Проливы характеризуются длиной, наименьшей и наибольшей шириной и глубиной. Также указывается направление и скорость течения. Для судоходных проливов составлены лоции.
Проливы, используемые для международного судоходства, соединяющие части открытого моря или исключительной экономической зоны и территориальное море государств (пролив Хуан-де-Фука, Канада и США). В таких проливах иностранные суда пользуются правом мирного прохода.
Проливы, используемые для международного судоходства, режим прохода через которые полностью или частично регулируется давно принятыми действующими международными конвенциями (Босфор, Турция, Конвенция Монтрё о статусе проливов).