLiens[25]. Имидж группы после ATLiens также сменился: после начала отношений с певицей Эрикой Баду André 3000 стал одеваться в яркие наряды и носить парик[26]. Aquemini был выпущен 29 сентября 1998 года. Он был успешен, как и предыдущий альбом, также поднявшись на вторую строчку Billboard 200[27] и также став дважды платиновым[28]. Альбом получил положительные отзывы критиков, включая оценку «5 микрофонов» и звание «классики» от журнала The Source[29], став первым альбомом в жанре южного хип-хопа, получившим наивысшую оценку в данном издании[30]. Aquemini также попал в различные списки лучших альбомов, среди которых 500-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone[31].
2000—2001: Stankonia
OutKast выступают в 2001 году
С выходом своего четвёртого альбома, Stankonia, группа ушла в сторону более коммерческого, мейнстримного звучания[32]. В то же время альбом продемонстрировал, что с годами музыканты сохранили свой экспериментальный подход к музыке и оригинальность взгляда[33][34]. В числе музыкантов, повлиявших на звучание альбома, André 3000 называет Джими Хендрикса, Чака Берри, Литл Ричарда, Принса и раннее творчество Funkadelic[35]. Stankonia был выпущен 31 октября 2000 года. Альбом занял вторую строчку Billboard 200[36] и стал четырежды платиновым в США[32]. С альбома было выпущено три сингла. Первый, «B.O.B. (Bombs Over Baghdad)», смог подняться на 69-ю строчку чарта Hot R&B/Hip-Hop Songs[36]. Однако радиостанции, увидев в названии отсылку к войне в Персидском заливе, отказались добавлять данную композицию в ротацию[37]. Второй сингл, «Ms. Jackson», записанный после разрыва с Эрикой Баду[37], был более успешен. Он занял первую строчку Hot R&B/Hip-Hop Songs[36], а позже попал в Hot 100, где также занял первую позицию и продержался пятнадцать недель[24]. Последним синглом стала композиция «So Fresh, So Clean». Сингл смог подняться на 30-ю строчку Hot 100[24] и на 10-ю строчку Hot R&B/Hip-Hop Songs[36]. Stankonia получил восторженные отзывы критиков[32]. Ряд изданий, среди которых Rolling Stone[38], Pitchfork[39] и Entertainment Weekly[40], добавили его в свои списки лучших альбомов 2000-х. В 2001 году Outkast получили две премии «Грэмми»: лучшее рэп-исполнение дуэтом или группой за «Ms. Jackson» и лучший рэп-альбом года за Stankonia[37].
4 декабря 2001 года группа выпустила сборник лучших хитовBig Boi and Dre Present… Outkast[англ.]. Помимо уже известных композиций, данный альбом содержал три новые композиции. Одна из них, «The Whole World», исполненная с малоизвестным на тот момент рэпером Killer Mike, получила в 2002 году премию «Грэмми» за лучшее рэп-исполнение дуэтом или группой[37].
2002—2004: Speakerboxxx/The Love Below
23 сентября 2003 года Outkast выпускают двойной альбом Speakerboxxx/The Love Below. Он был поделён на две части: Speakerboxxx Биг Боя, представляющий собой хип-хоп с элементами фанка, и The Love Below Андре, на котором он ушёл в сторону более мелодичного джаза, фанка и R&B[3][41]. André 3000 работал над своей половиной в течение двух лет, в то время как Big Boi записал свою часть за месяц[42]. Speakerboxxx/The Love Below стал коммерчески успешным. Альбом провёл 41 неделю в чарте Billboard 200[43], дебютировав на первой позиции и всего проведя на ней семь недель, возвращаясь на неё четыре раза[44]. В декабре 2004 года альбом был сертифицирован как бриллиантовый, а позже, в 2006 году — как 11 раз платиновый[45]. Speakerboxxx/The Love Below стал самым продаваемым альбомом в истории хип-хопа и одним из трёх хип-хоп-альбомов, получивших статус бриллиантового[46].
С альбома было выпущено четыре сингла[47]. Самыми успешными из них стали выпущенные первыми «Hey Ya!» и «The Way You Move». «Hey Ya!» попал в чарты в 28 странах[42] и продержался на первой строчке чарта Billboard Hot 100 девять недель[24]. На десятую неделю первое место занял сингл «The Way You Move», попавший в чарты 17 стран. До Outkast подобная ситуация, когда один сингл группы сменил в чарте другой сингл той же группы, произошла лишь в 1964 году с группой The Beatles[48].
Speakerboxxx/The Love Below получил положительные отзывы критиков[49]. Альбом был также номинирован на шесть премий «Грэмми», три из которых он выиграл, включая лучший рэп-альбом и лучший альбом года[50]. Speakerboxxx/The Love Below стал вторым хип-хоп-альбомом (после The Miseducation of Lauryn Hill), выигравшим премию «Грэмми» за лучший альбом года[51].
В 2006 году был выпущен фильм Idlewild[англ.], в котором участники группы сыграли главные роли. Первоначально релиз фильма был запланирован на 2005 год, но позже перенесён[52]. Фильм был прохладно встречен критиками[53] и стал кассовым провалом[54]. К выходу фильма был приурочен релиз одноимённого альбома группы[англ.], состоявшийся 22 августа 2006 года. Big Boi особо подчёркивал, что «это альбом Outkast, а не саундтрек»[52]. Альбом получил в основном положительные отзывы критиков[55] и попал на вторую строчку чарта Billboard 200[43], однако не смог повлиять на успех фильма. Впервые альбом Outkast стал менее успешным, чем предыдущий[54]. Несмотря на это, альбом получил статус платинового в США[56] и статус золотого в Канаде[57].
В 2007 году участники группы сообщили о том, что они берут перерыв в творчестве на неопределённый срок[58]. В это время они решили заняться сольным творчеством. В том же году Big Boi заявил, что готовится выпустить дебютный сольный альбом, Sir Lucious Left Foot: The Son of Chico Dusty. В 2008 году был выпущен промосингл с данного альбома, композиция «Royal Flush», записанная с André 3000 и Raekwon[59]. Однако сам альбом был выпущен лишь в 2010 году, после многочисленных переносов и проблем с лейблом[60][61].
André 3000 вернулся к рэпу в 2007 году, приняв участие в записи нескольких композиций других музыкантов, среди которых номинированная на премию «Грэмми» «International Players Anthem» группы UGK[62], «Throw Some D’s» рэпера Rich Boy[англ.], ремикс на «What a Job» рэпера Devin the Dude[англ.][63], а также ремикс на «30 Something» рэпера Jay-Z[64]. В 2012 году André снялся в фильме-биографии «Джими Хендрикс», выпущенном в 2014 году. В нём он исполнил главную роль — гитариста Джими Хендрикса[65].
2014—2020: Воссоединение и переиздание Stankonia
В конце 2013 года было объявлено о воссоединении Outkast на время выступления на фестивале Коачелла в 2014 году[66]. Позже данная информация была официально подтверждена[67] и было объявлено о проведении более чем 40 выступлений группы по всему миру[68]. Вскоре появились слухи о том, что группа работает над новым альбомом, однако Big Boi опроверг данную информацию[69]. В сентябре 2014 года группа провела в родной Атланте ряд концертов под названием #ATLast[~ 1]. Изначально предполагалось провести два концерта, но после того, как билеты были распроданы в течение нескольких минут, группа решила добавить третий концерт[70]. Помимо самой группы в выступлениях приняли участие большое количество музыкантов, среди которых певицы Жанель Монэ и Эрика Баду, а также рэперы 2 Chainz, Kid Cudi, Childish Gambino и Killer Mike[71][72][73].
Outkast отыграли свой последний концерт на Voodoo Music Experience в Новом Орлеане 31 октября 2014 года[74].
Четвёртый студийный альбом дуэта Stankonia был переиздан 30 октября 2020 года в ознаменование 20-летия пластинки. Цифровое переиздание включает в себя ранее не издававшиеся ремиксы[75].
Музыкальный стиль
Музыкальный стиль и лирическое содержание Outkast менялись на протяжении всей карьеры группы. Журнал Rolling Stone охарактеризовал их музыку как «своеобразную» и «вдохновлённую афроцентрической психоделикой» Джорджа Клинтона (в особенности его коллектива Parliament-Funkadelic) и Слая Стоуна[76]. Дебютный альбом дуэта Southernplayalisticadillacmuzik включает в себя гитарные партии в южном стиле, томные соул-мелодии и мягкие фанк-грувы 1970-х годов[77][78]. Он также содержит элементы цифрового продюсирования хип-хоп-инструменталов: запрограммированного ритма малого барабана и майами-бейса[англ.][77]. В песнях из ATLiens и Aquemini присутствует эффект эха и реверберации для создания космической атмосферы[79]. Outkast стала первой хип-хоп-группой, открыто признавшей влияние рейв-культуры на свою музыку, в частности на четвёртый альбом Stankonia. Так, несколько песен из пластинки имеют быстрый и хаотичный темп, чтобы отразить рейв-культуру и популярность новых наркотиков (таких как экстази) среди хип-хоп-исполнителей[80]. Stankonia и Speakerboxxx/The Love Below имеют элементы психоделии, госпела, фанка, техно, соула, электро и рок-музыки[81].
Одним из центральных мотивов песен Outkast является двойственность двух участников и их разные личности: Big Boi выступает в роли «игрока», а Андре 3000 — в роли «поэта»[82]. Первый обычно освещает более традиционные темы для рэпа, такие как его детство, секс и вечеринки, в то время как André 3000 затрагивает более неортодоксальные темы[83]. В отличие от большей части хип-хоп-музыки конца 1990-х, Outkast не стали отказываться от своих южных региональных отличий, таких как характерный атлантский сленг[84]. В песнях дуэта часто затрагивается социальный статус женщин на южном побережье США, что контрастирует с женоненавистническими взглядами, распространёнными в хип-хопе в то время. Алекс Абрамович из Slate похвалил группу за «отступление от женоненавистничества и насилия, за которые так часто (и не всегда несправедливо) осуждают рэп»[85].
↑Icons of Hip Hop, 2007, p. 460: «Outkast put Atlanta on the map with «Player’s Ball.» The success of this song signified a southern hip hop movement when it went gold before Outkast’s album was released. <…> What is important about Outkast’s first submission to the music industry is that they broke from the binary production options split by California and New York artists».
↑Third Coast, 2007, p. 171: «With ATLiens, fans noticed a new look for the group, particularly Andre. <…> Andre began dressing flamboyantly in performances — wearing blond wigs, freaky glasses, marching band uniforms. No doubt these stabs at exploring new identities were encouraged by his budding relationship with Dallas soul singer Erykah Badu».
↑Classic Material, 2003, p. 134: «The near universal acclaim accompanying Aquemini (a five mic rating by The Source, a nine out of ten in Spin) was tough to follow».
↑Herrington, ChrisOutKast: Aquemini (неопр.). City Pages. Voice Media Group (14 октября 1998). Дата обращения: 10 мая 2014. Архивировано из оригинала 12 мая 2014 года.
