Cloud9 Esports, Inc., ou simplesmente Cloud9, é uma organização de esportes eletrônicosamericana com sede em Santa Monica, Califórnia.[1][2] A empresa foi originalmente fundada como uma equipe profissional de League of Legends por Jack e Paullie Etienne em maio de 2013 e foi incorporada à Cloud9 Esports, Inc. em 6 de setembro de 2016. A Cloud9 recebeu US$ 78 milhões em capital total levantado por meio de financiamento de capital de risco e foi classificada como a quinta organização de esports mais valiosa do mundo em meados de 2022.[3]
A equipe que se tornaria a Cloud9 se originou depois que a organização de esportes eletrônicos Quantic Gaming liberou todos os seus jogadores de League of Legends. Depois, todos os cinco jogadores formaram sua própria equipe sob o apelido de Team NomNom, e mais tarde foram renomeados para Cloud9 no início de 2013.[10][11] A Cloud9 foi então readquirida pela Quantic Gaming em 1º de abril de 2013, e mais tarde renomeou a equipe de volta para Cloud9.[11][12] A equipe então mudou de mãos novamente em maio de 2013, quando os ex-gerentes da Team SoloMid Jack Etienne e Paullie Etienne compraram os contratos dos jogadores por menos de US$ 20.000, criando oficialmente a organização Cloud9.[13][12][14] Paullie Etienne foi nomeada diretora de operações, e o pai de Jack Etienne acabou assinando como o primeiro advogado da organização.[15]
2013–2018: Expansão e financiamento
Após o sucesso inicial na divisão de League of Legends da organização, a Cloud9 expandiu sua marca para outros jogos esportivos. A organização entrou no Smite em dezembro de 2013. Em 2014, Cloud9 criou divisões para Dota 2,[16]Super Smash Bros. Melee,[17]Hearthstone,[18]Counter-Strike: Global Offensive,[19]Heroes of the Storm,[20] e Halo.[21] A organização desfez sua divisão de Smite no mesmo ano devido a problemas internos, pouco antes do início da Smite Pro League,[22] mas foi reaberta em janeiro de 2015. Ao longo de 2015 e 2016, Cloud9 estabeleceu várias outras divisões, incluindo Call of Duty,[23]Overwatch,[24] e Vainglory.[25] Em 6 de setembro de 2016, a organização se incorporou à Cloud9 Esports, Inc.[26][27]
Embora várias de suas divisões fossem dissolvidas, em março de 2017, a empresa tinha dez times em vários títulos e mais de um milhão de fãs gastando 15 milhões de horas coletivas seguindo os jogadores da Cloud9.[15] Naquele mês, a Cloud9 recebeu um total de US$ 28 milhões de financiamento em uma rodada série A liderada pelo Founders Fund, juntamente com outros investidores da Craft Ventures, o ex-executivo do Facebook, Inc. Chamath Palihapitiya, o co-fundador do Reddit Inc.Alexis Ohanian, e o jogador de beisebol Hunter Pence.[15][28] Em julho de 2017, a Cloud9 criou sua divisão de Rocket League.[29] No mês seguinte, a Activision Blizzard anunciou que a Cloud9 havia comprado uma vaga de franquia com sede em Londres para a próxima Overwatch League (OWL); com a exigência de que todas as organizações no OWL criem entidades de negócios e marcas separadas,[30] a Cloud9 criou a subsidiária sob o nome de London Spitfire.[31] Em novembro de 2017, a Riot Games anunciou que a Cloud9 havia garantido uma vaga na franquia da League of Legends Championship Series (LCS) por US$ 10 milhões, marcando a segunda equipe franqueada própria da empresa.[32]
Em junho de 2018, a Cloud9 anunciou um grande contrato de patrocínio com a Red Bull, que incluía um acordo que colocaria o logotipo da Red Bull nas camisetas da Cloud9.[33] No meio desse negócio, Jack Etienne convidou 30 investidores para uma partida do London Spitfire na Blizzard Arena; quatro meses depois, a Cloud9 anunciou que havia recebido US$ 50 milhões em financiamento de série B em uma rodada liderada pela Valor Equity Partners, juntamente com outros investidores da TrueBridge Capital Partners, Reimagined Ventures e o fundador da Glassdoor, Robert Hohman. Além disso, o fundador e sócio-gerente da Valor Equity Partners, Antonio Gracias, ingressou no conselho de administração da Cloud9 como parte do acordo.[15][28] O financiamento da rodada seria usado para estabelecer uma sede e uma instalação de treinamento de 20.000 a 30.000 pés quadrados (1.900 a 2.800 m2) em Los Angeles, que deveria ser concluída até o final de 2019.[34] Após o investimento, a Forbes classificou a Cloud9 como a empresa de esportes eletrônicos mais valiosa do mundo, com US$ 310 milhões.[35]
2018–presente: Sucessos, controvérsias e propriedade de liga
Em 2018, em uma época em que muitas equipes de esportes eletrônicos estavam reduzindo significativamente suas operações e focando apenas em alguns jogos selecionados, a Cloud9 alcançou sucesso internacional de alto nível em Counter-Strike, Rocket League, Overwatch e League of Legends. O sucesso da organização levou Jack Etienne a ser nomeado o Shaker of the Year da Game Shakers em dezembro de 2018, um prêmio que homenageia pessoas que causaram um impacto duradouro na indústria de esportes eletrônicos e ajudaram a aumentar a conscientização sobre esportes eletrônicos em todo o mundo.[15][36] Nos meses seguintes, a Cloud9 fechou acordos de patrocínio com a marca de roupas Puma, a empresa de telecomunicações AT&T e a empresa automotiva BMW, no que foram os primeiros patrocínios das empresas em equipes de esportes eletrônicos.[37][38] Naquela época, a Cloud9 estabeleceu uma divisão de Apex Legends.[39]
Em novembro de 2019, a Cloud9 foi multada pela Riot Games por violar as regras da League of Legends Championship Series (LCS). Desde julho de 2018, a Cloud9 emitiu ações para sete de seus jogadores da LCS por meio de unidades de ações restritas; a Riot havia criado uma regra em novembro de 2017 que proibia qualquer dono de equipe de estar no elenco da equipe. A Cloud9 foi multada em US$ 25.000 por violação de cada jogador, totalizando US$ 175.000, e teve que pagar dinheiro adicional aos seus jogadores. A Riot estimou a multa total entre US$ 330.000 e US$ 605.000.[40] A Cloud9 foi novamente classificada pela Forbes como a empresa de esportes eletrônicos mais valiosa do mundo em 2019, junto com a Team SoloMid; a empresa foi avaliada em US$ 400 milhões, um valor de US$ 90 milhões de aumento em relação ao ano anterior.[41]
Em fevereiro de 2020, foi anunciado que a Cloud9, juntamente com as organizações de esportes eletrônicos Immortals Gaming Club, New Meta Entertainment, Gen.G Esports, c0ntact Gaming e OverActive Media, havia estabelecido uma liga de Counter-Strike: Global Offensive chamada Flashpoint, a primeira liga profissional de esporte eletrônico de propriedade dos times e operada pelos mesmos.[42][43] No mês seguinte, a Cloud9 voltou a entrar nas competições de Dota 2 após um hiato de quase três anos.[44] Cloud9 criou sua divisão de Valorant em abril de 2020,[45] e em outubro, eles criaram sua primeira equipe feminina para o Valorant.[46] A Forbes classificou a Cloud9 como a segunda empresa de esportes eletrônicos mais valiosa do mundo, com US$ 350 milhões em 2020, uma queda de 13% em relação a 2019.[47] Em maio de 2022, a Forbes a classificou como a quinta mais valiosa, com um valor de US$ 380 milhões.[48]
↑companies, Paresh Dave Paresh Dave was a Los Angeles-based tech reporter for the Los Angeles Times from May 2013 to September 2017 He focused on business issues surrounding local tech; Industry, The Digital Media; e-sports; Games, Video; system, occasionally cybersecurity Dave previously covered the criminal courts; Tragedies, National; California, sports business He graduated from the University of Southern; Diego, grew up in San (21 de março de 2017). «Inside Cloud9: How this couple built an e-sports empire worth millions». Los Angeles Times (em inglês). Consultado em 22 de julho de 2022
↑Amore, Samson (15 de outubro de 2018). «Cloud9 Plans New Esports Facility». Los Angeles Business Journal (em inglês). Consultado em 17 de fevereiro de 2023
