Название образовано от бурятского слова «шэнэхэн» — «довольно новый», «новый». В данном контексте подразумевается как «новая земля» или «новое место жительства».
В 1918 году 6 представителей бурятского национального движения во главе с М. Н. Богдановым и Базарын Намдыком выехали в Маньчжурию, где заключили договор о расселении бурят в местности Шэнэхэн. В этом же году первые 700 жителей Агинского аймака тайно бежали в Шэнэхэн[2].
Организация их местного самоуправления соответствовала административной структуре Хулун-Буира, введенной еще во времена Цинской империи. Китайскими властями была создана специальная административная единица — бурятский хошун (уезд), включавший четыре сомона (удела). Были назначены администраторы из числа переселенцев[3].
В настоящее время шэнэхэнские буряты живут оседло в двух сомонах (Баруун Сомон — ‘Правый, или Западный сомон’, Зүүн Сомон — ‘Левый, или Восточный сомон’). По данным Шэнэхэнского музея, их численность составляет 7632 чел.: в Зүүн Сомоне (Восточном сомоне) проживает 3012 чел., в Баруун Сомоне (Западном сомоне) — 2240 чел., в других местах — 2380 чел[1].
Численность шэнэхэнских бурят оценивается в пределах от 6 до 10 тысяч человек[3][4]. Информация носит неофициальный характер, поскольку они не выделяются в качестве отдельной этнической группы, и властями их численность отдельно не фиксируется. По мнению шэнэхэнского летописца Цоктын Жамсо, численность шэнэхэнских бурят в Китае в последние годы составляет около 6,5 тысяч человек, и эта цифра почти не изменяется на протяжении десятилетий[3].
Не получая импульсов к интеграции со стороны принимающего общества, община замкнулась в себе, законсервировав жизненно важную в этой ситуации систему традиций. Фактором сплочения была ламаистская религия. Еще не преодолев первых трудностей на новом месте, беженцы принялись за строительство дацана. Отмечаются традиционные праздники и обряды, сохранилась национальная одежда. Несмотря на этнокультурное, религиозное, языковое родство с соседями, смешанных браков с ними почти не было, тенденция к растворению в культурно близкой монголоязычной среде не проявилась. Судьбу группы определило уникальное сочетание ее полной незаинтересованности в аккультурации (тем более, — ассимиляции) в принимающем обществе с отсутствием внешнего давления последнего[3].
Одной из опор замкнутости стала память об «исторической родине» и осознание группы ее «осколком», о чем свидетельствуют тщательно сохраняемые мифы и фольклорные произведения. После открытия границы с Россией возобновились связи с «исторической родиной». В 1990-е годы в Россию приехало около 300 шэнэхэнских бурят. Сейчас их около 400 (300 в Бурятии и 100 в Агинском округе). Мотивы возвращения были разными: ностальгическими («родина предков»), экономическими (поиск новых возможностей), образовательными (в рамках существующих льготных программ)[3].
Родоплеменной состав
Откочевавшая группа состояла в основном из агинских бурят (преимущественно представителей восьми хоринских родов), небольшой части баргузинских и селенгинскихбурят[3]. В составе агинских бурят традиционно выделяют 8 хори-бурятских родов: харгана, хуацай, галзут, саган, шарайт, хубдут, бодонгут и хальбан[1]. Кроме этого, в составе агинских бурят также отмечены хори-бурятский род худай и бурятский род сахалтуй. Также по соседству с агинскими бурятами проживают ононские хамниганы[5]. Небольшой процент бурятских эмигрантов в Шэнэхэне составляют выходцы из Баргузинского, Хоринского, Бичурского, Селенгинского, Джидинского аймаков Бурятии. По информации шэнэхэнских бурят, в Хулун-Буире проживают потомки не только забайкальских бурят, но и выходцы из Предбайкалья: потомки боханских (идинских) и балаганских бурят[1].
↑Нанзатов Б.З.Племенной состав бурят в XIX веке // Народы и культуры Сибири. Взаимодействие как фактор формирования и модернизации. — 2003. — С. 15–27. Архивировано 16 ноября 2021 года.
1 этногруппы, частично или полностью проживающие в КНР и объединяемые там под названием «монголы» 2 этногруппы, в формированиии которых приняли участие монголы 3 этногруппы смешанного тюрко-монгольского происхождения
См. Население Монголии