Выходец из аристократического прусского рода. Поступил на военную службу в марте 1900 года фанен-юнкером (кандидатом в офицеры) в 3-й артиллерийский полк. В августе 1901 года произведён в лейтенанты. С 1904 — адъютант батальона. В 1910—1913 годах (обер-лейтенант) обучался в военной академии. С декабря 1911 по март 1914 года служил в 10-м гусарском полку. Произведён в ротмистры, назначен командиром эскадрона 1-го гусарского полка.
Первая мировая война
С августа 1914 по октябрь 1915 года командовал запасным батальоном 1-го гусарского полка («чёрные гусары»). Принимал участие в сражении под Танненбергом. В октябре 1914 года награждён Железным крестом 2-го класса, в январе 1915 года — 1-го класса.
С октября 1915 года на штабных должностях уровня дивизии, корпуса. С августа 1917 — начальник оперативного отдела штаба гвардейской кавалерийской дивизии, затем на той же должности в 1918 года в 225-й пехотной дивизии, с сентября 1918 — начальник оперативного отдела штаба 7-го армейского корпуса. Награждён ещё тремя германскими орденами.
Между мировыми войнами
В 1919 году участник фрайкора. В составе Железной дивизии принимает участие в боях в Эстонии и Латвии сначала против коммунистов, затем против армий этих стран. Командующий немецких войск во время Цесисской битвы.
После войны капитан Клейст продолжал служить в рейхсвере на штабных и командных должностях. С октября 1929 — полковник. В 1931 — командир 9-го пехотного полка, в 1932—1933 годах командовал 2-й кавалерийской дивизией (генерал-майор, с октября 1933 — генерал-лейтенант). В 1933—1935 годах на штабных и командных должностях 8-го военного округа (Бреслау). В 1935—1938 годах командующий 8-м военным округом и 8-м армейским корпусом. В августе 1936 года получил звание генерала кавалерии.
В соответствии с планом Манштейна, танковая группа Клейста преодолела труднопроходимые Арденнские горы, прорвала фронт на р. Маас и, после стремительного обходного манёвра, прижала к морю англо-французские войска в районе Дюнкерка. Лишь приказ Гитлера о приостановке наступления (так называемый «стоп-приказ») предотвратил полный разгром и позволил англичанам эвакуировать свои части через пролив Ла-Манш. Всего было эвакуировано около 200 тысяч английских и 100 тысяч французских солдат и офицеров.
В середине августа 1941 года группа Клейста захватила переправу через Днепр в районе Днепропетровска, создав угрозу Донбассу. В это же время части 17-й армии перешли Днепр у Кременчуга. 10 сентября Клейст принял Кременчугский плацдарм у 17-й армии. На следующее утро 1-я танковая группа, начав наступление с плацдарма, прорвала оборону советской 38-й армии и повела наступление на север. Этот внезапный прорыв застал советское командование врасплох. За первые 12 часов танки Клейста прошли 70 км, и вблизи города Ромны, в 200 км восточнее Киева, соединились с частями 2-й танковой группы под командованием Гудериана. Таким образом, Клейст и Гудериан совершили самое крупное окружение за всю историю войн: в котле под Киевом оказалось пять советских армий. 26 сентября сражение завершилось. В плен попало более 600 тысяч солдат и офицеров Красной Армии[5].
Ростов-на-Дону
После взятия Киева группа Клейста (с этого момента она стала называться 1-й танковой армией) двинулась к Ростову-на-Дону — главной цели её кампании в 1941 году. Вынудив советские части на Днепре отступить к Запорожью, армия Клейста продвинулась на восток, а затем повернула на юг, зайдя в тыл 18-й армии Южного фронта, угрожавшей силам 11-й армии Манштейна с востока. 5 октября части Клейста вышли к Азовскому морю у Бердянска, взяв, таким образом, в окружение основные силы 18-й армии, сосредоточенные у c. Черниговка. В результате сражения, окончившегося 10 октября, 18-я армия понесла тяжёлые потери. В плен попало около 100 тыс. человек. Командующий армией генерал-лейтенант А. К. Смирнов погиб.
Армия Клейста продолжила движение на восток вдоль побережья Азовского моря: 17 октября был взят Таганрог, а 28 октября немцы вышли к реке Миус, последней значительной водной преграде перед Ростовом-на-Дону. Наступившая осенняя распутица и истощение запасов горючего заставили Клейста задержать продвижение[6].
Август-декабрь 1941 года
Командующий группы «Юг» Герд фон Рундштедт полагал, что в преддверии русской зимы продолжать наступление не следует[7], однако Гитлер настаивал, и 17 ноября танки Клейста двинулись на Ростов-на-Дону.
Однако в тот же день советские войска перешли в наступление против левого фланга Клейста, начав Ростовскую наступательную операцию под командованием маршала С. К. Тимошенко. Через несколько дней танковые корпуса Клейста сломили советскую оборону и ночью 20 ноября 1-я дивизия СС ворвалась в город.
Ростов-на-Дону был не просто крупным городом с полумиллионным населением, он открывал путь на Кубань, к нефтяным полям Кавказа и далее в Закавказье и Иран. Поэтому можно было ожидать попыток Красной Армии вернуть город. Левый фланг армии Клейста был опасно обнажён, однако, по утверждению П. Карелла, помощи от командования не последовало[6][8]. Однако начальник Генерального штаба сухопутных войскФранц Гальдер прямо указывает, что на помощь Клейсту были направлены сразу 4 дивизии[9] Кроме того, из-за ранних морозов на Дону раньше обычного встал лёд, и 25 ноября советские войска нанесли удар с юга, наступая по льду замёрзшей реки. После упорного и кровопролитного боя 28 ноября немецкие войска оставили город.
Рундштедт запросил разрешения Гитлера отвести войска на зиму на естественный рубеж обороны на р. Миус, но разрешения не получил. Тем не менее, Рундштедт отдал приказ к отходу. В тот же день Гитлер отстранил его от командования группой армий «Юг» и назначил новым командующим Вальтера фон Рейхенау. Однако, прибыв на место, Рейхенау подтвердил приказ к отступлению. Ростов-на-Дону остался советским до июля 1942 года.
Харьков
В мае 1942 года 1-я танковая армия принимала участие в отражении советского наступления под Харьковом (операция «Фредерикус»).
Наступление на Кавказ
июль-ноябрь 1942
После падения Харькова 1-я танковая армия была включена в состав вновь сформированной группы армий «А» (командующий — фельдмаршал Лист). Армия Клейста прикрывала с севера фланг 17-й армии во время наступления последней на Ростов. Город был взят 24 июля. Группа «А» переправилась через Дон и повела наступление на Кавказ. (См. Битва за Кавказ)
Совинформбюро в вечернем сообщении 19 сентября 1942 года распространило сведения о том, что «в боях в районе Моздока убит командующий немецкой первой танковой армией генерал-полковник фон Клейст». Эти сведения оказались недостоверными.
Стремясь ускорить продвижение в Закавказье, 9 сентября Гитлер отстранил Листа и взял командование группой «А» на себя. Однако, не добившись успеха, 21 ноября передал командование Клейсту. При этом командование 1-й танковой перешло к генералу Макензену. Таким образом, под командованием Клейста находились 1-я танковая армия и 17-я армия.
Кубанская линия
зима 1942-43
годов
В конце ноября 1942 года советские войска завершили окружение 6-й армии под Сталинградом, что
поставило группу Клейста в тяжёлое положение. Основные силы группы армий «А» были расположены в предгорьях Северного Кавказа. Таким образом, части Красной Армии, находившиеся в районе Сталинграда, оказались намного ближе к Ростову-на-Дону, через который проходила единственная связь группы с остальными частями Восточного фронта. С Кавказа нужно было быстро уходить, но Гитлер не давал приказа на отступление до 27 декабря.
Чтобы представить себе сложность задачи, нужно вспомнить, что в момент начала отступления передовые части 1-й танковой армии находились на Тереке, в 600 км от Ростова. 20 января1943 года части Красной Армии в ходе операции «Малый Сатурн» приблизились к Ростову с юга на расстояние менее 50 км (см. положение фронта — карта зима 1942-43), но были остановлены резервом 4-й танковой армии Манштейна. Упорные бои на подступах к Ростову продолжались в течение трёх недель. Частям Манштейна всё же удалось сдержать натиск Красной Армии, в результате чего 1-я танковая переправилась через Дон и избежала окружения.
17-я армия оставила опорные пункты на Кавказе и под постоянным давлением сил Красной Армии (44-я, 56-я, 18-я, 37-я, 9-я, 58-я и 44-я советские армии) заняла рубеж обороны на Таманском полуострове («Кубанская линия»). Оборона Кубанской линии продолжалась до конца августа 1943 года, когда общее наступление Красной Армии на Украине создало угрозу Крымским перешейкам. Далее медлить с отступлением было нельзя, и 3 сентября 1943 года Гитлер дал приказ на вывод войск с Кубани. Эвакуация продолжалась до 9 октября. Несмотря на все усилия Красной Армии помешать этому, через Керченский пролив в Крым было переправлено 260 тыс. солдат, 70 тыс. лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Оставить пришлось лишь фураж для лошадей[8]. Выведенные с Тамани войска были направлены на оборону Перекопского перешейка.
1 февраля 1943 года Клейст был произведён в чин генерал-фельдмаршала.
30 марта 1944 года за поражения и несогласие с позицией Гитлера освобожден от командования группы армий "А" (заменен генералом Шернером) и уволен в отставку.
В отставке
После покушения на Гитлера 20 июля 1944 года был арестован гестапо. Обвинялся в том, что знал о существовании заговора и не сообщил об этом, однако затем был освобождён. 25 апреля 1945 года арестован американскими войсками и вывезен в Лондон, в качестве свидетеля привлечён к работе Международного военного трибунала в Нюрнберге.
После войны
В сентябре 1946 года передан Югославии и в августе 1948 года приговорён югославским народным судом к 15 годам каторжных работ. В марте 1949 года по требованию советских властей передан СССР[10]. Клейст протестовал против выдачи в СССР, но безуспешно[10]. Содержался во внутренней тюрьме МГБ, Бутырской и Лефортовской тюрьмах[10]. Клейст отказался подписывать протокол и заявил: «Я не виновен и требую, чтобы были приложены к делу материалы Нюрнбергского процесса, которые могут служить доказательством моей невиновности»[10]. После этого дело Клейста отправили на доследование, и вновь обвинение оставили без изменений[10]. Клейста обвиняли по Указу Президиума Верховного Совета СССР от 12 апреля 1943 года и по закону № 10 Контрольного совета по Германии «О наказании лиц, виновных в военных преступлениях, преступлениях против мира и человечности»[10].
21 февраля 1952 года Военной коллегией Верховного суда СССР приговорён к 25 годам заключения в лагерях. Вину Клейст не признал[10]. Срок отбытия наказания Клейсту исчисляли с 6 марта 1949 года — со дня передачи его советским властям[10]. Затем заключение в лагерях было заменено тюремным, и Клейста поместили во Владимирскую тюрьму[10]. Согласно учётной карточке заключённого, умер в тюрьме от недостаточности митрального клапана. Похоронен на Князь-Владимирском кладбище у тюремной стены. В октябре 1955 года, после визита канцлера ФРГК. Аденауэра, Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «О досрочном освобождении и репатриации немецких военнопленных, осуждённых за военные преступления», и из СССР были репатриированы более 14 тысяч немецких военнопленных, осуждённых за военные преступления, были также переданы и останки Клейста. Тело было эксгумировано, одето в фельдмаршальский мундир и отправлено на родину[11].
Упоминался в «Вермахтберихт» (10 апреля 1941, 13 апреля 1941, 26 августа 1941, 27 августа 1941, 11 октября 1941, 12 октября 1941, 22 ноября 1941, 30 мая 1942, 19 августа 1943 и 9 октября 1943)
↑Ф. Гальдер. Военный дневник. Ежедневные записи начальника Генерального штаба сухопутных войск. От начала восточной кампании до наступления на Сталинград (22.06.1941 — 24.09.1942). М., ОЛМА-Пресс, 2004.
Friedrich-Christian Stahl.Generalfeldmarschall Ewald von Kleist // Hitlers militärische Elite, Vom Kriegsbeginn bis Weltkriegsende. — Darmstadt: Primus Verlag, 1998. — Т. 2. — ISBN 3-89678-089-1. (нем.)
Христофоров В., Макаров В., Хавкин Б. Фельдмаршал Фон Клейст на Лубянке // Родина. — 2010. — № 5 (С. 91—97); № 6 (С. 90—95).
В хронологическом порядке относительно принадлежности. ° — отсутствует запись в Немецком Национальном архиве, признан Ассоциацией получателей Рыцарского креста
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
