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As obras de misericórdia, também chamadas de atos de misericórdia, são ações e práticas que o Cristianismo, em geral, espera que todos os cristãos executem. A prática é comumente atribuída pela Igreja Católica como um ato tanto de penitência quanto de caridade. Adicionalmente, ensina que as obras de misericórdia são um dos meios de receber a Graça Divina,^[1] causa da santificação. Diferentes comunidades protestantes, como os metodistas,^[2] concordam com essas afirmações.

As obras de misericórdia, tal surgiram, nomeadamente no início do século XVI na fundação da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa como seu principal compromisso, são tradicionalmente divididas em duas categorias, com sete elementos cada: as obras de misericórdia corporais, dizem respeito às necessidades materiais do outro e as obras de misericórdia espirituais que dizem respeito às necessidades espirituais.^[3]^[4]^[5]

Base bíblica

As Sete Obras de Misericórdia na Igreja da Misericórdia de Évora (séc. XVIII, Francisco Lopes Mendes e José Xavier de Castro)

Dar de comer aos famintos

Dar de beber aos que têm sede

Cobrir os nus

Dar pousada aos peregrinos e pobres

Assistir os enfermos

Remir os cativos

Enterrar os finados

Estas ações expressam misericórdia, e são, portanto, deverão ser realizadas por cristãos a medida que possível, de acordo com a beatificação, "Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia." (Mateus 5:7). Eles também são obrigados por uma questão de obediência ao segundo dos dois grandes mandamentos: "(...)Amarás ao teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:39).

Em Mateus 25:34-46, Jesus insiste na necessidade de observar as seis primeiras obras de misericórdia corporais:

34. Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí como herança o reino que vos está destinado desde a fundação do mundo.
35. Pois tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era forasteiro, e recolhestes-me;
36. estava nu, e vestistes-me; enfermo, e visitastes-me; preso, e viestes ver-me.
37. Então perguntarão os justos: Senhor, quando te vimos faminto, e te demos de comer; ou com sede, e te demos de beber?
38. Quando te vimos forasteiro, e te recolhemos; ou nu, e te vestimos?
39. Quando te vimos enfermo, ou preso, e fomos visitar-te?
40. O Rei responderá: Em verdade vos digo que quantas vezes o fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes.
41. Dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, destinado ao Diabo e seus anjos.
42. Pois tive fome, e não me destes de comer; tive sede e não me destes de beber;
43. era forasteiro, e não me recolhestes; estava nu, e não me vestistes; enfermo e preso, e não me visitastes.
44. Também eles perguntarão: Senhor, quando te vimos faminto, com sede, forasteiro, nu, enfermo, ou preso, e não te servimos?
45. Então lhes responderá: Em verdade vos digo que quantas vezes o deixastes de fazer a um destes mais pequeninos, a mim o deixastes de fazer.
46. Irão estes para o suplício eterno, porém os justos para a vida eterna.

Catolicismo

As sete obras de misericórdia corporais

As obras de misericórdia corporais são aquelas que tendem às necessidades corporais do outro. Em Mateus 25:34-40, no Ovelhas e Bodes, seis obras específicas são enumeradas, embora esta não seja uma lista precisa. A última obra de misericórdia, sepultar os mortos, vem do Livro de Tobias.^[3]^[4]

alimentar os famintos
dar de beber aos quem têm sede
vestir os despidos
abrigar os sem abrigo^[6]
visitar os doentes
visitar os cativos
sepultar os mortos

As sete obras de misericórdia espirituais

Assim como as obras de misericórdia corporais são direcionadas para aliviar o sofrimento corporal, o objetivo mais importante das obras espirituais é aliviar o sofrimento espiritual. São tradicionalmente enumeradas da seguinte forma:

instruir os ignorantes
aconselhar os duvidosos
advertir os pecadores
suportar os erros pacientemente
perdoar as ofensas de bom grado
confortar os aflitos
rezar para os vivos e para os mortos

Ver também

Referências

↑ John Stephen Bowden (2005). Encyclopedia of Christianity. Oxford University Press. ISBN 978-0-19-522393-4.
↑ John Wesley (1840). The Works of the Rev. John Wesley, A.M.. J. Mason. p. 46.
↑ ^a ^b James F. Keenan (November 2007). The Works of Mercy: The Heart of Catholicism. Rowman & Littlefield Publishers. p. 9. ISBN 978-0-7425-6021-5.
↑ ^a ^b Catholic encyclopedia: Corporal and Spiritual Works of Mercy
↑ Matthew R. Mauriello (2011). Mercies Remembered. Xulon Press. pp. 149–160. ISBN 978-1-61215-005-5.
↑ Essa regra, uma vez que se refere a grupos ou indivíduos que procuram asilo ou refúgio temporário de seus inimigos. Hoje também é aplicada para aqueles que procuram uma casa, proteção, abrigo temporário ou cuidados gerais e assistência.