Britannia Airways — бывшая крупнейшая чартерная авиакомпания Великобритании со штаб-квартирой в лондонскомаэропорте Лутон, работавшая на рынке коммерческих перевозок с 1961 по 2005 годы[1].
1 ноября 2005 года Britannia Airways прекратила самостоятельное существование, будучи выкупленной туристической корпорацией TUI, и продолжила затем коммерческие перевозки под торговой маркой Thomsonfly.
Авиакомпания Euravia была основана 1 декабря 1961 года бизнесменом Тедо Лэнгтоном и начала операционную деятельность 5 мая следующего года с выполнения чартерных туристических рейсов по контракту с компанией Universal Sky Tours. Флот перевозчика первоначально состоял из нескольких самолётов Lockheed Constellation. Действовавшая в период с начала 1950-х по начало 1960-х годов на данном рынке одна из крупнейших чартерных авиакомпаний Британии Skyways в 1962 году была выкуплена компанией Euravia (сделка не затрагивала дочернее подразделение Skyways — авиакомпанию «Coach-Air», созданную в начале 1950-х годов инвестором Эриком Риландсом, и работавшую в амплуа бюджетного перевозчика на маршрутах между Лондоном и рядом столиц европейских государств. После приобретения Skyways «Coach-Air» оставалась независимой компании, пока не была поглощена Dan-Air в 1972 году[2]).
Официальное название «Euravia» было изменено на Britannia Airways 16 августа 1964 года в связи с прошедшим обновлением воздушного флота авиакомпании и введением в эксплуатацию новых турбовинтовых самолётов Bristol Britannia, который проработали на линиях вплоть до декабря 1970 года, после чего перевозчик использовал только реактивные лайнеры.
В 1968 году авиакомпания ввела в эксплуатацию самолёты Boeing 737—200, тем самым став первой европейской чартерной компанией, использовавшей лайнеры данного типа. Несколько позже аналогичная ситуация сложилась и с самолётами Boeing 767. В августе 1988 года управляющая компания Thomson Travel Group приобрела другого туристического оператора Horizon Travel вместе с её дочерней авиакомпанией Orion Airways, которая впоследствии была интегрирована в Britannia Airways.
В 1997 году Britannia Airways образовала собственную дочернюю авиакомпанию «Britannia GmbH» со штаб-квартирой в Германии и с целью работы на рынке чартерных перевозок из аэропортов Германии, Швейцарии и Австрии по контрактам с немецкими туристическими операторами. Компания проработала почти четыре года и прекратила деятельность в марте 2001.
В начале 1998 года Thomson Travel Group приобрёл ещё одного туроператора — скандинавскую компанию «Fritidsresor Group» вместе с её авиакомпанией Blue Scandinavia, в настоящее время работающей под официальным названием Britannia Nordic.
В 2000 году Thomson Travel Group вместе с Britannia Airways сами были приобретены немецким холдингом Preussag AG, впоследствии ставшим транснациональной туристической корпорацией TUI AG. В рамках последовашей реорганизации в сентябре 2004 года авиакомпания сменила собственное название на Thomsonfly с соответствующей сменой с 1 ноября следующего года юридического названия компании с «Britannia Airways Limited» на «Thomsonfly Limited».
В период с 1961 по 2005 годы с самолётами Britannia Airways произошло три авиационных инцидента, два из которых определены как тяжёлые[3]:
1 сентября 1966 года. Самолёт Bristol 175 Britannia 102 (регистрационный номер G-ANBB), следовавший регулярным рейсом 105 из лондонского аэропорта Лутон в Любляну (Югославия), вследствие неверных действий экипажа при совершении процедуры захода на посадку упал в лес на подходе к аэропорту назначения. Погибли 98 человек из 117 находившихся на борту[4][5].
14 сентября 1999 года. Самолёт Boeing 757-204 (регистрационный номер G-BYAG), чартерный рейс 226A международный аэропорт Кардифф — аэропорт Жирона Коста-Брава. При совершении посадки в сильнейший дождь в условиях практически нулевой видимости и отсутствия визуального наблюдения огней взлётно-посадочной полосы аэропорта Коста-Брава, экипаж допустил жёсткую посадку на ВПП с последовавшим козлением самолёта. Пилоты не смогли удержать лайнер на полосе, машина выкатилась на поле, после чего сложились стойки шасси и фюзеляж самолёта раскололся на две части. По счастливой случайности не произошло воспламенения вытекшего в большом количестве топлива. На борту лайнера находилось 236 человек, 44 из них получили травмы различной степени тяжести и были доставлены в ближайшую больницу Жироны, но 1 пассажир через 5 дней умер в больнице и авария была переквалифицирована в катастрофу[6].
British Independent Airlines since 1946. A.C.Merton-Jones. Volume One. Merseyside Aviation Society & LAAS. Liverpool, 1976. ISBN 0-902420-07-0.
Simons, Graham M. The Spirit of Dan-Air (неопр.). — Peterborough, UK: GMS Enterprises, 1993. — ISBN 1-870384-20-2.
Примечания
↑«World Airline Directory.» Flight International. 28 March — 3 April 2000. 60Архивная копия от 2 ноября 2012 на Wayback Machine." Retrieved on 26 June 2010.
↑The Spirit of Dan-Air, Simons, G.M., GMS Enterprises, Peterborough, 1993, pp. 77/8