Cacatuas ou catatuas (em Portugal[1]) são avespsitaciformes, pertencentes à família Cacatuidae (a taxonomia de Sibley-Ahlquist integra as cacatuas na família dos psitaciformes). São muito semelhantes aos papagaios em relação ao bico em formato de banana e morfologia zigodáctila dos pés (dois dedos para a frente, dois para trás). Como características distintivas, as cacatuas apresentam uma crista móvel e plumagem de cores simples. As cacatuas têm distribuição geográfica restrita à Oceania (mais precisamente nas florestas australianas) e em ilhas vizinhas do Pacífico. Há cerca de 20 espécies de cacatuas.
Bastantes barulhentas e coloridas, as cacatuas têm bicos encurvados e pés com grande capacidade de movimentação, usados para andar, trepar em árvores e levar comida à boca. As cacatuas são psitaciformes grandes, dotadas de um penacho que é erguido em exibições de corte. Encontradas apenas no Sudeste Asiático e na Austrália, são especializadas em comer sementes e quebrar nozes. Reúnem-se em grandes bandos, vivem em ambientes relativamente úmidos e têm cauda curta. Alimentam-se principalmente no solo.
As cacatuas têm uma expectativa de vida que varia de 30 a 75 anos. Podem aprender a cantar e a falar. Atingem tamanhos que variam de 35 a 70 centímetros. O que torna a cacatua particular é a sua crista, que levanta e abaixa dependendo do seu estado de humor.
Outro aspecto a ter em conta é a inteligência destes bichos, que aprendem com muita facilidade a abrir gaiolas e a pegar em pequenos objetos como isqueiros, canetas, relógios, pulseiras, cordões, dentre outros, podendo representar um perigo para o animal. Portanto, é importante deixar estas pequenas coisas longe de seu alcance. Uma das formas de ultrapassar este problema é ter alguns brinquedos próprios para ela ou também dar-lhe nozes ou castanhas para lhe entreter. Se sentirem-se esquecidas ou abandonadas, tendem a arrancar as penas e a destruir tudo o que tenham à volta, seja plantas, mobília, eletrodomésticos e até mesmo roupas.
Etimologia
A palavra cockatoo (nome em inglês para cacatua) data do século XX e é derivada do neerlandêskaketoe, que vem do malaiokakaktua. As variantes do século XVII incluem cacato, cacatua e crockadore. Cokato, cocatore e cocatoo foram usados no século XVIII.[2][3] A derivação também foi usada para os nomes familiares e genéricos Cacatuidae e Cacatua, respectivamente.[4]
Na gíria australiana ou na língua vernácula, uma pessoa designada para vigiar enquanto outros realizam atividades clandestinas ou ilegais, particularmente jogos de azar, pode ser chamada de "cockatoo".[5] Proprietários de pequenas empresas agrícolas são frequentemente chamados de "fazendeiros arrogantes", de maneira jocosa ou levemente depreciativa.[6]
Taxonomia
As cacatuas foram definidas pela primeira vez como uma subfamília Cacatuinae dentro da família dos psitacídeos pelo naturalista inglês George Robert Gray em 1840, sendo Cacatua o primeiro gênero listado e tipo.[7] Este grupo foi considerado alternadamente como completo ou como uma subfamília por diferentes autoridades. O ornitólogo americano James Lee Peters em sua lista de verificação de 1937 de Birds of the World, Sibley e Monroe em 1990 manteve-a como uma subfamília, enquanto o especialista em psitacídeos Joseph Forshaw a classificou como uma família em 1973.[8] Estudos moleculares subsequentes indicam que o primeiro ramo dos ancestrais dos papagaios originais foram os papagaios da Nova Zelândia da superfamília Strigopoidea, e depois disso as cacatuas, agora um grupo ou clado bem definido, se separaram dos papagaios restantes, que então se irradiaram através do Hemisfério Sul e diversificado em muitas espécies de papagaios, periquitos, araras, lóris, pombinhos e outros papagaios verdadeiros da superfamília Psittacoidea.[9][10][11][12][13][14][15][16][17]
As relações entre os vários gêneros da cacatua são amplamente resolvidas,[9][10][12][18][19][20] embora a colocação da calopsita (Nymphicus hollandicus) na base das cacatuas permaneça incerta. A calopsita é alternativamente colocada como base para todas as outras espécies de cacatua,[9][19] como o táxon irmão da espécie de cacatua negra do gênero Calyptorhynchus[12][18][20] ou como o táxon irmão de um clado que consiste em os gêneros da cacatua branca e rosa, bem como a cacatua da palma.[10] As espécies restantes estão dentro de dois clados principais, um consistindo nas espécies pretas do gênero Calyptorhynchus, enquanto o outro contém as espécies restantes.[9][10][12][19][20] De acordo com a maioria das autoridades, o segundo clado inclui a cacatua palmeira negra (Probosciger), a galah cinza e avermelhada (Eolophus), a cacatua gang-gang (Callocephalon) e a cacatua cacatua-rosa (Lophochroa),[9][10][12][19] embora Probosciger às vezes seja colocado como base para todas as outras espécies.[18] As espécies restantes são principalmente brancas ou ligeiramente rosadas e todas pertencem ao gênero Cacatua.[9][10][11][12][19] Os gêneros Eolophus, Lophochroa e Cacatua são hipomelanísticos. O gênero Cacatua é subdividido nos subgêneros Licmetis, comumente conhecido como corellas, e Cacatua, referido como cacatua branca.[9][18][19][20][21] De forma confusa, o termo "cacatua branca" também foi aplicado a todo o gênero.[22][23] As cinco espécies de cacatua do gênero Calyptorhynchus são comumente conhecidas como cacatuas negras[21] e são divididas em dois subgêneros: Calyptorhynchus e Zanda. O primeiro grupo é sexualmente dicromático, com as mulheres apresentando plumagem com barras proeminentes.[24] Os dois também se distinguem por diferenças na chamada "mendicância por comida" dos jovens.[25]
O registro fóssil de cacatuas é ainda mais limitado do que o de papagaios em geral, com apenas um fóssil de cacatua verdadeiramente antigo conhecido: uma espécie de Cacatua, provavelmente do subgênero Licmetis, encontrada nos depósitos do Mioceno Inferior (16-23 milhões de anos atrás) de Riversleigh, Austrália.[26] Embora fragmentários, os restos mortais são semelhantes à corella ocidental e ao galah.[27] Na Melanésia, ossos subfósseis de espécies de Cacatua que aparentemente não sobreviveram aos primeiros assentamentos humanos foram encontrados na Nova Caledónia e na Nova Irlanda.[28][29]
Características gerais
Asas: as cacatuas são boas voadoras. Suas asas são afiladas ou arredondadas. Quase sempre voam em bandos barulhentos, que podem ter desde pares até centenas de aves.
Bico: alimentam-se basicamente de vegetais e sementes. Usam o bico para quebrar e abrir sementes e nozes ou para morder frutos. A maxila superior, maior que a inferior, tem relativa mobilidade. Termina em um gancho pontudo, que utiliza para se alimentar e escalar. A língua costuma ser grossa e áspera.
Pés: usam-nos para andar, subir em brinquedos e escalar objetos (ou a gaiola), pegar a comida e levá-la à boca.
Alimentação: a ração destas aves deve ser adquirida em uma casa de aves (ou de rações),de preferência misturas nutritivas, parecidas com a de papagaio, e devem ser considerados ainda suplementos de frutas ou suplementos vitamínicos. Quando estiver calor, é aconselhável que borrife as suas penas com um borrifador. Na Natureza, estas aves vivem em ambientes relativamente úmidos, sentindo a necessidade desses borrifos.
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