Длина реки — 889 км, площадь водосборного бассейна — 39 400 км²[4]. Среднегодовой расход воды — в низовье 255 м³/с. Левый берег низменный, правый высокий (до 100 м) сложен мергелями и песчаниками. Течение медленное, много стариц. Притоки: Нея, Большая Какша, Уста, Юронга — левые; Вохма, Люнда — правые. Питание снеговое. Ледостав с начала ноября по апрель. Сплавная. Во время половодья судоходна на 700 км от устья. Высота истока около 170 м над уровнем моря[5].
Жители Поветлужья называют себя «ветлугаи» (ед. число «ветлугай») или «ветлужанами». Второй вариант более распространён, первый практически не встречается.
Название реки было положено в наименование ныне вымершего ветлугазавра, остатки которого были впервые найдены Анатолием Николаевичем Рябининым на берегу Ветлуги[6][7]. В бассейне реки Ветлуги вулканический туф из вятского яруса пермского периода датирован возрастом 253,95 ± 0,06 млн лет назад[8][9].
Название реки Ветлуга происходит от марийского слова: Вутла (луговой диалект) либо Вытла (горный диалект) в значении «многоводная» с добавлением русифицированного суффикса -га по типу Свияга, Кокшага и так далее.[10]
След медведя на берегу Ветлуги, снятый близ поселений Рязаново и Рязанка
Примечания
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 10. Верхне-Волжский район / под ред. В. П. Шабан. — Л.: Гидрометеоиздат, 1966. — 528 с.
↑А. А. Зализняк.Ве́тлу́га / Топонимы и этнонимы / Акцентологический словарь имён собственных // Древнерусское ударение: Общие сведения и словарь (рус.) / отв. ред. Анна А. Зализняк. — 2-е изд., расширенное и переработанное. — М.: Издательский Дом ЯСК, 2019. — С. 727.
Загумённов В. А. На истоках Вятки, Камы и Ветлуги: Физико-географический очерк (рус.) / Фотографии к первому разделу сделаны К. А. Селивановским, ко второму и третьему — автором. — Киров: Кн. изд-во, 1957. — 68 с. — 5000 экз.
