Брюс Маклиш Дерн родился в обеспеченной семье американских аристократов. Его родной дядя — популярный поэт и драматург Арчибальд Маклиш.
Он получил прекрасное образование, закончив две престижные школы и поступив в Университет Пенсильвании. Но неожиданно для своих родных Брюс решает прекратить дальнейшее образование и проходит отбор в актёрскую студию Ли Страсберга. Довольно скоро Дерну стали доверять первые роли. Он дебютировал на телевидении. В 1958 году актёр сыграл первую роль на Бродвее. Через пару лет снялся у Элиа Казана. Там его и приметил Хичкок, позвавший Брюса в свой фильм «Марни», где его партнёрами по съёмочной площадке стали Типпи Хедрен и Шон Коннери.
Дружба с Джеком Николсоном позволила Дерну получить несколько небольших ролей в фильмах режиссёров с мировым именем. В то же время он играет во множестве телесериалов, с успехом шедших на американском телевидении. Со временем Дерн полностью отойдёт от ТВ-работ, решив сосредоточиться на кинокарьере. В 70-е годы карьера Дерна вообще складывалась удачно (за роли Тома Бьюкенена в драме «Великий Гэтсби» и капитана Боба Хайда в военной ленте «Возвращение домой» он получил номинации на «Золотой глобус», за вторую работу он также был номинирован и на «Оскар»). В 1982 году Дерн попал в число соискателей антинаграды Золотая малина, сыграв главную роль в фильме «Тату». Но уже через год актёра настигла удача на Кинофестивале в Берлине, где он получил приз за лучшую мужскую роль, блестяще воплотив образ Джорджа Ситковски в ленте «Тот самый чемпионат» режиссёраДжейсона Миллера[англ.].
В дальнейшем Брюс Дерн стабильно и много снимается в кино, но его роли не всегда являются яркими и крупными. Исключение здесь — «чёрная» комедия Джо Данте «Предместье», где Дерн сыграл вместе с будущим дважды лауреатом премии Оскар Томом Хэнксом.
Был женат три раза. Вторая жена — актриса Дайан Ладд. Пара родила двоих дочерей — Дайану (умерла во младенчестве от травм, полученных после падения в бассейн) и Лору, впоследствии пошедшую по родительским стопам. В 1969 году пара рассталась. Третий брак оказался более успешным — с супругой Андреа актёр счастливо живёт и по сей день.
Избранная фильмография
Всего за свою полувековую карьеру Дерн исполнил более 140 кино и телеролей.
