A emissora, inicialmente chamada de Sociedade Bandeirante de Radiodifusão, foi inaugurada na noite de 6 de maio de 1937 por José Pires Oliveira Dias na Rua São Bento, centro de São Paulo, onde sediou seus estúdios e um auditório. InicIalmente transmitiu apenas programas musicais e de entretenimento.[10][11][12]
Seus primeiros locutores foram Joaquim Carlos Nobre, Tito Lívio Fleury Martins, Mário de Carvalho Araújo e Plínio Freire de Sá Campello.[13] No ano seguinte, Otávio Gabus Mendes assumiu a direção artística[10] e lançou, entre outras atrações, o boletim BandeirantesRepórter e o programa Síntese, com as principais notícias da semana. Em setembro de 1939, com o início da Segunda Guerra Mundial, entrou no ar o informativo Panorama da Guerra.[14]
Nas décadas de 1940, 1950 e 1960, a Bandeirantes lançou programas musicais de enorme audiência, como Brasil Caboclo com o Capitão Barduíno, Onde canta o Sabiá com o Comendador Biguá, Serra da Mantiqueira com Zacarias Mourão, Na beira da Tuia com Tonico e Tinoco,[15]Almoço à Brasileira com Moraes Sarmento, Telefone pedindo Bis com Enzo de Almeida Passos, Na Toca do Pica-Pau com Walter Silva, Não diga não com Miguel Vaccaro Neto, e Arquivo Musical, que estreou em 1963 e saiu do ar em dezembro de 2020. No início dos anos 1960, Alexandre Kadunc criou a equipe Os Titulares da Notícia que contava, entre outros locutores, com Humberto Marçal e Fábbio Perez. Em 1962, Vicente Leporace estreouO Trabuco, que ficou no ar até sua morte em abril de 1978, sendo o antecessor do Jornal Gente. No mesmo ano, estreou o jornal matutino Primeira Hora.[14][16][17]
Em 1972, Hélio Ribeiro lançou o Correspondente Musical (posteriormente O Poder da Mensagem) e no ano seguinte os programas jornalísticos O Pulo do Gato com Gioia Júnior e depois com José Paulo de Andrade e também Ciranda da Cidade.[18][19]
A transmissão em FM foi inaugurada em 1975 na frequência de 96,1 MHz, hoje utilizada pela Band FM. Em agosto de 1999 iniciaram as transmissões em 90,9 MHz, com a antena instalada em São Bernardo do Campo e não na tradicional torre da TV Bandeirantes.[20]
Estúdio do Jornal Gente, da Rádio Bandeirantes, em 2019. Na ocasião, o então governador de São Paulo, João Doria, é entrevistado pelos jornalistas Thais Herédia e Fábio Campos
Nos anos 1940, a cobertura esportiva teve início com Ary Silva, Nicolau Tuma, Dárcio Ferreira e posteriormente com Edson Leite, Haroldo Fernandes, Darcy Reis, Fernando Solera, Silvio Luiz e Pedro Luiz Paoliello.[13] Em 1963, Fiori Gigliotti montou o Escrete do Rádio que foi líder de audiência por vários anos seguidos, sendo que nessa época os locutores esnobavam, falando em inglês, referindo-se à Seleção Brasileira de Futebol como "scratch". Aproveitando esse momento, Fiori escalava o Escrete do Rádio.[13]
Em julho de 2022, iniciaram-se as transmissões na banda estendida de FM 86,3 MHz.[21][22][23]
Em outubro do mesmo ano, a emissora oscilava entre a terceira e a quarta rádio jornalística mais ouvida de São Paulo, dentre as quatro emissoras jornalísticas da capital paulista.[24] Ela integra a Rede Bandeirantes de Rádio e Televisão – que inclui também a Rede BandNews FM de rádio e o canal por assinatura BandNews TV, ambos dedicados ao jornalismo – de propriedade atualmente do neto de Adhemar de Barros, Johnny Saad que preside o grupo do qual a rádio faz parte.
Em julho de 2024, o Grupo Bandeirantes anunciou que a partir do dia 5 de agosto, as operações em AM 840 kHz seriam encerradas, o que de fato aconteceu às 23h59 do dia 4, durante a exibição do programa Antenados.[4]Com isso, a emissora passou a ser transmitida apenas no dial FM, em 90,9 MHz e na faixa estendida de 86,3 MHz.[25][26]
↑«Mapa da atualização - julho de 2022». tudoradio.com. 29 de julho de 2022 - Rádio Bandeirantes FM 86.3 é captada em São Paulo através de transmissão experimental com RDS ativo - emissora é uma migrante AM-FM com porte não definitivo originada da AM 840.
↑«Mapa da atualização - outubro de 2022». tudoradio.com. 2 de outubro de 2022 - Rádio Bandeirantes FM 86.3 de São Paulo tem seu alcance de sinal ampliado entre a Grande São Paulo e as regiões de Jundiaí (SP), Baixada Santista (SP), Sorocaba (SP) e São José dos Campos (SP). A estação transmite em caráter científico, mas se aproxima de seu porte definitivo, que é classe A1.
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