O primeiro-ministro é eleito pela assembleia em lista conjunta com o vice-primeiro-ministro. Esta lista deve obter uma maioria na assembleia e, ao mesmo tempo, uma maioria tanto entre os deputados nacionalistas como entre os unionistas.
Esta diarquia foi criada para levar os líderes dos principais partidos unionistas e nacionalistas a trabalhar em conjunto, como uma equipa que represente ao mesmo tempo ambas as comunidades.
