Обыкновенная белка
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Синапсиды Класс: Млекопитающие Подкласс: Звери Клада: Эутерии Инфракласс: Плацентарные Магнотряд: Бореоэутерии Надотряд: Euarchontoglires Грандотряд: Грызунообразные Отряд: Грызуны Подотряд: Белкообразные Инфраотряд: Sciurida Семейство: Беличьи Подсемейство: Sciurinae Триба: Sciurini Род: Белки Вид: Обыкновенная белка
Международное научное название
Sciurus vulgaris (Linnaeus, 1758)
Ареал
Охранный статус
Вызывающие наименьшие опасения IUCN 3.1 Least Concern: 20025
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе ITIS   632439 NCBI   55149 EOL   1037909 FW   104235

Бе́лка обыкнове́нная, или ве́кша^[1][2] (лат. Sciurus vulgaris, «белка обыкновенная») — грызун из семейства беличьих. Единственный представитель рода белок в фауне России.

В разговорной речи и художественной литературе часто обозначается как «рыжая белка», что приводит к путанице, так как в США и Канаде этим же термином обозначается красная белка — представитель рода Tamiasciurus.

Это мелкий зверёк типично беличьего облика, с вытянутым стройным телом и пушистым хвостом с «расчёсом». Длина её тела 19,5—28 см, хвоста — 13—19 см (примерно 2/3 длины тела); масса 250—340 г. Голова округлая, с большими чёрными глазами. Уши длинные, с кисточками, особенно выраженными в зимний период. На мордочке, передних лапах и брюхе растут чувствительные вибриссы. Задние конечности заметно длиннее передних. Пальцы цепкие, с острыми когтями. Волосы по бокам хвоста достигают длины 3—6 см, отчего хвост имеет уплощённую форму.

Зимний мех у белки высокий (высота волосков зимнего меха достигает 20-30 мм^[3]), мягкий и пушистый, летний — более жёсткий, редкий и короткий. Окрас беличьего меха чрезвычайно разнообразен — от пепельно-светло-серого до тёмно-серого^[3]. По изменчивости окраски белка держит одно из первых мест среди животных Палеарктики. Её окраска меняется сезонно, по подвидам и даже в пределах одной популяции. Сильно выражена и индивидуальная изменчивость окраса^[3]. Летом в окраске преобладают рыжие, бурые или тёмно-бурые тона; зимой — серые и чёрные, иногда с коричневым оттенком. Брюшко светлое или белое^[3][4]. Встречаются белки-меланисты с совершенно чёрным мехом и альбиносы, а также пегие белки, мех которых покрыт белыми пятнами. По зимней окраске хвоста белки делятся на «краснохвосток», «бурохвосток» и «чёрнохвосток». В степных борах Западной Сибири встречаются белки-серохвостки.

Размеры белок уменьшаются от горных районов к равнинным (западносибирские белки (к востоку от Енисея) — довольно крупные; европейские — среднего размера^[3]), размеры черепа — с юга на север, а окраска светлеет по направлению к центру ареала. Чёрные и коричневые тона зимнего меха у карпатских, дальневосточных и маньчжурских подвидов сменяются голубовато- и пепельно-серыми, наиболее выраженными у белок-телеуток. Одновременно в том же направлении увеличивается площадь белого поля брюшка и возрастает процент «краснохвосток».

Белка линяет 2 раза в год, за исключением хвоста, который линяет один раз в год. Весенняя линька протекает главным образом в апреле—мае, а осенняя — с сентября по ноябрь. Сроки линьки сильно зависят от кормовых и метеорологических условий данного года. В урожайные годы линька начинается и заканчивается раньше, в плохие сильно задерживается и растягивается. Весенняя линька идёт c головы до корня хвоста; осенняя — в обратном порядке. Взрослые самцы начинают линять раньше, чем самки и сеголетки. Линька у белок, как и у всех других млекопитающих, вызвана изменением длины светового дня, что влияет на деятельность гипофиза. Выделяемый гипофизом тиреотропный гормон влияет на активность щитовидной железы, под действием гормона которой происходит линька.

Белка обыкновенная распространена в бореальной зоне Евразии от побережья Атлантики до Камчатки, Сахалина и Японии (о. Хоккайдо). Успешно акклиматизирована в Крыму, на Кавказе и Тянь-Шане. Описано более 40 подвидов белки обыкновенной, отличающихся друг от друга особенностями окраски. Всего на 1995 г. описано более 40 подвидов, притом до 20 — с территории б. СССР. Ископаемые остатки обыкновенной белки на территории бывшего СССР известны с позднего плейстоцена^[4].

Белка обыкновенная живёт во всех лесах Европейской части России, Сибири и Дальнего Востока. Около 1923—1924 гг. (по другим данным, около 1929 г.^[4]) появилась на Камчатке, где сейчас обычна.

Северная граница распространения белки совпадает с северной границей высокоствольного леса: начинается на северо-западе России у г. Колы, идёт по Кольскому полуострову, затем от г. Мезень через Усть-Цильму и Усть-Усу к Северному Уралу, от Уральского хребта до среднего течения р. Анадырь, а оттуда на юго-запад по берегам Охотского и Японского морей до Сахалина и Кореи. Южная граница на западе примерно совпадает с южной границей лесостепи, но у южной оконечности Уральского хребта резко поворачивает на север к Шадринску, затем идёт через Омск и северный Казахстан (Павлодар, Семипалатинск) к южному Алтаю. Остальная часть южного ареала относится к МНР, северо-восточному Китаю, Корее и Японии. С конца 1930-х гг. (по другим данным, с 1950-х гг.) белка неоднократно расселялась в горах Кавказа, Крыма и Тянь-Шаня, в островных лесах Центрального Казахстана, а также в Могилёвской, Брянской и Ростовской областях.

На территории России распространены следующие подвиды белки обыкновенной:

• Sciurus vulgaris varius Brisson, 1899 — северопевропейская белка. Зимой обычна светлая голубовато-серая окраска с бурым хвостом. Много краснохвостых (до 30 %) и красноухих экземпляров. Распространение: Кольский полуостров, Карелия.
• Sciurus vulgaris formosovi Ognev, 1935 — белка Формозова. Зимний мех чисто-серый, спина с тёмно-серой рябью. Обычны бурохвостки. Распространение: северо-восток Европейской части России к югу до Новгорода и Перми, бассейны Северной Двины и Печоры.
• Sciurus vulgaris ognevi Migulin, 1928 — среднерусская белка. Окрас зимнего меха от серого с примесью палевых тонов (еловки) до пепельно-серого (сосновки); летнего — от буро-коричневого до охристо-ржавого. Краснохвосток не менее 25—30 %. Распространение: на севере — до Новгорода, на западе — до Пскова, Великих Лук, Торжка, Вязьмы и Калуги, к югу — до Тулы, Пензы, Сызрани, Елабуги, на востоке — по р. Кама до Перми.
• Sciurus vulgaris fedjuschini Ognev, 1935 — белка Федюшина. Мех грубее, чем у среднерусской белки, зимняя окраска тёмнее и более грязного, бурого тона. Распространение: северная Белоруссия и западные области России, к северу до Великих Лук, к востоку до линии между Смоленском, Вязьмой и Рославлем.
• Sciurus vulgaris ukrainicus Migulin, 1928 — украинская белка. Отличается от среднерусской белки большей величиной и преобладанием коричнево-ржавых тонов в зимнем меху. Краснохвосток до 70 %. Распространение: север Украины (Полтавская и Харьковская обл.) и прилегающие районы России (Смоленская и Воронежская обл.).
• Sciurus vulgaris bashkiricus Ognev, 1935 — башкирская белка. Зимний мех светлый, от палево-серого до голубовато-серого с серой рябью; летний — охристо-красновато-серый. Распространение: Оренбургская область, Башкортостан, Средний и отчасти Северный Урал.
• Sciurus vulgaris exalbidus Pallas, 1778 — белка-телеутка. Самый крупный подвид (длина шкурок достигает 33 см^[3]) с очень густым мехом. Зимний мех очень светлого, серебристо-серого тона с сероватой рябью; хвост бледно-серый с примесью чёрноватых и желтовато-ржавых тонов. Преобладают серохвостки, бурохвостки отсутствуют. Распространение: ленточные сосновые боры по рекам Иртыш и Обь на север до Новосибирска. Акклиматизирован в Крыму и в островных лесах Северного Казахстана; неоднократно выпускалась в сосновых лесах Средней России и Литвы.
• Sciurus vulgaris martensi Matschie, 1901 — западносибирская белка. Зимний мех светлый, палевый со слабой сероватой рябью. Преобладают бурохвостки и чёрнохвостки; краснохвосток около 3 %. Распространение: Центральная Сибирь — от нижнего и среднего Приобья к востоку до Енисея, на юг до Томска и Новосибирска.
• Sciurus vulgaris jenissejensis Ognev, 1935 — енисейская белка. Окраска очень изменчивая. Зимой преобладает голубовато-пепельно-серая с мелкой тёмно-серой рябью, хвост красновато-ржавый, с примесью чёрных тонов. Летний мех от красновато-охристого до чёрно-бурого. Распространение: левобережье Енисея, примерно от линии Красноярск — Иркутск на север до водораздела Енисея и Лены.
• Sciurus vulgaris jactensius Ognev, 1929 — якутская белка. Зимний мех окрашен в интенсивные серые тона. Распространение: горные области между верховьями Лены, Витимом и Алданом, средняя часть Якутии, бассейн верхнего и среднего Анадыря. Видимо, этот подвид заселил Камчатку.
• Sciurus vulgaris anadyrensis Ognev, 1929 — анадырская белка. Отличается от якутской белки большей примесью тусклого, буро-серого оттенка в зимнем мехе. Распространение: Анадырский полуостров.
• Sciurus vulgaris altaicus Serebrennikov, 1928 — алтайская белка. Похожа на енисейскую белку, но окрашена ярче. Летом преобладают чёрные и чёрно-бурые особи. Распространение: горы и предгорья Алтая, Саян и Тарбагатая. Акклиматизирована на Кавказе.
• Sciurus vulgaris kalblensis Selevin, 1934 — калбинская белка. Сходна с телеуткой, но несколько темнее в зимнем меху. Хвост ярко-рыжий, реже бурый. Распространение: сосновые боры южного склона Калбинского хребта (Алтай).
• Sciurus vulgaris fusconigricans Dvigubsky, 1804 — Забайкальская белка. Зимний мех тёмно-серого тона, с серо-чёрной рябью; летом преобладают чёрноспинные или черно-буроспинные зверьки. Распространение: Забайкалье, Северная Монголия.
• Sciurus vulgaris mantchuricus Thomas, 1909 — маньчжурская белка. По окраске близка к забайкальской белке, но в целом светлее. Большинство белок — чёрнохвостки и бурохвостки. Распространение: южное Приморье, Хабаровский край, а также северо-восточный Китай; на севере доходит до 48—49° с. ш.
• Sciurus vulgaris rupestris Thomas, 1907 — сахалинская белка. Близка к маньчжурской белке, но мельче и с более пышным мехом. Преобладают чёрнохвостки. Распространение: Сахалин, Шантарские о-ва, Амурская область, южная часть Хабаровского края.

В целом, у белок, населяющих европейскую часть России и Западную Сибирь, в летнем мехе преобладает рыжая окраска, а у зверьков из Восточной Сибири и с Дальнего Востока — бурая или почти чёрная. Зимой в окраске первых белок преобладают серые и серебристые тона с бурыми оттенками, причём хребет нередко остаётся рыжим (горболысые). У вторых в зимней окраске преобладают тёмно-бурые и тёмно-серые тона^[3][4].

Белка — типичный обитатель лесов. Поскольку основу её питания составляют семена древесных пород, она предпочитает смешанные хвойно-широколиственные леса^[4], которые обеспечивают наилучшие кормовые условия. Любит также зрелые темнохвойные насаждения^[4] — кедровники, ельники, пихтачи; за ними следуют лиственничники, заросли кедрового стланика и смешанные сосняки. Кроме того, обитает и в светлохвойных лесах^[4]. В горах поднимается до верхней границы лесного пояса (например, в Западных Саянах — до 2250 метров над уровнем моря)^[4]. На севере, где растёт в основном сосновое и лиственничное редколесья, плотность её поголовья невысока. В Крыму и на Кавказе освоила культурные ландшафты: сады и виноградники.

Образ жизни преимущественно древесный. Белка — живой, подвижный зверёк. Она легко совершает прыжки с дерева на дерево (3—4 м по прямой и 10—15 м по нисходящей кривой), подруливая хвостом^[4]. В бесснежный период, а также во время гона значительное время проводит на земле, где перемещается скачками длиной до 1 м. В зимний период перемещается в основном «верхами». При опасности скрывается на деревьях, обычно затаиваясь в кроне. Белка ведёт дневной образ жизни, активна в утренние и вечерние часы^[4], от 60 % до 80 % этого времени проводя в поисках пищи. В разгар зимы покидает гнездо только на время кормёжки, а в сильные морозы и непогоду может подолгу отсиживаться в гнезде^[4], впадая в полудремотное состояние (однако в полноценную зимнюю спячку, в отличие от сусликов, сурков или бурундуков, никогда не впадает). У каждой особи есть свой территориальный участок, его размер у самцов достигает 2 га (в период гона он повышается до 3-4 га), у самок — 1 га^[4]. Однако белка — не территориальное животное; индивидуальные участки выражены слабо, у самок они перекрываются^[4].

Несмотря на природную осторожность, белки довольно часто селятся в населенных пунктах, выбирая в качестве мест обитания парки и скверы, с деревьями преимущественно хвойного типа, или с лиственными деревьями с густыми и высокими кронами для защиты от природных врагов. При этом, белки довольно быстро привыкают к соседству с людьми, особенно в тех местах, где люди целенаправленно их подкармливают (развешивают кормушки или оставляют съедобные для белок припасы). Некоторые белки, привыкшие часто видеть людей, перестают опасаться приближения к ним, и даже могут привыкнуть брать еду из рук или садится на руки для кормления^[5].

Убежища обыкновенная белка устраивает только на деревьях. В лиственных лесах обычно живёт в дуплах^[4], натаскивая туда мягкую подстилку из травы, древесных лишайников, сухих листьев. В хвойных строит шарообразные гнёзда из сухих веток (гайна)^[4], которые изнутри выстилает мхом, листьями, травой, шерстью. Диаметр гнезда — 25—30 см; оно располагается в развилке веток или среди густых сучьев на высоте от 7—15 м. Белка также охотно занимает скворечники. Самцы обычно гнёзд не строят, а занимают пустующие гнёзда самок или дроздов, сорок, ворон. Как правило, у каждого зверька несколько гнёзд^[4] (до 15), и каждые 2—3 дня белка меняет убежище, очевидно, спасаясь от паразитов. Детёнышей самка переносит в зубах. Зимой в одном гнезде могут зимовать 3—6 белок, хотя обычно это одиночные зверьки.

Большие перекочёвки (миграции) белок упоминаются ещё в древнерусских летописях^{[источник не указан 172 дня]}. Иногда они вызываются засухой и лесными пожарами, но чаще неурожаем основных кормов — семян хвойных деревьев и орехов. Происходят миграции в конце лета и начале осени. Чаще всего белки откочёвывают недалеко — до другого лесного массива; но иногда совершают дальние и длительные переселения — до 250—300 км. Кочующая белка идёт широким фронтом (иногда в 100—300 км) поодиночке, не образуя значительных стай и скоплений, кроме как у естественных препятствий. Во время миграций заходит в лесотундру и тундру, появляется в степных районах, переплывает реки и даже морские заливы, проникает на острова, пересекает голые вершины гор, заходит даже в населённые пункты. При этом зверьки во множестве тонут, гибнут от голода, холода и хищников.

Помимо массовых миграций белке свойственны сезонные кочёвки, связанные с последовательным созреванием кормов и переходом молодняка к самостоятельному образу жизни. Молодняк расселяется в августе—сентябре и в октябре—ноябре, удаляясь порой на 70—350 км от гнездовых стаций. При бескормице сезонные кочёвки могут перейти в миграции. При этом часть взрослых особей остаётся на месте; с привычной пищи они переходят на питание малокалорийными кормами с высоким содержанием клетчатки (почки, лишайники, хвоя, кора молодых побегов). Именно за счёт этой группы происходит затем восстановление местной популяции.

Рацион белки очень разнообразен и включает более 130 наименований кормов, среди которых основную массу составляют семена хвойных деревьев: ели, сосны, сибирского кедра, пихты, лиственницы^[4][6]. Большую часть года белка питается семенами из т. н. кислых шишек — шишек, сбитых на землю птицами^[4]. В южных районах, где растут дубовые леса с подлеском из лещины, питается желудями и лесными орехами. Кроме того, белка потребляет грибы^[4] (особенно олений трюфель)^[6], почки и побеги деревьев, ягоды, клубни и корневища, лишайники, травянистые растения. Их доля в рационе заметно возрастает при неурожае основных кормов. Очень часто в бескормицу белка интенсивно объедает цветочные почки ели, нанося урон этим насаждениям. В период размножения не брезгует животными кормами — насекомыми и их личинками, яйцами, птенцами, мелкими позвоночными. После зимовки белка охотно грызёт кости погибших животных, посещает солонцы. Дневное количество пищи зависит от сезона: весной, во время гона белка съедает до 80 грамм в день, зимой — всего 35 грамм.

Интересен тот факт, что шишки, погрызенные белками, легко отличаются от тех, с которыми работали клесты или дятлы. Зверьки обкусывают чешуйки у сердцевины, оставляя от шишек лишь голые стержни с несколькими чешуйками на конце.

На зиму белка делает небольшие запасы желудей, орехов^[4], шишек, натаскивая их в дупла или зарывая среди корней, а также сушит шляпочные грибы^[4], развешивая их на ветках. Правда, о своих складах она быстро забывает и находит их зимой случайно, чем пользуются другие животные — птицы, мелкие грызуны, даже кабан и бурый медведь. Некоторые из беличьих запасов весной прорастают, что способствует процессу лесовозобновления. Вместе с тем, белка сама пользуется запасами других животных (бурундука, кедровки, сойки, мышей), которые легко отыскивает даже под полутораметровым слоем снега.

Белки весьма плодовиты. На большей части ареала приносят 1—2 помёта, в западных и центральных районах в благоприятные годы — до 3^[4]. У якутской белки обычно всего 1 выводок в год. Сезон размножения, в зависимости от широты местности, кормовых условий и плотности популяции, начинается в конце января — начале марта и заканчивается в июле—августе. Во время гона возле самки держатся 3—6 самцов, которые демонстрируют агрессию по отношению к конкурентам — громко урчат, бьют лапами по веткам, бегают друг за другом. После спаривания с победителем самка строит выводковое гнездо (иногда 2—3); оно аккуратное и больших размеров.

Беременность длится 35—38 дней, в помёте от 3 до 10 детёнышей (чаще всего 4-6)^[4]; во втором помёте их количество меньше. Новорождённые бельчата голые и слепые, массой около 8 г. Волосяной покров у них появляется на 14 сутки, прозревают только на 30—32 день. С этого момента начинают выходить из гнезда. Молоком выкармливаются до 40—50 дней. В возрасте 8—10 недель (около 2 месяцев) покидают мать и расселяются по окрестностям. Первыми расселяются наиболее активные самцы. За сутки в поисках нового жилья они могут пройти до 5 км, а за весь период расселения — до 500 км. Вторыми мать покидает вторая группа молодых белок обоего пола, в отличие от направленного расселения первой группы, эта расселяется хаотично, часто возвращаясь на территорию с родным выводковым гнездом. За сутки они проходят не более 1 км, максимум удаляясь от родного гнезда до 70 км. Последними (с возраста 3 месяцев) мать покидает относительно небольшое количество молодых самок, расселяющихся на расстояние не более 100-800 м от гнезда. Половой зрелости белки достигают в 8—12 месяцев^[4]. Из детёнышей первого помёта во время летнего гона, вероятно, спаривается лишь часть самок^[4]. Вырастив первый помёт, самка несколько откармливается и снова спаривается. Интервал между выводками составляет около 13 недель. В октябре—ноябре беличье поголовье на 2/3, а иногда и на 75—80 % состоит из бельчат-сеголетков.

В неволе белки доживают до 10—12 лет, однако в природе белка старше 4 лет уже является старой. Доля таких зверьков при самых благоприятных условиях не превышает 10 %. В районах с интенсивным беличьим промыслом популяция полностью обновляется за 3—4 года. Особенно высока смертность молодняка — 75—85 % бельчат не переживают свою первую зиму.

Врагами белки являются совообразные, ястреб-тетеревятник, лесная куница в Европейской части России, соболь — в азиатской и харза на Дальнем Востоке. На земле их ловят лисы и кошки. Однако существенного влияния на состояние популяций хищники не оказывают. Гораздо сильнее на численность белок воздействует бескормица и эпизоотии. Эпизоотии обычно возникают в конце осени и наиболее развиваются весною. Белки гибнут от кокцидиоза, туляремии, геморрагической септицемии; у них обычны глисты, клещи и блохи.

Это обычный, на большей части ареала многочисленный вид. Численность растёт к югу и на восток ареала: если в Московской области плотность населения составляет 20—90 зв./1000 га, то в Восточной Сибири она колеблется в пределах 80—300 зв./1000 га. Зависит она и от места обитания популяции, наибольшей численности достигая в кедровниках — 400—500 зв./1000 га.

Численность белки подвержена сильным колебаниям в зависимости от урожая основных кормов. Если после урожайного года следует настоящий взрыв рождаемости (до 400 %), то после голодных годов она сокращается в десятки раз. Увеличение и сокращение численности обычно наблюдаются через год после урожая или неурожая кормов.

В Великобритании и Ирландии на численность белки обыкновенной сильно повлияла акклиматизация каролинской серой белки (Sciurus carolinensis). Североамериканская белка практически вытеснила аборигенную, в частности потому, что является переносчиком опасного парапоксивируса, не болея сама.^[7] На Кавказе завезённая рыжая белка вытеснила из хвойных лесов местную персидскую белку.

Белка является ценным пушным зверем, одним из основных объектов пушного промысла в России. Добывается в основном в таёжной зоне Европейской части, Урала и Сибири. Основная масса белок поступает из Сибири, Якутии и с Дальнего Востока. Особо ценными являются белки азиатской части России с тёмным окрасом, а также светлоокрашенные белки ленточных боров северо-восточного Казахстана^[4][3]. Во времена Советского Союза по количеству заготовок этот зверёк уступал лишь соболю (а в 1950-е годы белка и вовсе занимала лидирующее место по ценности в пушных заготовок^[3]), а в 1990-е годы Россия ещё занимала первое место в мире по удельному весу в заготовках и высокому товарному качеству шкурок^[4], но в настоящее время приём шкурок практически свёлся к нулю. В 2009 году на основных российских пушных аукционах она не выставлялась на торги.

В 1950-е годы в СССР беличий мех шёл на детские пальто, большое количество женских меховых изделий (манто, полупальто, жакеты, муфты, пелерины, воротники, шапки, шляпы и т.д.) и меховую отделку женской одежды в частности, подкладку мужских шуб. Ввиду небольшого размера на один только женский жакет шло около 120 шкурок, а на манто — и вовсе 200. Из хвостовых волос изготовляются кисти для живописи^[3].

Поскольку белки прекрасно уживаются с людьми, то они могут разводиться в качестве домашних питомцев.

В культуре у обыкновенной белки, как правило, положительный образ.

• 
  Герб Лангепаса
• 
  Герб Зеленограда
• 
  Герб Якутска
• 
  Герб села Яренск
• 
  Герб Эккернфёрде, Германия
• 
  Герб Киверцов, Украина

В 2023 году Банк России выпустил серию серебряных и золотых монет «Сохраним наш мир».

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
  Белка на 50 белорусских копейках, 1992, Купюра называется «белочка»
• 
  Почтовая марка СССР, 1959 год

• Громов И.М., Ербаева М.А. Обыкновенная белка // Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий Млекопитающие фауны России и сопредельных территорий. Зайцеобразные и грызуны (рус.). — СПб., 1995. — 522 с. — (Определители по фауне России, издаваемые Зоологическим институтом РАН. Вып. 167).
• Лавров Н. П. Обыкновенная белка // Руководство по расселению пушных зверей (рус.). — М.: Издательство Центросоюза, 1958.

• Позвоночные животные России: Белка обыкновенная
• Sciurius vulgaris L. — Белка обыкновенная