В 1986 году Файффер получил "Пулитцеровскую премию" как ведущий американский мультипликатор-редактор, а в 2004 году был награждён "Премией Айснера". Он написал сценарий короткометражного мультфильма «Munro», получивший премию «Оскар» за лучший анимационный короткометражный фильм в 1961 году. Библиотека Конгресса признала его выдающимся мультипликатором, драматургом, сценаристом, автором взрослых и детских книг, иллюстратором и преподавателем искусств.
В середине 1940-х годов, когда Файфферу было 17 лет, он стал помощником мультипликатора Уилла Айснера. Он помогал Айснеру писать и иллюстрировать его комиксы.
В 1956 году Джулс Файффер стал штатным художником в газете "The Village Voice", где он выпускал еженедельный комикс-стрип под названием «Feiffer» до 1997 года.
В 1997 году он создал первый op-ed (сокр. от англ.opposite the editorial page — «напротив передовицы») комикс-стрип для газеты The New York Times, которая выходила ежемесячно до 2000 года.
Джулс написал более 35 книг, пьес и сценариев. Его первое из многих собраний сатирических комиксов, «Sick, Sick, Sick», было опубликовано в 1958 году, а его первый роман, «Harry, the Rat With Women» — в 1963 году. В 1965 году он написал «The Great Comic Book Heroes», первый исторический анализ комиксных супергероев конца 1930-х – начала 1940-х и дань уважения их создателям. В 1979 году Файффер создал свой первый графический роман — «Tantrum». К 1993 году он начал писать и иллюстрировать книги для юных читателей, чем заслужил несколько наград.
В 1961 году Джулс Файффер начал писать для театра и кино. Им написаны такие пьесы, как «Little Murders», (1967 год), «Feiffer’s People» (1969 год) и «Knock Knock» (1976 год). В 1971 году Файффер написал сценарий для драматического фильма Майка Николса «Познание плоти», а в 1980 году — для комедии Роберта Олтмена «Попай». Помимо писательской деятельности, Джулс в настоящее время является инструктором программы MFA в Stony Brook Southampton (подразделение Университета Стоуни-Брук).
Джулс Ральф Файффер родился в Бронксе, Нью-Йорк, 26 января 1929 года. Его родителями были Дэвид Файффер (David Feiffer) и Рода (Rhoda, в девичестве Davis). Джулс воспитывался в еврейском доме с младшей и старшей сёстрами. Его отец, коммивояжёр по профессии, бо́льшую часть времени был безработным в связи с депрессией. Мать Файффера была модельером и делала акварельные рисунки своих дизайнов, которые она продавала различным производителям одежды в Нью-Йорке. «Она ходила от двери к двери, продавая свои дизайны за 3 доллара», — вспоминает Файффер. Факт того, что она была кормилицей, создавал «атмосферу молчаливого осуждения» («atmosphere of silent blame») в доме. Сам юный Джулс Файффер начал рисовать в 3 года. По его словам, мать постоянно подталкивала его к рисованию.
Файффер говорит, что комиксы были его основным увлечением в детстве. Он утверждает, что, поскольку он не умел достаточно хорошо писать, чтобы быть писателем, или достаточно хорошо рисовать, чтобы быть художником, он решил, что лучший способ добиться успеха — объединить его ограниченные таланты в этих областях, чтобы создать нечто уникальное. Джулс читал комикс-стрипы из разных газет, которые его отец приносил домой. Более всего его привлекал тот способ, которым комиксы рассказывали истории. «Больше всего я любил то, что эти комиксы создавали очень персональный мир, где может происходить практически что угодно» — говорит Файффер. «И читатели приняли бы это, даже если бы это не было похоже ни на один другой мир. Это был фантастический мир, который я любил.»
Среди его любимых комиксов были «Our Boarding House», «Alley Oop» («Алле-Оп») и «Wash Tubbs». Джулс Файффер начал узнавать черты разных художников, такие как сентиментальный натурализмAbbie an' Slats, или персонажи и сюжеты в стиле Стёрджеса. С ними соперничал лишь «Spirit»Уилла Айснера по структуре, и ни один комикс, кроме «Terry and the Pirates» Милтона Каниффа не мог соревноваться с ними в атмосфере.
После того, как Файффер окончил среднюю школу в 16 лет, он отчаянно искал работу и без предупреждения отправился в офис одного из своих любимых мультипликаторов — Уилла Айснера. Джулс предложил Айснеру свою помощь бесплатно, однако тот не был впечатлен художественными способностями юноши и, хотя и сочувствовал Джулсу — в начале карьеры и сам Айснер был в подобном положении — не знал, какую работу он может предложить ему. Но вскоре Айснер всё же дал Файфферу скормно оплачиваемую должность, когда выяснилось, что тот «знает о нём [Айснере] больше, чем кто-либо другой на планете», как говорит Файффер. «У него не было выбора, кроме как нанять меня как большого поклонника.»
Айснер считал Джулса посредственным художником, но ему понравились «мужество и напористость парнишки», как пишет биограф Айснера Майкл Шумахер. Айснер также знал, что они с Джулсом вышли из схожей среды, хотя Айснер и старше на двенадцать лет. У них обоих были отцы, которые едва справлялись с содержанием семьи, и сильные матери, удерживавшие семью вместе в трудные времена. «У него была такая жажда до комиксов, которую Айснер редко видел среди художников,» отмечает Шумахер. «Айснер решил, что в этом остроумном парне что-то есть». Когда Джулс попросил о повышении, Айснер вместо этого дал свою страницу из The Spirit, и позволил ему самостоятельно выполнить подбор цветов и окрашивание.
Они успешно сотрудничали в работе над The Spirit, делились идеями, спорили о деталях и вносили изменения, придя к соглашению. В 1947 году Файффер также посещал Институт Пратта в течение года, чтобы улучшить свой художественный стиль. Со временем Уилл Айснер всё чаще прислушивался к мнению Джулса. Уилл вспоминает, что Файффер действительно умел писать персонажей, которые жили и дышали. Джулс всегда был внимателен к нюансам, таким как звуки и выражения, которые делали истории гораздо реальнее.
После работы с Айснером на протяжении 10 лет, Джулс Файффер решил начать создавать свои собственные комиксы. В 1956 году, снова продемонстрировав свой талант, работая бесплатно, он стал штатным художником в The Village Voice, где он выпускал еженедельный комикс-стрип под названием «Feiffer». Эти комиксы выпускались в течение 42 лет, до 1997 года, сначала под названием «Sick, Sick, Sick», затем «Feiffer's Fables», и, наконец, просто «Feiffer». Позже он стал постоянным участником журналов The Observer и Playboy. Режиссёр Стэнли Кубрик, тоже родившийся в Бронксе, пригласил Файффера написать сценарий для фильма «Sick, Sick, Sick», хотя фильм так и не был снят.
В 1958 году Джулс опубликовал бестселлер «Sick, Sick, Sick: A Guide to Non-Confident Living» (где были собраны комиксы с 1950 по 1956 год), за которым последовали «More Sick, Sick, Sick» и другие сборники комиксов, включая «The Explainers», «Boy Girl, Boy Girl», «Hold Me!», «Feiffer’s Album», «The Unexpurgated Memoirs of Bernard Mergendeiler», «Feiffer on Nixon», «Jules Feiffer’s America: From Eisenhower to Reagan», «Marriage Is an Invasion of Privacy» и «Feiffer’s Children». «Passionella» (1957 год) — графическая повесть, вариация на сюжет Золушки. Главная героиня — Элла-трубочистка, которая превращается в голливудскую кинозвезду. «Passionella» использовалась в мюзикле «The Apple Tree».
Его комиксы и иллюстрации были перепечатаны Fantagraphics как «Feiffer: The Collected Works». В «Explainers» (2008) переизданы все его комиксы с 1956 по 1966 год.
Файффер написал два романа: «Harry the Rat with Women» в 1963 году и «Ackroyd» в 1977 году, и несколько книг для детей, включая «The Daddy Mountain», «A Barrel of Laughs, a Vale of Tears», «Bark, George», «Henry, The Dog with No Tail» и «A Room with a Zoo». Он сотрудничал с The Walt Disney Company и писателем Эндрю Липпой, чтобы адаптировать свою книгу «The Man in the Ceiling» для мюзикла. Джулс Файффер проиллюстрировал детские книги «The Phantom Tollbooth» и «The Odious Ogre». В 1965 году Джулс написал документальную книгу «The Great Comic Book Heroes».
В 1979 году Файффер написал и проиллюстрировал один из первых графических романов, «Tantrum». Этот роман издавался традиционным книжным издательством и продавался в обычных книжных магазинах, в то время как другие ранние графические романы, такие как «Sabre», продавались лишь через первые специализированные магазины комиксов.
У Джулса были ретроспективные выставки в Нью-Йоркском историческом обществе, Библиотеке Конгресса и Школе изобразительных искусств. Его работы выставляются в художественной галерее «Jean Albano Gallery» в Чикаго, Иллинойс. В 1996 году Файффер передал в Библиотеку Конгресса свои бумаги и несколько сотен оригинальных комиксов и книжных иллюстраций.
В 2014 году Файффер опубликовал «Kill My Mother: A Graphic Novel» с помощью издательства Liveright Publishing Corporation.
В 2014 году издательством FSG (Farrar, Straus and Giroux) была опубликована «Rupert Can Dance» Файффера, книга с картинками для юных читателей.
Драматург и сценарист
Джулс написал сценарии для многих пьес, включая «Little Murders» (1967 год), «Feiffer’s People» (1969 год), «Knock Knock» («Тук-тук-тук», 1976 год), «Elliot Loves» (1990 год), «The White House Murder Case» и «Grown Ups». После того, как Майк Николс в 1971 году подготовил невыпущенную пьесу Файффера «Познание плоти» в качестве фильма, тот написал сценарий для комедии Роберта Олтмена «Попай», для комедии Алена Рене «I Want to Go Home», а также адаптировал для фильма «Little Murders».
Файффер был женат три раза и имеет троих детей. Первый брак с Джудит Шефтел, от которого у Джулса Файффера есть сын/дочь. 11 сентября 1983 года Джулс женился второй раз на актрисе Дженнифер Аллен, и у них родились сын/дочь и дочь Хэлли Файффер — актриса и драматург. В сентябре 2016 года состоялся третий брак Файффера, он женился на писательнице Дж. З. Холден, авторе «Illusion of Memory» (2013). Церемония бракосочетания объединяла еврейские и буддистские традиции.
