Реки на севере Осетии относятся к бассейну реки Терек, на юге — к бассейнам рек Лиахвы (приток Куры) и Риони.
Расстояние от самого южного населённого пункта Южной Осетии (село Орчосан, Ленингорский район РЮО) до самого северного населённого пункта Северной Осетии (посёлок Садовый, Моздокский район РСО) достигает 228 км.
Самое первое равнинное поселение северной части Осетии — Урсдон (ныне курортное село Урсдон в Дигорском районе Северной Осетии — Алании).
На грузинском языкеаланы и, впоследствии, их потомки осетины называются «оси» (старогрузински «овси»), а их страну называют «О(в)сети», на основе которой сформировано современное русское «Осетия»[2].
Исторически основная часть Осетии была расположена на территории Северного Кавказа, тогда как большая часть современной Южной Осетии входила в состав различных грузинских государств и была заселена осетинами лишь в XVI—XIX веках. Историко-географический облик и границы Осетии впервые наиболее полно были зафиксированы известным грузинским историком и географом XVIII века Вахушти Багратиони в труде «Описание царства Грузинского»:[3]
А границы нынешней Овсетии суть: с востока граница Трусо и Хеви, потом Казбекский Кавказ и Ахотский Кавказ, который лежит от юга к северу и оканчивается в конце Хеви, у реки Ломеки; далее река Ломеки до горы Хетадзе-Черкезис-мта; южной границей служат Кавказ, с Хевскаго Кели идущий к западу до Бруцсабдзела, и между Зекаро-Кедело и Рачо-Дигорией и Басианом лежащий Кавказ; а с севера срединная между Черкезом и ею (Овсетией) лежащая высокая гора, со стороны Черкеза лесистая, а со стороны Осетии безлесная, но по лощинам малолесная; и с запада граничится Кавказом же, лежащим между Рачой и Жгеле, потом между Басианом и Сванетией.
С XIV века до середины XVII века Осетия существовала как абсолютно замкнутая горная территория, не имевшая городов, не велась летопись, а большая часть осетинского населения страдала из-за малоземелья. В этой связи имел место большой отток осетин в Закавказье, в северо-западную часть Центральной Грузии, а также с середины XIX века в Восточную Грузию, которая обладала более благоприятными условиями для пахотного земледелия и скотоводства. На новой территории расселения переселенцев позднее образовался регион Южная Осетия.
В самом конце XVIII — начале XIX века открылась первая осетинская школа в Моздоке.
В 1801 году грузинское княжество Картли-Кахети, в которое входила большая часть территории современной Южной Осетии, становится частью Российской империи.
В южной части Осетии создали Осетинский округ в составе Тифлисской губернии.
В начале XX века в одном из тбилисских городских театров открылась первая в мире осетинская театральная студия.
В 1922 году населённые осетинами регионы приобрели официальный юридический статус: Северная Осетия осталась в составе РСФСР в качестве автономной области, а новообразованная южная — осталась в составе Грузинской ССР также в статусе автономной области. Северная часть осетин, в основном, проживала в Северо-Осетинской автономной республике РСФСР, также осетинские анклавы находились в соседней Кабардино-Балкарской АССР, и Карачаево-Черкесской АССР (Лаба). Южная часть осетин проживала в основном в Юго-Осетинской автономной области Грузинской ССР, также многочисленные анклавы осетин были в центральной части Грузинской ССР, Тбилиси, Кахетии, Казбекском районе (Трусовское ущелье), всего более 120 тысяч человек до 1989 года.
Территории селений Иран, Ставд-Дурта и станицы Змейская перешли в состав Северной Осетии в период 1923—1935 годов. В период 1921-1935 годов, села Редант, Балта, Чми и линия между Батако и Кантышево были переданы в состав Ингушской АО.
В связи с депортацией чечено-ингушей и упразднением Чечено-Ингушской АО, большая часть бывших ингушских поселений перешла в состав Северной Осетии. После возвращения ингушей в 1957—1960 годах в составе Северной Осетии остался Пригородный район (его современная восточная часть), со смешанным осетино-ингушским составом сёл, таких как: Чермен, Майское, Донгарон, Дачное, Куртат, Камбилеевское, Октябрьское, Ир, Комгарон, Сунжа, хутор Сунжа,Тарское, Чернореченское, также остались посёлки Карца, Южный, Редант, Хутор Попов, Балта, Чми, Эзми и другие.
Также в состав Осетии перешли так называемый Моздокский перешеек с сёлами Хурикау и Кусово (с ингушским населением) и юго-западная часть нынешнего Моздокского района из состава Курпского района Кабардино-Балкарии с поселениями Нижний Малгобек, Сухотское, Виноградное со смешанным кабардинским, осетинским, ингушским, русским, гагаузским населением.
Город Моздок и современная северная часть Моздокского района вошли в состав Осетии в 1944 году.
С 1960-х годов до конца 1980-х в театре оперы и балета ставились оперы, оперетты на осетинском языке
27 ноября 1984 года был введён в эксплуатацию Рокский тоннель, впервые связывавший Северную Осетию с Южной Осетией, круглогодичным сообщением.
В конце 1980-х годах возникла межнациональная напряжённость между осетинами и ингушами, и русскими и казаками, создающая провокации со всех сторон.[источник не указан 1105 дней]
Летом 1990 году столица Северной Осетии Орджоникидзе была переименована во Владикавказ, и в том же году снесён памятник Орджоникидзе на площади Свободы.
С 23 ноября 1989 года до середины 1992 года, ввиду обострения юго-осетинского геноцида[источник не указан 541 день], устроенного режимом Гамсахурдиа, усилилась межэтническая напряженность в районах компактного проживания осетин в Грузии, вылившаяся в вооружённый конфликт, повлёкший за собой многочисленные разрушения и беженцев. В ходе конфликта 29 мая 1992 года осетинами была провозглашена независимость Республики Южная Осетия (которая длительное время оставалась непризнанным государством и не получила широкого признания другими государствами по сей день). В конце июля — начале августа обстановка в зоне грузино-осетинского конфликта начала резко обостряться, а в ночь на 8 августа 2008 года начались активные боевые действия в столице самопровозглашённой республики Цхинвале и пригородах[6]. После этого Грузия предприняла попытку установления контроля над Южной Осетией. Днём 8 августа 2008 года президент России объявил о начале «операции по принуждению к миру» в зоне конфликта. В регион были введены значительные российские вооружённые силы. В течение нескольких суток российские войска совместно с юго-осетинскими вооружёнными формированиями вытеснили грузинские войска из Южной Осетии.
Независимость Южной Осетии была признана некоторыми государствами: РФ (26 августа 2008 года), Никарагуа (5 сентября 2008 года), Венесуэла (10 сентября 2009 года), Республика Науру (16 декабря 2009 года), Тувалу (сентябрь 2011 года, отозвано в марте 2014 года), Сирия (май 2018 года)[7].
С конца 1990-х годов в Северной Осетии, как по всей России, происходили различные террористические акты, самый трагический террористический акт произошёл 1 — 3 сентября в городе Беслан.
После 2012 года на встречах парламентариев и интеллигенции Северной и Южной Осетии поднимался вопрос о воссоединении двух Осетий[источник не указан 564 дня].
Города
Крупнейшим городом, культурным и экономическим центром современной Осетии является Владикавказ (осет.Дзӕуджыхъӕу), значительную роль играет также Цхинвал, в котором расположены научные и культурные центры общеосетинского значения (Юго-Осетинский НИИ имени З. Ванеты, Юго-Осетинский драматический театр, Юго-Осетинский государственный университет и другие).
Флаг, наряду с гербом и гимном, является государственным символом Республики Северная Осетия — Алания и Республики Южная Осетия. Флаги Южной Осетии и Северной Осетии идентичны друг другу.
В Республике Южная Осетия статус флага прописан в конституции, принятой 26 ноября 1990 года, и подтверждён законом о государственном флаге 30 марта 1992 года. В Республике Северная Осетия — Алания (РФ) флаг принят Парламентом республики 24 ноября 1994 года.
Флаг представляет собой бело-красно-жёлтый триколор. Цвета флага символизируют моральную чистоту (белый), воинскую доблесть (красный) и благополучие, изобилие, благодать (осет.фарн) — жёлтый[11].
Герб
Герб древней Осетии находится в центре флага. Один из главных компонентов герба — силуэт горных цепей тёмно-голубого цвета, олицетворяет собой горный ландшафт Осетии. На фоне горных цепей изображён барс (леопард), в спокойной, но настороженной позе. На его теле на жёлтом (золотом) фоне находятся чёрные пятна. Живот барса — жёлтого цвета, без пятен.
Второй компонент герба — символ барса — можно понять, дав ему короткую характеристику. Учёный-зоолог Бремм описывает барса как наделённого физическими и душевными качествами кошачьих, он в одинаковой степени красив, опасен, силён и поворотлив, отважен и коварен. Барс искусно лазает по деревьям и скалам, при необходимости может плавать в воде, отчаянный и решительный зверь. В трудной ситуации не отступает, без страха рвётся к врагу[12].
