Ирафский район расположен в юго-западной части республики. На юге граничит с Грузией, на западе и севере с Кабардино-Балкарской республикой, на востоке — с Дигорским и Алагирским районами. Бо́льшую часть района занимают горы. Наиболее крупными реками в Ирафском районе являются реки Урух, Хазнидон и Лескен. Общая площадь территории составляет — 1376,18 км²[3].
Название района происходит от осетинского названия реки Урух — Ираф (осет.Ирæф/Æрæф), являющейся главной водной артерией в районе.
На территории района находятся 5 колхозов и 4 совхоза, 4 промышленных предприятия, комбинат бытового обслуживания, предприятия жилищно-коммунального хозяйства, центральная районная больница, 14 средних школ, дорожно-строительное управление и другие учреждения.
Промышленность
C 2009 года на реке Сонгутидон у села Фаснал действует Фаснальская ГЭС мощностью 6,4 МВт, дающая району около 24 млн кВт·ч электроэнергии в год.
Сельское хозяйство
Ирафский район преимущественно сельскохозяйственный. Основная площадь земельных угодий района в административных границах составляет 137 618 га, из них: пашни — 10 970 га, сенокосов — 6 347 га, пастбищ — 35 691 га, ледников — 4 558 га, прочих земель — 43 255 га.
Транспорт
Протяжённость автомобильных дорог района — 328 км. Железнодорожная сеть в районе отсутствуют.
Туризм
Вид на горы национального парка «Алания»
Ирафский район очень интересен в туристическом плане. На территории района сосредоточено огромное количество исторических, культурных и природных памятников и достопримечательностей, а также старых горских селений со своей неповторимой историей. Одной из туристических особенностей района является наличие в нём Особо охраняемой природной территории — ФГБУ «Национальный парк „Алания“». По территории парка проходят большое количество альпинистских, туристических и экологических троп. Большое количество форм отдыха: пешие и конные прогулки, возможность катания на горных лыжах и знакомство с осетинской историей и культурой в экологически чистом районе делают из Дигории туристическую Мекку. На территории района действуют несколько туристических баз — «Дзинага», «Ростсельмаш», «Порог неба»[18], «Орлиное гнездо», «Тана парк», «Таймази» и Визит-центре ФГБУ Национальный парк «Алания» расположенном в селении Камата — «Хонх». Однако при посещении района туристы должны учитывать режимность некоторых районов и заблаговременно оформлять пограничные пропуска и пропуска на особо охраняемые территории в соответствующих органах.
В летний период на территории парка функционируют 4 детских лагеря: «Дзинага», «Ростсельмаш», «Балц» и «Комы-Арт».
Из популярных достопримечательностей можно выделить 22 природных памятника располагающихся на территории национального парка (Ледник Караугом — второй по размеру на Кавказе, высокогорное болото Чефандзар, минеральные источники и т. д.)[19], большое количество водопадов (Галдоридон, Три сестры (Таймазинские водопады), Байради, Галауз и т. д.), башенные и склеповые комплексы в селениях Ханаз, Галиат, Махческ, Фаснал и т. д., высокогорные озёра Хуппара, Гуларские, Донисар и т. д., древних святилищ Дигории Изад, Авд Дзуар, Реком (с. Стур — Дигора) и многие другие.
Культура
Музей Задалески Нана (в Дигорском ущелье, вблизи селения Задалеск).
Народный театр — в селе Чикола.
На 2021 год в районе функционируют 15 библиотек, из которых: 1 районная-центральная библиотека, районная детская библиотека, остальные — общие сельские библиотеки. Весь объём во всём районе книжный фонд составляет 90 000 книг.
Ирафская районная школа Искусств «имени Гусейна Дзадзаева» — в селе Чикола.
Особо охраняемые природные территории
ФГБУ «Национальный парк „Алания“»[20] — Национальный парк «Ала́ния» образован постановлением правительства РФ в 18 февраля 1998 года «в целях сохранения уникальных природных комплексов в юго-западной части Республики Северная Осетия-Алания, использования их в природоохранных, просветительских, научных и культурных целях, создания условий для развития организованного туризма в этой зоне». Площадь парка 55 410 га.[21]
Религия
Ислам
Мечеть — с. Чикола,
Мечеть — c. Лескен,
Мечеть — с. Хазнидон,
Мечеть — с. Кумбулта.
Православие
Церковь святого Георгия Победоносца — с. Новый Урух,
Церковь святого-Успения Богородицы — с. Мацута,
Часовня в честь иконы Божией Матери «Взыскание погибших»,
.svg)
