Шхе́ры (швед.skär, др.-сканд.sker — утёс, скала в море[1]) — архипелаг, состоящий из мелких скалистых островов, разделённых узкими проливами и покрывающих значительную часть прибрежной морской полосы, окаймляя берега шхерного и фьордового типа[2]. Каждый из таких островков в отдельности называется «шхе́ра».
Шхеры возникли в результате ледниковой эрозии части материка, которая в итоге была затоплена морем так, что над поверхностью остались выступать только самые высокие участки суши в виде островов, островков или даже отдельных скал.
Шхера ATOW1996 у северного побережья Гренландии считается самым северным документально подтверждённым участком суши на планете.
Особенности кораблевождения в шхерах
Шхеры, как правило, пригодны для прохождения кораблей, однако судоходство в них сопряжено с многими опасностями. Районы финских и Або-Оландских шхер считаются самыми трудными акваториями в мире[2].
Проливы в шхерах, как правило, имеют достаточную глубину для прохождения любого корабля, однако любой неправильный курс может привести к столкновению с одним из многочисленных островков. Шхерные фарватеры узки, сложны и извилисты.
При создании Балтийского флота во время Северной войны для действий в шхерах строились десятки гребных судов. Во время Первой мировой войны русские корабли выходили в Балтику финскими шхерами, минуя немецкие засады на открытой воде. Во время Советско-финской войны финны перевели своё судоходство в шхеры и, тем самым, минимизировали урон со стороны советского флота.
