Со времён Средневековья на западе Европы пасти скот обычно заставляли женщин (пастушки), поэтому кулнинг исполняется женщинами.
Кулнинг является древнейшей музыкальной формой в Скандинавии[2] и представляет собой простую меланхоличную мелодию с высокими назальными нотами[2]. Она может быть импровизированной, либо определённой, выражающей некий сигнал. Сильный высокий голос без вибрато слышен и различим на многие километры и проще в выражении, нежели крик, напрягающий голосовые связки.
В прежние времена люди не расценивали кулнинг как музыку, но как способ контроля за животными и общения между далеко расположенными высокогорными поселениями. Сегодня кулнинг обогатил шведскую и норвежскую фолк- и поп-музыку[3].
