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A scala naturae ("escada da natureza", em latim) ou cadeia dos seres é uma estrutura hierárquica de toda a matéria e vida, pensada na filosofia grega antiga e no cristianismo medieval como tendo sido estabelecida por Deus. A cadeia se inicia com Deus e descende em anjos, demônios, estrelas, a Lua, reis, nobres, plebeus, animais selvagens, animais domésticos, árvores, outras plantas, pedras preciosas, metais preciosos e outros minerais.^[1] A Grande Cadeia do Ser é um conceito derivado de Platão, Aristóteles (em sua Da História dos Animais), Plotino e Proclo. Mais desenvolvido durante a Idade Média, alcançou plena expressão no neoplatonismo inicial moderno.^[2]^[3]

A ideia é também recorrente na história da biologia segundo a qual, todos os organismos podem ser ordenados de maneira linear, contínua e progressiva, começando pelo mais simples até alcançar o mais complexo, que normalmente se identifica com o ser humano.

Origem da ideia

A ideia da scala naturae remonta até às mais antigas representações da natureza, como a Escada de Jacob, na Bíblia. Em filosofia, o início desta ideia encontra-se no Timeu de Platão, na qual as formas animais aparecem como resultado da degradação progressiva a partir do Homem. Há uma hierarquia do ser na teoria das ideias, vista por exemplo na scala amoris (escada do amor) de Platão, e desenvolvida por platonistas posteriores, como na Árvore de Porfírio. No livro oitavo da Ilíada de Homero, versos mencionam uma "corrente de ouro" que liga Zeus ao mundo e a todos os outros deuses,^[4] a qual foi vista como uma analogia para a cadeia dos seres; Macróbio cita-a em sua obra O Sonho de Cipião como a sucessão de todas as coisas entre o Céu e a Terra, umas mais ou menos degeneradas que outras e que descendem ligadas como elos.^[5] Essa noção platônica é também presente na Divina Comédia de Dante, em que alude a um "grande mar do ser"^[6] e descendência de substâncias.^[7]

Ideia de scala naturae em filosofia da natureza

Aristóteles construiu várias séries orgânicas em função de diversos critérios. Não obstante, se trata todavia de uma conceptualização muito vaga da ideia, que não chegará a sistematizar-se até ao Renascimento, quando começa a proliferar o interesse pelas formas intermédias entre animais e plantas. Destaca-se a obra de Edward Tyson.

No século XVIII a ideia da scala naturae conhece o seu apogeu, vinculando-se com o tema da unidade anatómica dos animais. A obra de Leibniz e seus trabalhos sobre o Cálculo infinitesimal darão um novo impulso à ideia, que se resume na célebre frase "A natureza não faz saltos". Assim, a crença na scala naturae torna-se comum para a maioria dos naturalistas, como Buffon ou Lineu, se bem que seja Charles Bonnet quem levou mais adiante esta convicção.

O poeta Alexander Pope em seu Ensaio sobre o Homem cita a "vasta cadeia do ser".

A scala naturae e a teoria da evolução

Lamarck é o primeiro naturalista a oferecer uma interpretação filogenética da cadeia dos seres. Segundo Lamarck, a tendência intrínseca da natureza até ao aumento da complexidade daria conta do tronco ascendente, desde os organismos mais simples até ao mais complexos.

Ver também

Referências

↑ Arthur O. Lovejoy (1964) [1936], The Great Chain of Being: A Study of the History of an Idea, Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, ISBN 0-674-36153-9
↑ "This idea of a great chain of being can be traced to Plato's division of the world into the Forms, which are full beings, and sensible things, which are imitations of the Forms and are both being and not being. Aristotle's teleology recognized a perfect being, and he also arranges all animals by a single natural scale according to the degree of perfection of their souls. The idea of the great chain of being was fully developed in Neoplatonism and in the Middle Ages.", Blackwell Dictionary of Western Philosophy, p. 289 (2004)
↑ Edward P. Mahoney, "Lovejoy and the Hierarchy of Being", Journal of the History of Ideas Vol. 48, No 2, pp. 211-230.
↑ Homero, Ilíada 8. "Pendurai-me uma corrente de ouro do céu e segurai todos vós, deuses e deusas juntos - puxai como quiserdes, não arrastareis Zeus, o supremo conselheiro, do Céu para a Terra; mas, se eu fosse puxá-la eu mesmo, arrastá-la-ia com terra e mar à barganha, então amarraria a corrente em torno de algum pináculo do Olimpo e deixaria todos vós pendurados no meio do firmamento. Tão longe estou acima de todos os outros, deuses ou homens."
↑ Brumble, H. David (1 de fevereiro de 1998). Classical Myths and Legends in the Middle Ages and Renaissance: A Dictionary of Allegorical Meanings (em inglês). [S.l.]: Routledge. p. 145. ISBN 9781136797378
↑ Dante Alighieri. A Divina Comédia. "Dessa ordem que eu digo se inclinam todas as naturezas, por diversas sortes, mais e menos ao princípio delas se vizinham; donde se movem a diversos portos pelo grande mar do ser, e cada u’a com instinto a ela dado que a porta"
↑ Dante Alighieri. A Divina Comédia. "por Sua própria bondade o Seu raiar aduna, como que espelhado, em novas subsistências eternamente permanencendo Uma. Daí descende às últimas potências infra de ato a ato, tanto se tornando, até que não faz mais que breves contingências"