Расположен в 20 км от административного центра района — города Одинцово, граничит с городом Голицыно на юге по железной дороге (Смоленского направления), затем на западе по Нижнему Голицынскому пруду и далее по Можайскому шоссе (Большие Вязёмы — с севера, Голицыно — с юга). На востоке к Большим Вязёмам, сливаясь с ними, примыкает деревня Малые Вязёмы (Голицынский автобусный завод расположен уже в Малых Вязёмах)
Исторически посёлок сложился из нескольких поселений: села Большие Вязёмы, посёлков — Школьного, ЦНИИФ и Городка-17. Основополагающее — село Большие Вязёмы; оно было известно с 1526 года, упоминается в одной из жалованных грамот как ямская станция «Останошный ям на Вязёме». Вязёмы были предпоследней станцией перед Москвой (следующая находилась в Дорогомилове)[3].
По данным Генерального межевания 1767—1769 годов, общая площадь Вязёмского стана составила около 20 900 десятин, из которых 24 % было занято пашней, а 68 % — лесом[4].
Во второй половине XVIII века здесь была отстроена усадьба. Сохранились до наших дней дом и два флигеля. Одновременно с постройкой дома был разбит небольшой регулярный парк (Большие Вязёмы). Уникальным памятником архитектуры XVI века является Спасо-Преображенский собор (1584—1598). В 1784 году был отстроен дворец в стиле Людовика XVI. На первом этаже дворца находилась библиотека, а на втором располагалась картинная галерея. Борис Голицын отличился в Бородинском сражении и был награждён орденом Св. Владимира. Там же он получил тяжёлую рану и через полгода умер. Имение перешло к брату Дмитрию Владимировичу, герою Отечественной войны 1812 года, позднее ставшему генерал-губернатором Москвы. После его смерти в марте 1844 года Вязёмы перешли по наследству его сыну Борису.
События войны 1812 года не могли обойти стороной Вязёмы: село оказалось непосредственно в зоне передвижения войск. К исходу третьего дня после Бородинской битвы, 29 августа, главная квартира русской армии расположилась в Больших Вязёмах. Здесь Михаил Кутузов написал ряд приказов и писем по армии[5].
30 августа главные силы Кутузова отошли от села тремя колоннами, и в тот же вечер Вязёмы были заняты французами. По преданию, и Кутузов, и Наполеон ночевали в главном усадебном доме на одном и том же диване с разницей всего в один день[5].
Вязёмы были славны своими коллекциями. Здесь хранился фамильный архив Голицыных[5]. Последним владельцем Вязём был внук Дмитрия Владимировича Голицына — Дмитрий Борисович. В годы его владения в усадьбе построили новую колокольню, было отремонтировано здание церкви.
В это же время были возведены и новые постройки: скотный двор, барсучник, оранжерея, хозяйственные помещения. В 1908 году Дмитрий Голицын решил устроить на своих землях дачный посёлок, под который выделил часть земли, «отрезанную» в 1870-х годах железной дорогой (ныне город Голицыно). Территорию посёлка прорезали 13 проспектов, проездов и шоссе с уличным освещением[3].
Новая история
Осенью 1918 года из усадьбы в Национальный музейный фонд было вывезено 39 предметов, а в мае 1919 года — 21 фарфоровый предмет и гравюра с изображением родословного древа князей Голицыных. Найденные позже фамильные драгоценности передали в Оружейную палату[5]. В усадьбе был устроен дом отдыха, парк использовался для прогулок дачников.
В 1929 году началась коллективизация, в Вязёмах был организован колхоз имени Кагановича. До 500 работников объединились в артель по плетению мебели из ивовой лозы, делянки по выращиванию которой были разбиты поблизости. Большевязёмская школа была выведена в образцовые. В 1935 году на поле близ Малых Вязём был организован аэродром для учебных занятий. До войны здесь было подготовлено около 300 лётчиков и 700 парашютистов. В усадьбе разместилась парашютная школа, а в 1940 году танковое училище[5].
В 1941 году Вязёмы оказались в прифронтовой полосе, и в усадьбе был срочно развёрнут эвакогоспиталь, куда поступали тяжелораненые, которых нельзя было перевозить. Умерших хоронили прямо на берегу пруда[5]. Позднее, когда поток раненых увеличился, эвакогоспиталь был развёрнут и в здании школы. Вывозить умерших было некому, и их хоронили возле школы. Позднее, в 1952 году, сюда были перенесены останки с берега пруда, и открыт мемориал[5]. Хотя немецкие войска и не дошли до Вязём, бомбежки нанесли серьёзный урон селу.
В начале 1960-х годов близ Малых Вязём, на месте прежней деревни Борисовки, существовавшей в XVIII—XIX веках, возник посёлок — Городок-17[5]. Появление посёлка связано со строительством здесь производственных корпусов ЦАФГО, крупного предприятия Министерства обороны, в народе называемого «Плёнкой». В 2001 году было принято решение об объединении села Большие Вязёмы и посёлка Городок-17 в единый населённый пункт и преобразование его в рабочий посёлок Большие Вязёмы[3]. В результате Городок-17 стал микрорайоном в составе Больших Вязём, здесь располагаются Маловязёмская школа, два детских сада и поселковая поликлиника.
Современные Большие Вязёмы — это крупный посёлок с хорошо развитой индустрией, занимающий 2-е место в районе (после Одинцово) по числу промышленных и складских предприятий. Среди крупнейших:
ГНУ «ВНИИФ» (Большие Вязёмы, ул. Институт, вл. 5, стр. 1[22])
ОАО «ОборонАвиаСнаб» (бывший 1729 ЦБТИ);
Складские комплексы и терминалы: ТЗБ, вс 3042, 70 база МТС.
Из предприятий торговли выделяются рынок и три сетевых супермаркета: «Дикси», «Перекрёсток» и «Пятёрочка».
На территории посёлка также расположен отдел ГИБДД по Одинцовскому району.
Культура, достопримечательности
Усадьба Вязёмы — архитектурно-художественный ансамбль XVI—XIX веков, бывшая боярская и царская резиденция. Входит в комплекс Государственного историко-литературного музея-заповедника А. С. Пушкина;
Мемориал на братской могиле воинов Советской Армии[23]. Объект культурного наследия регионального значения[24]
Памятник погибшим землякам сел Большие и Малые Вязёмы, дер. Шараповка, ВНИИФ[23].