M12 se individualizează cu o oarecare dificultate din cauza poziției sale deosebit de izolate, departe de aștri luminoși; pentru a-i repera poziția se pornește de la M10, un roi globular vecin și mai luminos: odată acest obiect fiind reperat, se face deplasarea cu circa 3,4° în direcția nord-vest. M12 se observă cu ușurință printr-un binoclu, în care apare cu aspectul unei pete lăptoase. Folosind instrumente cu obiectivul având diametrul de 150 mm sau mai mare, roiul începe să fie rezolvat în stele și arată un aspect granulos. Un telescop cu obiectivul având diametrul de 200-250 mm permite o vedere bună.[1]
M12 poate fi observat din orice teritoriu populat al Pământului, mulțumită faptului că este situat foarte aproape de Ecuatorul Ceresc; nu există o emisferă privilegiată pentru observarea roiului. În Emisfera nordică este un obiect al cerului de vară, iar în Emisfera sudică este caracteristic lunilor de iarnă. Perioada cea mai bună pentru observarea roiului M12 este seara, din mai până în septembrie.
Este printre cele mai puțin dense în stele dintre roiurile globulare din Catalogul Messier. În fapt, roiul traversează, în mod regulat, planul Căii Lactee, când pierde, de fiecare dată, o parte din stelele mai puțin masive.