В 1903—1907 годах учился в Палехской иконописной школе у Е. И. Стягова, после окончания которой был принят учеником в московскую иконописную палату Донского монастыря, руководил которой К. П. Степанов.
В 1911 году М. В. Нестеров, для которого Павел копировал его работы, пригласил его помогать расписывать церкви; через много лет в письме от 26 июля 1935 года Павел Корин писал своему учителю: «Вы бросили мне в душу Ваш пламень, Вы виновник того, что я стал художником». По настоянию М. В. Нестерова в 1912 году поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями были К. А. Коровин, С. В. Малютин и Л. О. Пастернак.
В 1916 году окончил училище и в соответствии с пожеланиями великой княгини Елизаветы Фёдоровны отправился в Ярославль и Ростов изучать фрески древних русских церквей.
В феврале 1917 года поселился в мансарде дома № 23 на Арбате, где организовал свою мастерскую где работал до 1934 года[5]. Здесь художника посетил Максим Горький, который принял участие в его судьбе: он выхлопотал для него у советского правительства поездку в Италию.
В 1918—1919 годах преподавал живопись и рисунок (сначала как ассистент С. В. Малютина, а затем самостоятельно) в Государственных свободных художественных мастерских, созданных на базе реорганизованного Московского училища живописи, ваяния и зодчества.
С 1919 по 1922 год работал в анатомическом театре 1-го Московского государственного университета, желая в совершенстве овладеть искусством построения человеческой фигуры. Параллельно выполнял в Музее изящных искусств рисунки с классических образцов античной скульптуры.
Вместе с В. В. Маяковским работал в Окнах сатиры РОСТА, писал революционные лозунги, рисовал плакаты, участвовал в оформлении праздничного убранства улиц. Панорамный пейзаж — излюбленный жанр в живописи художника. В его творческом наследии немало пейзажей Италии, средней полосы России, Крыма[6].
В 1927 году акварель «В мастерской художника» была приобретена в собрание Третьяковской галереи, что явилось первым общественным признанием таланта мастера[7].
В 1963 году состоялась персональная выставка художника по случаю 70-летия со дня рождения и 45-летия творческой деятельности — и в Нью-Йорке в 1965 году.
Центральным, но так и не выполненным полотном художника, замысел которого возник в 1925 году — во время похорон Патриарха Тихона в Донском монастыре, является «Реквием (Русь уходящая)»[11]); для неё были выполнены 29 подготовительных портретов, однако предназначенный для картины холст остался нетронутым.
Наиболее известные работы: триптих «Александр Невский», портреты Георгия Жукова и Максима Горького. Тематическим картинам и портретам в исполнении мастера свойственны одухотворённость и собранность образов, строгость композиции и рисунка.
Жена — Прасковья Тихоновна Корина (урождённая Петрова, 1900—1992). Была привезена девочкой в Москву из чувашской деревни Елань-Чишма Белебеевского уезда Уфимской губернии (ныне Ермекеевский районБашкортостана)[15] в Марфо-Мариинскую обитель для обучения ремеслу сестры милосердия. Ей хотелось научиться рисовать, и Великая княгиня Елизавета Фёдоровна обратилась к Павлу Корину, выполнявшему в 1916 году её заказ по росписи усыпальницы подземного храма на территории обители, с просьбой взять ученицу. Через три года, в 1919 году Павел Дмитриевич сделал девушке предложение, но только через семь лет, в 1926 году, получил согласие, и они были обвенчаны в церкви на Арбате.
↑Считается, что второе название предложил Максим Горький, посетивший мастерскую Корина в 1931 году.
↑За выполненную работу ему была присуждена Государственная премия, которую, по свидетельству жены, он полностью отдал за Владимирскую икону Божией Матери XVI века с клеймами.