Todos os estados e os dois maiores territórios internos são parcialmente autônomos, além de serem representados no parlamento federal; os outros territórios são administrados pelo governo federal.[3] Desde 2015, o controle federal também foi estendido ao antigo território autônomo da Ilha Norfolque.[4] O terceiro território interno é o Território da Baía de Jervis, localizado na costa de Nova Gales do Sul, ao sul de Sydney e a leste de Camberra. Três dos territórios externos são habitados; os outros não são continuamente habitados, havendo apenas cientistas residentes temporários.[5]
O código ISO que começa por AU- é o ISO 3166-2:AU; alguns territórios têm o seu próprio código ISO 3166-1.
Mapa mostrando a criação de colônias/estados e territórios continentais.
Estados e territórios
Mapas de referência para os estados e territórios da Austrália
Todos os estados têm um parlamento bicameral, exceto Queensland, que aboliu sua câmara alta em 1922. A câmara baixa é chamada de assembleia legislativa (Legislative Assembly), exceto na Austrália Meridional e na Tasmânia, onde a câmara baixa é chamada de casa da assembleia (the House of Assembly). A Tasmânia é o único estado que usa representação proporcional para eleger sua câmara baixa; todos os outros estados elegem membros a partir de uma lista de um candidato por distrito eleitoral, usando um tipo de votação preferencial. A câmara alta é chamado de conselho legislativo (Legislative Council), e geralmente é eleita a partir de múltiplos candidatos por distrito usando representação proporcional. Os três territórios autônomos (o TCA, o Território do Norte, e a Ilha Norfolque), têm assembleias legislativas unicamerais.
O chefe de governo de cada estado é chamado premier, indicado pelo governador do respectivo estado. Via de regra, o governador indicará como premier o líder do partido ou coligação que tiver controle da Câmara Baixa (no caso de Queensland, a única Câmara) do Parlamento do estado. Entretanto, em tempos de crise constitucional, o governador pode indicar outra pessoa como premier. O chefe de governo dos territórios internos autônomos é chamado de ministro-chefe (chief minister). O Ministro-Chefe do Território do Norte, é, via de regra, o líder do partido ou coligação que tiver controle do Parlamento, sendo indicado pelo administrador do território.
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