На 2024 год остаётся крупнейшей авиакатастрофой в Мексике и в истории мексиканской авиации. Также это крупнейшая катастрофа в истории самолёта Boeing 727.
Boeing 727-264-Advanced (регистрационный номер XA-MEM, заводской 22414, серийный 1748) был выпущен корпорацией «Boeing» в 1981 году, первый полёт совершил 4 мая. В мае-июне того же года был продан авиакомпании Mexicana, которая присвоила ему имя Veracruz (Веракрус). Оснащён тремя турбореактивными двигателямиPratt & Whitney JT8D-17R, развивавшими тягу в 17 400 фунтов[1].
Экипаж
Командир воздушного судна (КВС) — 35-летний Карлос Гвадаррама Сикстос (исп.Carlos Guadarrama Sixtos). Ветеран мексиканской авиации, налетал свыше 15 000 часов.
Второй пилот — 34-летний Филип Л. Пьяхет Рорер (исп.Philip L. Piaget Rohrer).
Boeing 727-264-Advanced борт XA-MEM выполнял рейс MX940 по маршруту Мехико—Пуэрто-Вальярта—Масатлан—Лос-Анджелес. Днём ранее (в воскресенье 30 марта) была католическая пасха, и теперь после праздника люди толпились в аэропорту имени Бенито Хуареса в Мехико. Непосредственно на рейс 940 сели 159 пассажиров (поначалу газеты сообщали о 158 пассажирах), включая сына и дочь командира экипажа. Преимущественно это были мексиканцы, а также семь американцев, два канадца и восемь французов. В 08:50 CDT (встречаются данные 08:40 CDT) «Боинг» вылетел из Мехико и начал набор высоты[4][5][3].
Через 10 минут после взлёта самолёт пересёк границу штата Мичоакан. Поначалу всё проходило без отклонений, но на 15-й минуте полёта, в 09:05, когда «Боинг» поднялся до высоты 31 000 футов (около 9450 метров) и КВС только вышел на связь с районным диспетчерским центром Мехико, в левом крыле взорвалась шина левого шасси. Части лопнувшей шины пробили электрические кабели, линии гидравлической системы и топливопровода. Из-за разгерметизации самолёта пилоты приняли решение возвращаться в Мехико и, получив разрешение от диспетчера, приступили к снижению[4][3].
Тем временем вытекшие из повреждённых масло- и топливопроводов жидкости воспламенились от электрических искр и вызвали пожар. Проникнув в салон, дым вызвал панику среди пассажиров, которые пытались найти спасение от пожара[4]. По свидетельству очевидцев, горящий авиалайнер развалился в воздухе на две части и в 09:11 врезался в гору Эль-Карбон (исп.El Carbón, система Восточная Сьерра-Мадре) на высоте 2743 метра над уровнем моря в окрестностях Мараватио и в 80 милях от Мехико. Погибли все 167 человек, находившиеся на борту[2][6].
Из его хвоста клубился дым, а затем я увидел пламя. Потом он словно взорвался и разделился надвое. (англ.It had smoke billowing from the rear, and then I saw flames. Suddenly it seemed to explode and burst in two.)Ноэ Гарсиа, 15-летний сын фермера[2]
КВС: Центр Мехико, доброе утро! Радарный контроль, докладываем о подъёме 310 (31 тысяча футов). (исп.Centro México buenos dias, contacto radar reporte al nivelar 310.) Диспетчер: Мексикана 940, доброе утро. Радарный контроль, доложили о подъёме до 310. (исп.Mexicana 940 buenos días, contacto radar, reporte al nivelar a 310.)
Слышен грохот.
КВС: Мехико, Мексикана 940 запрашивает разрешение на… [статические помехи] снижение! (исп.México, Mexicana 940 solicitando menor… abajo!) Диспетчер: Мексикана 940, слушаю. (исп. Mexicana 940, prosiga.) КВС: Мы запрашиваем меньшую высоту!… [шумы усиливаются] (англ.Estamos solicitando menor altitud!…) Диспетчер: 940, вы запрашиваете снижение высоты? (исп.940, ¿es correcto, solicita menor altitud?) КВС: Подтверждаю! (исп.Afirmativo!) Диспетчер: Мексикана 940, вы запрашиваете высоту ниже 280 [28 000 футов или 8535 метров]? (исп.Mexicana 940, ¿solicita menor altitud de 280?) КВС: Чрезвычайная ситуация, Мексикана 940 запрашивает возвращение в Мехико! (исп.De emergencia Mexicana 940 solicita regresar a México!) Диспетчер: Понял 940, снижайтесь и сохраняйте 200 [20 000 футов или 6100 метров] до выхода на радиомаяк Мехико. (исп.Recibido 940, está a autorizado a descender a 200 directo por la derecha directo a VOR de México.) КВС: Мексикана 940, центр Мехико!… [статические помехи] падаем, падаем! (исп.Mexicana 940, centro México!… pierdo altura, pierdo altura!) Диспетчер: Мексикана 940, ответьте, если слышите … Мексикана 940? (исп.Mexicana 940, diga si escucha… ¿Mexicana 940?)
Связь с рейсом 940 прекращается.
Причины катастрофы
Горы, в которые врезался самолёт
После катастрофы сразу две ближневосточные группы взяли на себя ответственность за катастрофу. Было даже подброшено анонимное письмо, согласно которому самолёт был взорван террористом-смертником как месть за действия США против Ливии. Хотя в данном случае не совсем было ясно, какое отношение к действиям США имела Мексика.
Были версии, согласно которым самолёт был взорван из-за находящихся на нём тайных агентов Израиля. Однако в ходе расследования версии о терактах были отклонены[7][8][4].
Истинная причина катастрофы заключалась в нарушении процедуры технического обслуживания. Было установлено, что техники в аэропорту Мехико заправили шины шасси не азотом, а обычным сжатым воздухом. Помимо этого, на самолёте на левой стойке шасси были неисправны тормоза, в результате чего колодки прижимались к тормозным дискам. В результате при взлёте у рейса 940 одна шина левого шасси нагрелась. Так как внутри неё находился не азот, а воздух, то под воздействием большого давления и температуры произошла химическая реакция продуктов крекинга резины с воздухом внутри шины и она взорвалась.
