S-a născut în anul 1854 la București, într-o familie evreiască săracă și numeroasă. Tatăl său, Manole Emmanuel a fost tâmplar. A efectuat școala primară la Ploiești (1861 - 1864), ca în perioada 1865 - 1873 să parcurgă ciclul gimnazial la Gh. Lazăr și Gh. Șincai. Încă din tinerețe și-a dovedit înclinația către matematică. Ca elev, dădea meditații pentru a se putea întreține și a plăti taxe școlare.
După nenumărate lipsuri și greutăți, cu ajutorul unei burse din partea Fundației Iacob Löbel a reușit să plece la Paris pentru perioada 1873 - 1879[2] și să urmeze acolo cursurile de matematici superioare la Facultatea de Științe și la École Pratique des Hautes Études.În 1876 a obținut licența în matematică și în 1877 pe cea în fizică. [3]În anul 1879 își ia doctoratul la Sorbona cu teza Étude des intégrales abéliennes de troisième espèce, devenind astfel al doilea tânăr născut în România, după Spiru Haret, cu doctorat la Sorbona.[4]
Activitatea pedagogică
Întors in 1879 devine profesor la Liceul Sfântul Gheorghe din București, apoi în 1881 profesor suplinitor la Catedra de Algebră și Geometrie Analitică la Facultatea de Științe din București, apoi la Școala Specială de Artilerie și Geniu.(1881-1890)[5]
Între 1881-1927 e profesor la Școala de Poduri și Șosele[6]
În 1882 intră ca profesor de algebră superioară și de teoria funcțiilor la facultatea de Știință a Universității din București.[7] Aici, în 1888, ține primele cursuri de teoria grupurilor și de teoria lui Galois. Printre studenții săi se numără Gheorghe Țițeica, Traian Lalescu și Simion Stoilow. În 1928 iese la pensie de la Universitate.
A fost președintele primului congres de matematică desfășurat în România. Sedința de deschidere a Congresului avea loc în Aula Magna a Universității din Cluj, la data de 9 mai1929.
Cercetările sale au avut ca obiectiv principal teoria funcțiilor eliptice și a obținut diverse rezultate originale în acest domeniu. A îmbinat ideile lui Weierstrass cu cele ale lui Cauchy.
În cercetările sale a mai fost influențat de spiritul riguros al lui Cauchy, Puiseux, Briot, Bouquet.
