Francesca era căsătorită cu Giovanni (Gianciotto) Malatesta, o persoană detestabilă și care era fratele lui Paolo.
Paolo și Francesca citesc împreună o carte despre un alt cuplu celebru, Lancelot și Guinevere și astfel se înfiripă dragostea între ei.
Surprinși de Govanni, acesta îi ucide.