Messier 86 (também conhecido como M86 ou NGC 4406) é uma galáxia lenticular na constelação de Virgo. Foi descoberta por Charles Messier em 1781. Se situa no centro do Aglomerado de Virgem e forma um agrupamento com outra galáxia lenticular, Messier 84. Apresenta o maior desvio para o azul de todos os objetos Messier, e está se aproximando da Via Láctea a uma velocidade de 244 km/s. Acredita-se que essa aproximação se deve ao fato de estar caindo em direção ao centro do Aglomerado de Virgem, o que deixa ela mais próxima da Via Láctea.[3]
É o objeto Messier com a maior velocidade de aproximação em relação à Terra, estimada em 419 km/s. Devido a isso, sua inclusão como membro do aglomerado de Virgem chegou a ser questionada, embora a maior parte da comunidade astronômica afirme que é exatamente essa alta velocidade que justifica sua inclusão no aglomerado: a galáxia mais longe em relação à Terra do que o centro do aglomerado; sua enorme atração gravitacional acelera a galáxia para enormes velocidades em sua direção, que é a mesma direção de observação da galáxia a partir da Terra.[4]
Além disso, sua inclusão como membro do aglomerado pode ser percebida por meio de observações em raios-X, de acordo com William Richard Forman (1979) e F. V. N. Rangarajan (1995), onde percebe-se a interação da galáxia com material gasoso do aglomerado. Além disso, outro membro do aglomerado, a galáxia IC 3258, se aproxima da Terra ainda mais rapidamente, a 519 km/s.[4]
Em imagens de céu profundo, de longa exposição, a periferia da galáxia e a da galáxia Messier 84 chegam a se interagir. A distância aparente entre seus núcleos é de 16,5 minutos de arco, correspondendo a uma distância real de 300 000 anos-luz, embora não se saiba a distância radial entre elas e, portanto, a verdadeira distância entre ambas. Como membro do aglomerado, situa-se a 60 milhões de anos-luz da Terra e seu diâmetro aparente de 7,5 x 5,5 minutos de grau correspondem a um diâmetro real de 131 000 anos-luz.[4]
↑
Jensen, Joseph B.; Tonry, John L.; Barris, Brian J.; Thompson, Rodger I.; Liu, Michael C.; Rieke, Marcia J.; Ajhar, Edward A.; Blakeslee, John P. (2003). «Measuring Distances and Probing the Unresolved Stellar Populations of Galaxies Using Infrared Surface Brightness Fluctuations». Astrophysical Journal. 583 (2): 712–726. Bibcode:2003ApJ...583..712J. doi:10.1086/345430 !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
