Foi durante a faculdade de psicologia da UFRJ que Leonardo Franco entrou em contato com as artes cênicas. Influenciado pelas técnicas do psicodrama resolveu aprofundar-se no estudo da interpretação Em 1983 fez seu primeiro curso de teatro no Casa das Artes de Laranjeiras (CAL) com Sergio Brito, fundador do Teatro dos Quatro, depois disto, paralelamente à universidade, começou a estudar a história do teatro nacional e mundial. A ideia de mudar de trajetória o acompanhou até o último ano de faculdade, quando decidiu abandonar a psicologia e seguir a carreira de ator.
Carreira
Em 1987 Leonardo estreou como ator e produtor no papel de Mário, na peça O Voo dos Pássaros Selvagens de Aldomar Conrado, com direção de Rogério Froes.[4] Nós anos seguintes fez O Califa da Rua do Sabão de Artur de Azevedo, Trair e Coçar é Só Começar de Marcos Caruzo, Tem um Psicanalista na nossa Cama de João Bittencourt e Querelle de Jean Genet.[5] Em seguida conhece o ator Raul Cortez que o convidou para fazer a peça O Lobo de Ray-Ban de Renato Borghi,[6] com direção de José Possi Neto.
Em 2002, atuou na novela O Quinto dos Infernos. Franco voltou a trabalhar com Raul Cortez em na peça Rei Lear no papel de Duque de Cornualha. Também no teatro participa de Engraçadinha seus Amores e seus Pecados no Teatro do Banco do Brasil,[9] com direção de Luiz Arthur Nunes.
Leonardo (a direita) em 2015 nos bastidores do filme A Cordillera.
Em 2008 Leonardo atuou na peça Traição de Harold Pinter, interpretação que lhe rendeu indicação a todos os principais prêmios de teatro. Em 2009 Leo produziu e atuou ao lado de Christiane Torloni na versão feminina do texto de Renato BorghiA Loba de Ray-Ban com direção de José Possi Neto.[12]
Em 2011, foi convidado pelo diretor Estevão Ciavatta para protagonizar a série Preamar lançada pela HBO.[13] Nos dois anos seguintes interpretou Olavo Menezes da novela Malhação.
Em 2021, participou da novela Gênesis, na TV Record, com direção de Edgard Miranda. No ano seguinte é convidado pelo diretor Marcelo Antunez para atuar ao lado de Camila Queiroz, no longa-metragem Procura-se, com produção de Framboesa Filmes. Ao final de 2022, iniciou os ensaios de American Son(O Incidente), peça teatral dirigida por Tadeu Aguiar, que teve sua estreia em janeiro de 2023.
Vida pessoal
Leonardo Franco é filho de José Aldrovando de Oliveira e Talita Romero Franco. Tem dois irmãos; Diogo Franco e Penelope Edelweiss. Foi casado com a atriz Claudia Lira entre 2002 e 2006, com quem tem uma filha: Valentina, nascida em 2006. Em agosto de 2013, casou-se com Maria Griffith, com quem tem uma filha, Maria Flor, nascida em outubro de 2012.
