Город Вырь (Вирское городище), основанный у слияния рек Вир (Выря) и Крыга, в русских летописях упоминается под 1096 годом и прославился борьбой Владимира Мономаха против половцев.[1] В XII веке во времена событий по случаю взятия Андреем БоголюбскимКиева, туровский князь Изяслав Давидович говорит: «К половцам нельзя мне идти, а у Выря не хочу помирать с голоду, лучше мне здесь умереть»[2]. Историк Карамзин пишет, что в 1159 году Изяслав ходил воевать Путивль и Вырь и приводит следующий текст Киевской летописи: «Выревци ж не пустиша его. Он же вызвратися, иде в Зарытый и ту пребыв, опять възвратися в Вырь». В Ипатьевской летописи под 1160 годом при описании того же похода туровского князя Изяслава Давидовича на Путивль и Вырь сказано: «Выревцы ж затворишася от него, и не пустиша его, к себе, он же оттуда възвративъся иде в Зартый и ту перебыв иде опять, възративъся в Вырь». Около 1239 года Вырь, как и многие другие города (Баручь, Римов, Вьяхань, Вщиж, Папаш на реке Попадь, впадающей в Вырю) был разрушен монголо-татарами. После этого времени про Вырь летописцам ничего не известно. В переписной книге Ливенского уезда, составленной в 1615 году, сказано при перечислении угодий, пожалованных Путивльскому монастырю, наряду с пахотной землей упоминались бортные угодья, бобровые гоны на р. Выри, вслуды, перевесы, рыбные ловли[3].
Есть предположение, что г. Вырь упоминает под именем Фира (Кира) арабский историк из Палермо ал-Идриси[4][5].
Название Выря очевидно происходит от южнорусских диалектов, передающих слова «пучина, водоворот, заверть, суводь, сувой», в тверском говоре вырем называли пойменный луг или покос, а также в ряде других диалектах — это полуостров, пойма или калач. Куряне издавна зовут «выреем» жаворонка, тверские и псковские крестьяне колдунов и ворожей (сравните другое название города на р. Сейм — Ворожба), у украинцев это — «рай», «загадочный край», «волшебное царство». «Бырь» в речи архангелогородцев — пучина, втяжня или закрутень, у жителей Твери и Ржева — место наибольшей силы огня при пожаре[6]. Вырник — растение Teramnus.
Близ г. Катовице в Южной Польше есть населённый пункт Выры.
Легендарный образ Выри, как некоего загадочного, рокового и мрачного места с множеством озёр и болот, населённых невидимыми существами, нашёл отражение в повести «Выря» И. Карасёва. Похожее название и у фантастического рассказа Н. Лазаревой «Вырь», где воссоздаётся альтернативное прошлое, «повести временны́х поверхностей истории»[7].
Аллюзии и реминисценции со словами «вырь», «вырей» (в значении «рай») сравните у В. Хлебникова.
