Своим третьим ходом чёрные делают агрессивную заявку на преобладание в центре, однако после пешечных разменов (cxd5 и dxc5) их пешка d5 станет изолированной. С одной стороны, подобное построение гарантирует чёрным свободные диагонали для их слонов; с другой стороны, при успешной игре белых чёрная пешка d5 станет ощутимой слабостью в эндшпиле.
Горячим сторонником данного начала являлся немецкиймаэстроЗигберт Тарраш, в честь которого оно и названо. Известный своей категоричностью, Тарраш называл позицию после 3. …с5 «нормальным продолжением ферзевого гамбита», снабжая все иные ходы (в особенности 3. …Kf6, ведущий к ортодоксальной защите) знаком вопроса. Современная теория, впрочем, не разделяет оптимизма немецкого мастера, считая данные продолжения приблизительно равными. Защита Тарраша активно применялась Б. Спасским и Г. Каспаровым на соревнованиях самого высокого уровня, включая матчи на первенство мира по шахматам 1969 года и в ходе финального матча претендентов Каспаров — Смыслов (1983 год, Вильнюс).
Основным планом белых в данном начале является фианкеттирование королевского слона и фигурное давление на пешку d5 (система Шлехтера — Рубинштейна).
