Поступил на военную службу в сентябре 1909 года фанен-юнкером (кандидат в офицеры) в 56-й пехотный полк. В марте 1911 года — произведён в лейтенанты.
Первая мировая война
В ноябре 1914 — январе 1915 года командовал ротой 56-го пехотного полка. Награждён Железным крестом 2-й степени. С января 1915 по ноябрь 1917 года — полковой адъютант 56-го пехотного полка. С апреля 1915 года — старший лейтенант. Награждён Железным крестом 1-й степени. В январе 1918 года — ранен. Затем служил в штабе 2-й дивизии морской пехоты. С апреля 1918 года — капитан.
Между мировыми войнами
После войны продолжил службу в рейхсвере. С 1922 года — в автотранспортном батальоне. С февраля 1928 по апрель 1931 года — в военном министерстве в инспекции транспортных войск.
В апреле 1931 года — произведён в майоры и официально уволен с военной службы, поскольку с мая 1931 до октября 1933 года руководил в СССР военным учебным центром в Казани (так называемая школа «Кама», где немецкие инструкторы, формально — бывшие офицеры, обучали советских курсантов использованию боевых машин).
С ноября 1933 года — вновь на военной службе в германской армии, в учебном центре транспортных войск (Цоссен). С августа 1934 года — подполковник.
Командуя 1-й танковой бригадой, участвовал в Польской кампании. Награждён планками к Железным крестам обеих степеней (повторное награждение). С 30 августа 1940 года — генерал-майор.
17 января1945 года снят с должности и отправлен в резерв командования сухопутных сил после прорыва советских войск в ходе Висло-Одерской операции. С 9 марта 1945 года — командующий 5-й танковой армией на Западном фронте, 17 апреля 1945 года — взят в американский плен в ходе Рурской операции. До 14 апреля 1948 года находился в лагере для военнопленных. Умер в Нюрнберге 14 марта 1968 г. в возрасте 80 лет.
Franz Thomas. Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 1: A–K (нем.). — Osnabrück, Germany: Biblio-Verlag, 1997. — ISBN 978-3-7648-2299-6.
Gerd F. Heuer. Die Generalobersten des Heeres, Inhaber Höchster Kommandostellen 1933—1945. — 2. — Rastatt: Pabel-Moewig Verlag GmbH, 1997. — 224 p. — (Dokumentationen zur Geschichte der Kriege). — ISBN 3-811-81408-7.
Günter Wegmann. Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939–1945 Teil VIIIa: Panzertruppe Band 2: F–H (нем.). — Bissendorf, Germany: Biblio-Verlag, 2009. — ISBN 978-3-7648-2389-4.
Veit Scherzer. Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives (нем.). — Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag, 2007. — ISBN 978-3-938845-17-2.
Klaus D. Patzwall, Veit Scherzer. Das Deutsche Kreuz 1941 – 1945 Geschichte und Inhaber Band II (нем.). — Norderstedt, Germany: Verlag Klaus D. Patzwall, 2001. — ISBN 978-3-931533-45-8.
В хронологическом порядке относительно принадлежности. ° — отсутствует запись в Немецком Национальном архиве, признан Ассоциацией получателей Рыцарского креста