Как речное грузовое, плоскодонное, беспалубное судно, барка служила для перевозки хлеба и других грузов[4].
Обычно барки имели облегчённую конструкцию с упрощёнными обводами корпуса, палубой и тупыми оконечностями. Их строили на гвоздях из полуобработанного лесоматериала на один сезон. Далее практиковалась разборка барок для получения дешёвого стройматериала — так называемого барочного леса. Нередко барки снабжались мачтами с прямым парусом, который чаще всего изготавливался из недорогой рогожи. Для управления использовались рулевые вёсла на носу и на корме — потеси[3].
Барки были основным типом судов, перевозивших товары по речным торговым путям РоссииXVIII—XIX веков, в частности, по Мариинской водной системе. Довольно широко практиковалась разборка старых и непригодных для дальнейшего использования барок для получения дешёвого стройматериала — так называемого барочного леса.
Длина барок могла достигать 64 метров, ширина до 17 метров, а грузоподъёмность до 1200 тонн, например на Днепре и его притокам использовали белорусскую барку, длиной до 25 саженей, и вмещающей до 40 000 пудов груза[5], и люцу или любецкую барку, длиной и шириной 24 — 27 аршин, осадкой около 12 четвертей, поднимающей от 40 000 до 60 000 пудов груза[6].
↑Ю. Н. Павлюченко, А. А. Гундобин, Г. П. Турмов.Барка // Архитектура судов и кораблей. Краткий морской словарь. — Владивосток: Издательство дальневосточного университета, 1992. — С. 20. — ISBN 5-7444-0120-2.
↑ 1234Барка // Морской энциклопедический справочник / Н. Н. Исанин. — Л.: «Судостроение», 1987. — Т. 1. — С. 67. — 512 с. — 30 000 экз.